Monströse Welten 3: Toleranz

und einen langen Schwanz mit einer Quaste. Es schien die Angewohnheit zu haben, die Augen mit der Quaste zu bedecken.
    »Ein Taschenhörnchen«, sagte Curvis.
    »Nicht von hier?«
    »Aus den Wäldern an der Küste von Roga.« Er klopfte auf die Tasche, und ein weiteres der kleinen Tiere lugte verschlafen hervor. »Unterhaltung«, sagte Curvis. »Und Freunde. Wenn sie hören, wie Leute sich unterhalten, kommen sie an und wiederholen das Gehörte. Das ist manchmal sehr nützlich.«
    Fringe atmete tief durch und lehnte sich zurück. »Sagen Sie mir, was Sie von mir wollen«, verlangte sie.
    »Wissen Sie, wo Panubi liegt?«
    »In der Nähe des Äquators, irgendwo südlich der Curward-Inseln.«
    »Was wissen Sie darüber?«
    »Es ist ein Kontinent, ein Ort.«
    »Ich meine, wissen Sie, was für ein Ort?«
    »Teufel, Danivon! Ein teilweise erschlossener Ort mit vielen Provinzen am Rand und einem leeren Territorium in der Mitte. Voller Rätsel und Geheimnisse, sagt man, obwohl das Gebiet nie erforscht wurde. Das habe ich an der Akademie gelernt. Eines von Woanders’ kleinen Geheimnissen. Befinden Ihre Drachen sich dort?«
    »Allerdings. So sagt man.«
    »Schicken Sie doch eine Drohne hin. Weshalb Menschenleben riskieren?«
    »Mit Drohnen haben wir es schon versucht. Sie haben keine Ergebnisse geliefert. Menschen allerdings auch nicht…«
    Fringe holte tief Luft. »Sie müssen mir nicht imponieren, Mann. Oder mir Angst machen, falls es das ist, was Sie vorhaben.«
    »Hört, hört«, sagte Danivon zu Curvis und machte große Augen, um Bewunderung zu mimen. »Sehr gut, Beauftragte. Ich biete Ihnen die Gelegenheit, sich einer Expedition anzuschließen.«
    »Wieviel?«
    »Was halten Sie von Ruhm? Ehre?«
    Sie setzte ihr sardonisches Grinsen auf und befingerte die Einzelkämpfer-Schnur unter dem Beauftragten- Abzeichen. »Scheiß drauf, Danivon. Nur tote Beauftragte werden mit Ruhm bezahlt.«
    Die beiden Männer wechselten einen vielsagenden Blick. »Also gut: Ernennung zur Rats-Beauftragten, doppeltes Gehalt, Waffen-Beihilfe, alle Spesen und eine lebenslängliche Leibrente.«
    Erneut atmete sie tief durch. Natürlich boten die Arbeitgeber einem keine Leibrente an, wenn die Aussicht bestand, daß der Empfänger sich einer langen Lebenserwartung erfreute. Aber die Ernennung zur Rats-Beauftragten war verlockend! Dann würde sie auch einen Universalpaß bekommen!
    »Wer kommt noch mit?« fragte sie.
    Die Antwort schien ihm schwerzufallen. »Ein paar Leute.«
    »Wer?«
    »Ein paar seltsame Leute. Welchen Unterschied macht das?«
    Sie zuckte die Achseln. Er erwiderte die Geste und erhob sich, um noch ein Bier zu bestellen.
    »Er weiß erst dann, wer mitkommt, wenn er sie riecht«, sagte Curvis im Plauderton, während er mit dem dicken Zeigefinger die Tierchen kitzelte, die vor ihm auf dem Tisch lagen, den Kopf auf die Pfoten gelegt hatten und sie beobachteten.
    Sie starrte ihn verständnislos an.
    Der kahlköpfige Mann schüttelte bewundernd den Kopf. »Er hat diese… diese Begabung. Wie… angenommen, es tritt eine heikle Situation ein. Eine schlimme Situation. Andere Beauftragte versuchen dieses und jenes, aber die Situation klärt sich trotzdem nicht. Dann kommt Danivon, tut und macht, und plötzlich – paff – klärt die Situation sich.«
    »Und wie macht er das?«
    »Er sagt, er hätte einen Riecher dafür.« Curvis grinste sie an und blinzelte, als Danivon zum Tisch zurückkam. »Katalysatoren.«
    Fringe war im Moment überfordert. Von Danivon, seinem Freund und den Tierchen, die mit um den Kopf drapiertem Schwanz auf dem Tisch lagen, einen Stapel kreisrund angenagter Kekse vor sich hatten und sie durch die Quaste beäugten, als ob sie darauf warteten, daß sie etwas Komisches tat. Sie stand auf und legte ein paar Münzen auf den Tisch, um ihr Bier zu bezahlen. »Ich sage Ihnen Bescheid. Wie erreiche ich Sie?«
    »Wir erreichen Sie«, sagte Danivon.
    Sie beließ es dabei. Beim Gehen hörte sie ihre eigene Stimme: ›Ich sage Ihnen Bescheid. Wie erreiche ich Sie?‹ Sie drehte sich um und sah, daß eins der Tierchen ihr nachschaute. Es öffnete den Mund und wiederholte den Spruch mit schelmischem Gesichtsausdruck. Sie schüttelte den Kopf und ging fort. Taschenhörnchen. Weshalb nagten sie alles kreisförmig an?
     
    »Was meinst du?« fragte Curvis, nachdem sie gegangen war. Er steckte die Tiere in die Tasche und schaute Danivon erwartungsvoll an.
    Danivon machte eine vage Geste und starrte für geraume Zeit die Wand an,