Monströse Welten 3: Toleranz

Titel: Monströse Welten 3: Toleranz Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sheri S. Tepper

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Freunde, die hoch oben in den windumtosten Bergen nach dem verschollenen Kameraden gesucht hatten.
    Gefangen im Fernweh, hatte Bertran nicht auf Nelas nächtliches Geflüster reagiert. Statt dessen hatte er still dagelegen, sich taub gestellt und war wenig später eingeschlafen. Die Erinnerung hatte ihn jedoch nicht verlassen, und diese Stimme hallte in ihm nach, als sie mit dem letzten Tageslicht die Stallungen verließen, einem rosig-violetten Glühen, das noch hell genug war, daß sie die Konturen der hinter dem nächsten Wagen hervortretenden Gestalt erkannten.
    »Bitte nicht erschrecken«, sagte er. »Ich bin nicht von eurer Welt. Hättet ihr wohl etwas Zeit für mich?«
    Die Gestalt sprach, wenn überhaupt, mit einem Upperclass-Akzent, in einem fließenden, wenn auch etwas rauhen Bariton. Es war Alistair Cookes Stimme. Bertran begriff sofort, daß das ein psychologischer Trick war, denn jeder, der Augen im Kopf hatte, mußte sofort erkennen, daß das Wesen nichtmenschlich war. Es war kein Mensch, kein Tier und hatte überhaupt nichts Irdisches an sich. Bertran war nun seit über einem Jahrzehnt beim Zirkus. Er und Nela hatten den größten Teil der Welt bereist, zumal die Metropolen, und nirgends hatten sie ein gestreiftes, klapperdürres, über zwei Meter großes L-förmiges Wesen gesehen oder von seiner Existenz gehört. Mit den vier Beinen und zwei Armen sah die Kreatur aus wie ein Zentaur; sie hatte eine bläßliche Färbung und wirkte wie eine Bohnenstange. Am Kopf und an den Gelenken der Extremitäten hatte sie sogar blattähnliche Auswüchse.
    Nela war die Ruhe in Person. Wenn man sich einen riesigen, krummen Sellerie mit einem Gesicht vorstellte, so sagte sie sich, dann entsprach das dem Bild, das sie vor Augen hatten. Ohne Panik (obwohl sie wußte, daß die Hysterie nur aufgeschoben war) musterte sie die Kreatur, während sie auf eine Reaktion von Bertran wartete. In solchen Fällen überließ sie Bertran immer die Initiative, denn wenn sie etwas gesagt hätte, wäre er ihr auf jeden Fall ins Wort gefallen.
    »Was wolltest du sagen?« fragte Bertran, dessen Stimme keine Angst verriet, obwohl er welche hatte. Es war schon lange her, seit er sich vor etwas gefürchtet hatte – bei der Arbeit im Zirkus wunderte man sich bald über gar nichts mehr –, doch dieses Ding war aufgetaucht, als er das seelische Gleichgewicht bereits verloren hatte, und deshalb war seine Wahrnehmung ziemlich verzerrt.
    Der Fremde ließ sich mit der Antwort Zeit. »Wir kommen von weit her. Wir möchten uns mit euch über ein Geschenk unterhalten.«
    Die Kreatur hatte keine sonderlich ausgeprägten Gesichtszüge. Eine kleine vertikale Sprechöffnung, ein paar dreieckige Vertiefungen unbestimmten Zwecks und einige runde Vertiefungen, die wie Augen glitzerten; zumindest hatten sie mehr Ähnlichkeit mit Augen als mit sonst etwas. Obendrein roch sie intensiv nach Gemüse. Ein Geruch nach Sommer. Stark, aber nicht unangenehm. Wie Heu und Blumen auf regennassem Boden, über den eine leichte Brise streicht.
    »Wir haben etwas Zeit«, sagte Bertran. »Wenn du uns zu unserem Wohnwagen folgen würdest.« Er wollte vermeiden, daß diese Begegnung vor Zeugen stattfand. Der Instinkt, sich zu verstecken, war ein Überbleibsel aus der Kindheit, als die Zwillinge eine neue oder potentiell heikle Sache zuerst unter vier Augen besprochen hatten, bevor sie sich damit an jemand anders wandten. Selbst wenn der Fremde sich als gefährlich erweisen sollte, war es besser, dieser Gefahr in der Privatsphäre zu begegnen. Das sagte ihm zumindest der Instinkt, wenn der Verstand ihn auch noch so sehr zur Vorsicht mahnte.
    Der Außerirdische nickte. Weil er keinen Hals hatte, machte der ganze Körper die einem Knicks gleichende Bewegung mit. Die vier Beine knickten ein und spreizten sich beim Aufrichten wie ein Wagenheber. Sie standen wie Insektenbeine im rechten Winkel vom Körper ab und vermittelten den Eindruck, als ob sie nachträglich dort angebracht worden wären. Montiert. Wie bei einer Puppe. Man stecke die Stifte A in die Löcher B.
    Die Zwillinge gingen zum Wohnwagen, zunächst zögernd, dann schneller, während das Ding hinter ihnen hertrabte. Nela hoffte, daß die Schausteller noch in der Besprechung waren. Wenn jemand diese Parade beobachtete, würden sie und Bertran nie das Ende der Geschichte erfahren. Mein Gott, als das Ziegenjunge aus der Tiernummer einen Narren an Bertran gefressen hatte und ihnen nach Hause gefolgt war, hatten sie tagelang