Mondgefluester - Ladies and Legends Trilogie

bin.“ Kate wurde plötzlich sehr nervös. „So sehr ich mich auch zu Piraten hingezogen fühle, ich sollte dich warnen, dass ich von einer Urlaubsaffäre mit einem Seeräuber nicht viel halte.“ Jason wurde ernst. „Ich bin auch nicht für kurze Affären. Und normalerweise lasse ich mich nicht mit zahlenden Gästen ein. Aber ich denke, in deinem Fall werde ich eine Ausnahme machen.“
    „Tatsächlich?“ Kate spürte, wie etwas in ihr zum Leben erwachte, eine Hoffnung möglicherweise.
    „Wir sind beide erwachsen und ungebunden. Wir können zugeben, dass wir uns zueinander hingezogen fühlen“, sagte Jason leise. „Und dies ...“, er streichelte Kates Arm und schüttelte erstaunt den Kopf, „dies ist etwas Besonderes. Ich bin alt genug, um das zu wissen.“
    „Was geschieht als Nächstes?“
    „Lass es uns herausfinden.“ Jason küsste sie wieder, hörte aber auf, als die laute Stimme eines Jungen vom Gartenweg her zu hören war.
    „Dad, wo bist du? Ich soll dir von Lani ausrichten, dass es Zeit ist für den Kuchen. Alle warten.“
    „Sag ihr, ich bin in einer Minute da“, rief Jason zurück.
    „Okay. Wo bist du überhaupt? Wie kommt es, dass ... Oh, hallo, Miss Inskip.“
    Blätter rauschten, und Kate drehte sich in Jasons Armen um. David sah sie durch das Laub hindurch an. „Hallo, David.“
    „Was macht ihr beiden denn hier in den Büschen?“, fragte David mit jener vollkommenen Unschuld, wie sie nur ein Neunjähriger aufbringen kann.
    „Ich habe Miss Inskip den Hawthorne-Dolch gezeigt“, sagte Jason ruhig.
    „Er ist toll, nicht, Miss Inskip? Dad benutzt ihn, um bei diesen Partys den Kuchen anzuschneiden.“
    „Es ist immer nett zu sehen, dass eine Antiquität noch gebraucht werden kann“, murmelte Kate. „Ich hatte befürchtet, der berüchtigte Hawthorne-Dolch wäre nach all diesen Jahren nur noch ein nutzloses Museumsstück.“
    Jason verbiss sich das Lachen. Seine Augen glänzten. „Benutz es oder wirf es weg, sage ich immer. Kommt, ihr beiden. Lasst uns meinen Geburtstagskuchen anschneiden.“ Er wartete, bis David vorausgelaufen war, bevor er Kate noch einmal an sich zog. „Was dich angeht, meine süße Widerspenstige ...“
    Kate erschauerte vor freudiger Erwartung. „Was ist mit mir?“
    „Pass auf, dass du in der Nähe bleibst. Wenn ich heute Abend meine gesellschaftlichen Pflichten erfüllt habe, werde ich dir zeigen, was mit redegewandten, energischen Heldinnen passiert, die sich nicht zügeln können. Diese Bemerkung
    über den Hawthorne-Dolch verdient eine Strafe.“
    „Du erwartest, dass ich nach solch einer Drohung in der Nähe bleibe?“
    „Wie könntest du widerstehen? Du bist eine energische Heldin, oder?“
    Zehn Minuten später blitzte der Dolch auf, als Jason das erste Stück von einem riesigen Kuchen abschnitt. Die Menge jubelte, Champagner floss. Kate stand etwas abseits.
    „Die Gäste lieben diese Veranstaltungen“, sagte eine Stimme hinter ihr. „Hawthorne gibt immer eine hübsche Theatervorstellung.“
    Kate drehte sich um. Der Mann trug keine Maske, aber auch wenn er das getan hätte, hätte Kate ihn doch an seinem weißen Anzug erkannt. Dies war der Fremde, der Jason neulich auf seinem Mitternachtsspaziergang zur Burg begleitet hatte. Kate fühlte sich plötzlich unbehaglich. „Sie scheinen viel über diese Maskenbälle zu wissen. Sind Sie ein Stammgast hier im Hotel?“, fragte sie.
    „Nicht direkt ein Gast“, antwortete er. „Mehr ein Freund der Familie. Ich lebe schon länger hier auf den Inseln, als ich zurückdenken kann. Sogar länger als Jason. Ich bin Schriftsteller. Erlauben Sie mir, dass ich mich vorstelle. Mein Name ist Butterfield, Max Butterfield.“
    „Katherine Inskip.“ Kate zerbrach sich den Kopf, aber ihr fiel nicht ein, dass sie jemals von einem Max Butterfield gelesen hätte. Jetzt wusste sie, wie andere Leute sich fühlten, wenn sie ihr vorgestellt wurden, ohne ihre Bücher zu kennen. „Ich schreibe auch.“
    „Das habe ich gehört. Liebesromane.“
    „Was ist mit Ihnen?“
    „Ich arbeite an einem Roman, aber in der Zwischenzeit halte ich mich über Wasser, indem ich hier und da einen Reiseartikel verkaufe. Sie wissen, wie es ist.“
    Ja, das wusste sie. Sie empfand einen Hauch von Mitgefühl für Max Butterfield, fragte sich aber auch, wie lange er wohl schon an seinem Roman arbeiten mochte. „Seit wann kennen Sie Jason?“
    „Jahre.“ Max nahm sich einen neuen Drink. „Die Welt ist klein hier auf den