Monde

Korona aus Sonnenlicht –, und Fußspuren im Staub hinterließ, die noch da sein würden, wenn er und Baedecker zu Staub zerfielen, Amerika nicht einmal mehr eine Erinnerung und die menschliche Rasse vergessen sein würden. Veranstaltungen, um Mittel aufzubringen. Dave, dessen Karriere bei der NASA durch die unverzeihliche Sünde beendet wurde, dass er einen Frisbee mit zur Mondoberfläche gebracht und das niemals bereut hatte.
    » … und heutzutage können Krankenhäuser dieses Gerät dazu benützen, die Vitalwerte eines Patienten zu überwachen … «
    Tom Gavin koppelte sich ab und verschwand in seiner eigenen neuen fundamentalistischen Wirklichkeit. Wenn Gott tatsächlich mit dir gesprochen hat, als du da oben allein im Kommandomodul warst, Tom, warum hast du Dave und mir während des Rückflugs nichts davon erzählt? Oder es während des Einsatzberichts erwähnt? Warum hast du so viele Jahre gewartet und es dann im PTL Club verkündet?
    » … die Thermopaneele und andere Materialien, die für das Shuttle entwickelt wurden, werden Hunderte unvorhergesehener Verwendungsmöglichkeiten im kommerziellen und täglichen Leben haben. Andere Möglichkeiten … «
    Die Challenger explodiert, Trümmer koppeln sich ab, um ins wartende Meer zu stürzen. Das orangerote Höllenleuchten brennender hypergolischer Treibstoffe. Bruchstücke fallen und fallen.
    » … Vorzüge könnten sein … «
    Baedeckers Frau und Sohn koppeln sich ab in andere Leben, andere Wirklichkeiten.
    » … könnten Dinge gehören wie … «
    Richard E. Baedecker koppelt sich ab …
    » … Dinge wie … «
    Koppelt sich ab in …
    » … Dinge wie … «
    Wohin?  
    Baedecker hörte auf zu sprechen.
    Eine Gruppe Farmer, die im hinteren Teil der Halle über ihre Witze gelacht hatten, verstummten in der plötzlichen Stille und drehten sich zur Bühne um. Der Junge, Terry Ackroyd, hörte auf, mit seinem Freund zu reden, und wandte den Kopf zu Baedecker.
    Baedecker umklammerte die Ränder des Podiums, damit er nicht hintüberkippte. Der große Raum schwankte und neigte sich vor seinen Augen. Kalter Schweiß brach ihm auf Stirn und Rücken aus. Baedeckers Nerven kribbelten im Nacken.
    »Sie alle haben beobachtet, wie das Shuttle explodierte«, sagte Baedecker mit leiser Stimme. »Immer und immer wieder, auf Video. Es war wie ein immer wiederkehrender Traum, oder nicht? Ein Alptraum, den wir nicht abschütteln konnten.« Baedecker hörte seine eigenen Worte mit Erstaunen. Was würde er wohl als Nächstes sagen?
    »Ich war dabei, als von der NASA das STS – das Shuttle System – entworfen wurde«, sagte er. »Jeder Schritt auf dem Weg war ein Kompromiss, wegen Geld … oder Politik oder Bürokratie … oder Dummheit der Firmen. Wir haben diese sieben Menschen so sicher getötet, als hätten wir ihnen selbst die Waffe an den Kopf gehalten.«
    Die Gesichter, die zu Baedecker aufblickten, waren durchsichtig wie Wasser, unstet wie Kerzenflammen.
    »Aber so wirkt die Evolution!«, schrie Baedecker, den Mund zu dicht am Mikrofon. »Die Aggregate … der Orbiter und der externe Tank und die SRBs … alles sieht so wunderschön aus, so fortschrittlich, so technologisch perfekt … aber es ist, wie wir, ein evolutionärer Kompromiss. Unmittelbar neben dem Wunder des Herzens oder dem Mirakel des Auges gibt es eine übrig gebliebene Dummheit wie den Blinddarm, die nur darauf wartet, uns umzubringen.«
    Baedecker schwankte leicht und fixierte sein Publikum. Er konnte ihnen das Wesentliche nicht vermitteln, dabei schien es ihm plötzlich sehr wichtig, das zu tun.
    Das Schweigen zog sich in die Länge. Die Geräusche des Old-Settlers-Jahrmarkts verstummten. Jemand im hinteren Teil der Turnhalle hustete, und das Geräusch hallte wider wie ein Kanonenschuss. Baedecker konnte sich nicht mehr auf die vielen Gesichter konzentrieren. Er kniff die Augen fest zu und klammerte sich an sein Podium.
    »Was ist mit den Fischen passiert?«
    Er schlug die Augen auf und sprach mit drängend erhobener Stimme weiter. »Den Lungenfischen. Den ersten Kreaturen, die aus dem Meer krochen. Was ist mit ihnen passiert ? «
    Das Schweigen der Zuschauer nahm unmerklich eine andere Tonlage an. Auf einmal herrschte Spannung im Raum. Irgendwo draußen schrie ein Mädchen auf einem der Karussells in gespieltem Entsetzen. Der Schrei erstarb, das Publikum wartete.
    »Sie hinterließen Abdrücke im Schlamm, und was dann?«, fragte Baedecker. Seine Stimme klang selbst in seinen Ohren seltsam. Er