Monde

böig und heftiger denn je, neigte die spröden Grashalme auf dem Hügel und brachte den kalten Geruch des Herbstes mit sich.
    »Der Oregon Trail endet ein paar Kilometer weiter unten«, erklärte Dave und deutete auf die Lichter. Etwas später sagte er: »Hast du dich je gefragt, weshalb sie so weit gekommen sind, warum sie durch über dreitausend Kilometer bestes Ackerland zogen und es hinter sich ließen, nur um einem Traum zu folgen?«
    »Nein«, sagte Baedecker. »Ich glaube nicht.«
    »Aber ich«, sagte Dave. »Und zwar schon, seit ich ein Kind war. Herrgott, Richard, ich fahre durch dieses Land und kann mir nicht vorstellen, dass ich es zu Fuß oder in diesen beschissenen Ochsenwagen im Schritttempo durchquere. Je mehr ich sehe, desto mehr denke ich, dass jeder Mann, der Präsident der Vereinigten Staaten werden möchte, sich dem höchsten Grad an Selbstüberschätzung hingibt. Warte einen Moment hier, bin gleich wieder da.«
    Dave ging durch den Kreis aus Steinen zurück, und Baedecker stand am Rand der Klippe, ließ sich vom Wind abkühlen und lauschte den Rufen eines Nachtvogels tief unten. Als Dave zurückkehrte, hatte er ein Frisbee bei sich, der leicht fluoreszierend schimmerte.
    »Mein Gott«, sagte Baedecker, »das ist doch nicht das Frisbee, oder?«
    »Na klar«, sagte Dave. Während ihrer letzten Exkursion, als sie sich für die Fernsehkameras vor dem Rover zu schaffen machten, hatte Dave ein Frisbee aus der Probentasche geholt, das er und Baedecker zwischen sich hin- und hergeworfen hatten, während sie lachend sein Trudeln im Vakuum und seine merkwürdigen Flugbahnen in einem Sechstel Schwerkraft beobachteten. In dem Moment ein toller Spaß. Als sie vier Tage später nach Hause kamen, tobte bereits die große Frisbeekontroverse. Die NASA war außer sich, weil Dave den Ausdruck Frisbee gebraucht hatte – einen Produktnamen, womit er einer Firma, die nichts mit der NASA zu tun hatte, zu unschätzbarer Werbung verhalf. Nachrichtensprecher und Kommentatoren missbilligten die Frivolität ihres Spiels ganz allgemein; einer nannte es eine »seltene menschliche Anwandlung in einem sonst herzlosen Unternehmen«, stellte aber die Notwendigkeit eines bemannten Programms zur Erforschung des Mondes infrage und wies daraufhin, dass die sowjetischen Robotersonden eine billigere und einleuchtendere Methode darstellten. Ein Senator aus Connecticut hatte vom »Sechs-Milliarden-Dollar-Frisbee-Turnier« gesprochen, und die schwarzen Führer waren außer sich und nannten das Ereignis gefühllos und verächtlich den Bedürfnissen von Millionen gegenüber. »Zwei weiße Collegejungs spielen auf Kosten der Steuerzahler Spielchen im Weltraum«, sagte ein Führer der Schwarzen in der Today Show, »während in den Gettos schwarze Babys an Rattenbissen sterben.«
    Capcom hatte vier Stunden vor dem Wiedereintritt, am Ende der Schlafperiode, einen Teil davon während ihrer täglichen Nachrichtenübermittlung durchgegeben. Dann hatte der Kommunikationsoffizier gefragt, ob jemand von ihnen eine Meinung zu der ganzen Angelegenheit hatte oder einen Vorschlag, wie man die Kritik der Reporter abwenden könnte.
    »Ist dieser Kanal sicher?«, hatte Dave gefragt.
    Houston bestätigte es ihm.
    »Tja, scheiß auf sie alle«, hatte Dave lakonisch gesagt und fand damit – zumindest für das Astronautenkorps – Eingang ins Rekordbuch des Programms als Erster, der diesen Ausdruck live über Mikrofon gebrauchte. Das hatte Dave mit Sicherheit um einen künftigen Flug im Rahmen des Skylab-Programms gebracht. Dennoch hatte er weitere fü nf Jahre auf einen Flug gewartet und war Zeuge geworden, wie Sky lab zu Ende ging, ebenso die einmalige, vergebliche Geste des Apollo-Sojus- Unternehmens, bevor er schließlich seinen Abschied nahm.
    Nun warf Dave Baedecker das Frisbee zu. Das phosphoreszierende Plastik leuchtete grün-weiß im hellen Mondlicht. Baedecker entfernte sich zehn Schritte und warf ihn zurück.
    »In Luft funktioniert es besser«, sagte Dave.
    Sie warfen die schimmernde Scheibe mehrere Minuten lang schweigend hin und her. Baedecker spürte, wie ihn eine Gefühlsaufwallung übermannte.
    »Weißt du, was ich denke?«, sagte Dave nach einer Weile.
    »Was denkst du?«
    »Ich denke, dass der alte Sam und alle anderen den richtigen Einfall hatten. Man übergeht einfach alle anderen Orte und zieht weiter, weil der Ort, den man sucht, vollkommen ist.« Er fing das Frisbee und hielt es mit beiden Händen. »Aber was sie nicht verstanden