Monestarium

potentiel.
    — Votre parrain, notre Très
Saint-Père, a approuvé ce transfert.
    Elle le considéra durant de longs
instants, le visage grave, les lèvres pincées. Il se demanda s’il l’avait
mécontentée et si elle retenait de fâcheuses paroles. La suite devait lui
donner raison, pas de la façon dont il l’avait imaginée toutefois.
    — Juste ciel ! L’on me
rebat les oreilles de cette parentèle baptismale depuis si longtemps que j’en
ai le tournis. Certes, ma mère est une vague cousine de monsieur de Got. Cela
étant, avez-vous une idée du nombre de filleuls qu’un prélat – et encore bien
plus un pape – collectionne au cours de son existence ? Plusieurs
centaines qu’il ne rencontrera jamais, parfois davantage. Le parrainage n’est
le plus souvent qu’une marque d’estime ou de reconnaissance pour une famille
alliée, quand il ne s’agit pas tout bonnement d’une concession politique
mineure. En conséquence, je ne connais pas plus Clément V que vous, et je
doute qu’il se souvienne de mon nom. Étrangement, ce lien ne m’a valu jusque-là
que des soupçons d’accointances avec le pouvoir papal.
    Mortagne faillit répondre que la
sagesse recommandait de s’écarter des trop puissants, puis se ravisa. Il
luttait depuis le début de leur entrevue contre l’envie d’abattre la vérité
devant elle, du moins ce qu’il en savait. Une sorte d’instinct l’y poussait.
Pourtant, l’habitude du pouvoir et de ses déviances le retenait encore.
    — Or donc, vous trouvâtes une
cliquette. Qui était la victime ? A-t-elle été… enfin, vous voyez…
    — Elle était toujours vierge,
m’a-t-on certifié, répondit Plaisance d’un ton détaché. Elle se nommait
Angélique Chartier et venait tout juste de prononcer ses vœux définitifs. Une
adorable sœur, aimante et joyeuse. Un éclat de lumière. Ajoutez à cela qu’elle
était ravissante.
    — Pensez-vous que son passé
laïc ait pu…
    — Je n’ai nulle certitude. Cela
étant, j’en doute fort. Angélique est arrivée très jeune chez nous. Elle avait
été entourée – « couvée » est le terme exact – par un père aimant. Un
gros bourgeois de Nogent, pieux et discret. À mon sens, il ne s’agissait pas du
genre d’homme à se faire des ennemis, quant à sa fille… même en faisant des
efforts d’imagination, je la vois mal provoquer une rancœur, si minime
soit-elle. La cupidité n’étant pas non plus le mobile, nous demeurons avec… un
mystère.
    Mortagne eut soudain la nette
impression que l’abbesse se trouvait dans le même état d’esprit que lui :
elle tâtait le terrain avec prudence, se demandant si elle devait lui accorder
sa confiance et se laisser aller aux confidences. Car elle retenait des
informations, il en aurait juré.
     
    La grande prieure du cloître
Saint-Joseph, Hucdeline de Valézan, referma le reliquaire d’argent lourdement
orfévré qui renfermait une mèche de cheveux ayant appartenu à Saint Louis,
canonisé par Boniface VIII dix ans plus tôt [127] . Satisfaite de
son inspection mensuelle, elle soupira. Après tout, il s’agissait d’un présent
somptueux de son frère Jean pour célébrer ses vœux aux Clairets, et elle
veillait personnellement à ce que le sachet de cèdre et de myrte embaume afin
de repousser d’éventuels insectes tentés par les saintes boucles.
    À l’habitude flanquée d’Aliénor de
Ludain, la sous-prieure, elle ressortit de la salle des reliques. Les deux
femmes traversèrent d’un pas lent et digne le cloître en direction de leur
logement. Aliénor aperçut Aude de Crémont qui longeait le mur du réfectoire et
tira la manche d’Hucdeline en murmurant :
    — Elle est seule. Peut-être
devrions-nous…
    — Vous avez raison, ma chère.
Pressons le pas.
    Elles rejoignirent la boursière qui
s’arrêta pour les saluer, feignant la surprise :
    — J’étais si plongée dans ma
méditation que je ne vous ai point vues. Votre pardon à toutes deux.
    — Que nenni, sourit Hucdeline.
Pardon à vous de cette interruption.
    — Au contraire, je vous en suis
bien reconnaissante, rusa la boursière. Mes pensées s’assombrissaient de
seconde en seconde.
    — Vraiment ? lança
Aliénor, croyant saisir une perche.
    Aude de Crémont avait entendu les
rumeurs aller bon train. On se parlait de derrière la main. À ce qu’elle avait
compris, un fiel à peine enrobé de miel suintait de chacun des mots de la grande
prieure. L’échange qui