Monde

Baedeckers Ohren, als Dave mit dem Huey Schnauze voraus in den Sturzflug ging. Baedecker rutschte nach vorn, bis er nur noch von Schulterhalfter und Sitzgurt gehalten wurde. Der Flug löste genau dasselbe Gefühl aus, das er als Kind im Riverside Park in Chicago gehabt hatte, wenn die Achterbahn ihren langen, rasselnden Aufstieg beendet hatte, über die Kuppe glitt und die rasende Abfahrt begann. Aber heute lag ein Sturz von fünfzehnhundert Metern unter dieser Achterbahn, und es gab keine Schienen, die eine Katastrophe durch anmutig geschwungene Aufwärtskurven verhindern konnten, nur die mondbeschienenen Hügel zwei Kilometer tiefer, ab und an von Flecken dunkler Vegetation, Wäldern, Flüssen und Felsen durchzogen.
    Baedecker nahm die Hände vom Steuerknüppel zu seiner Linken und der Rotorblattverstellung und die Füße von den Pedalen, was den Sturzflug noch unkontrollierter erscheinen ließ. Die Hügel rasten ihnen entgegen, die Fallgeschwindigkeit wurde nicht gedrosselt, bis der Huey auf Höhe Null war, dann unter Null und im letzten Augenblick vorbei an Hügeln und Felswänden hochgerissen wurde, strahlender Mondschein vor Baedeckers offenem Fenster, schwarze Schatten hinter dem von Dave, und dann befanden sie sich in einem Tal, einem Canyon, der Steuerknüppel bewegte sich zwischen Baedeckers Füßen hin und her und tarierte sich schließlich aus, dunkle Bäume, deren Wipfel über dem Huey aufragten, sch o ssen keine zehn Meter entfernt auf beiden Seiten vorbei, und dann jagten sie mit einhundertf ü nfundzwanzig Knoten dahin, fünf Meter über einem silbrig beschienenen Wildbach, stiegen steil in die Höhe, als der Canyon eine Kurve beschrieb, brachten die Maschine wieder in die Horizontale, bis sie erneut kippte, so dass die Rotorblätter hinter ihnen schillernde Gischt in die Luft spritzten.
    Die Musik verschmolz mit dem Kaleidoskop der Landschaft, die an ihnen vorbeihuschte. Die Musik war elektronisch, unirdisch, und doch mit einem soliden, peitschenden Rhythmus, der aus dem Pochen von Turbinen und Rotoren zusammengesetzt schien. Andere Geräusche untermalten die Musik – Laserechos, elektronischer Wind, Surfgleiten auf einer Felsenküste, aber alles war zum fordernden Rhythmus des zugrunde liegenden Beats orchestriert.
    Baedecker lehnte sich zurück, als sich der Huey scharf nach rechts neigte, so dass die Rotoren fast den Fluss berührten, und einer breiten Krümmung des Tals folgte. Er wusste, in dieser Höhe war weder Zeit noch ausreichend Platz für eine sichere Autorotationslandung, sollte das Triebwerk versagen. Schlimmer, wenn auch nur ein einziges Kabel, eine Hochspannungsleitung, eine Brücke oder eine Pipeline über das Tal gespannt wäre, bliebe ihnen keine Zeit für ein Ausweichmanöver. Aber Baedecker sah nach rechts zu Dave, der behaglich an den Kontrollen saß, mit der rechten Hand wie beiläufig über den Steuerknüppel glitt und seine ganze Aufmerksamkeit auf das konzentrierte, was vor ihnen lag, und er wusste, es gab keine Kabel, Leitungen, Brücken oder Pipelines; jeder Zentimeter dieses Canyons war schon bei Tag und Nacht abgeflogen und inspiziert worden. Also entspannte sich Baedecker, lauschte dem Rhythmus der Musik und genoss den Flug.
    Und erinnerte sich an einen anderen Flug. Sie kamen, Füße voran, runter, die Gesichter der halbrunden Scheibe der Erde zugewandt, die Schubdüsen der Landefähre loderten vor ihnen während des vierhundert Kilometer langen Bremsmanövers. Sie steckten in den unförmigen Druckanzügen, ohne Handschuhe und Helme, von Gurten und Stangen gehalten, während ihr seltsames Gefährt sich aufbäumte und schepperte und gegen die Stiefelsohlen an ihren Füßen drängte wie das Deck eines Schiffes bei schwerem Seegang. Dave stand links von ihm, die rechte Hand auf dem ACS-Steuerknüppel, die linke Hand über der Schubumsetzung, während Baedecker die sechshundert Skalen und Anzeigen im Auge behielt, durch statikerf ü llte Leere mit den dreihundertzweiundfün fz igtausend Kilometer entfernten Kontrolleuren sprach und versuchte, jede Laune und jeden Alarm des überlasteten PGNS-Leitcomputers vorauszuahnen. Dann stellten sie sich endlich aufrecht, zweieinhalbtausend Meter über dem lunaren Hochland und weiter sinkend, die Flugbahn so sicher und unerbittlich wie die eines abgeschossenen Pfeils, und genau in diesem Augenblick hatte er und Dave trotz aller drängenden Anforderungen des Augenblicks die Blicke von den Instrumenten abgewandt und fünf endlose