Montségur et l'enigme cathare

quelques jours, à la poussée française,
lorsque les troupes royales, ayant triomphé de Trencavel, refluèrent sur les
Corbières. En fait, le seul personnage illustre à avoir séjourné à Peyrepertuse
est le fameux Henri de Trastamare, grand d’Espagne et prétendant au trône de
Castille. Il trouva refuge à Peyrepertuse en 1367, avant de réussir son
entreprise et de devenir Henri le Magnifique. Mais il y a longtemps qu’on avait
oublié les Cathares.
    Toujours dans les Corbières, le château d’Aguilar dresse
au-dessus de Tuchan ses ruines quelque peu romantiques. À vrai dire, il ne
subsiste guère que des débris de la grande enceinte et du donjon, avec une
chapelle romane. Il est fort possible qu’au début de la Croisade contre les
Albigeois, de nombreux Cathares, fuyant les villes avoisinantes, ou rescapés
des massacres, se soient réfugiés pendant un certain temps dans le château d’Aguilar.
Mais les documents manquent à ce sujet.
    Nous connaissons mieux le château de Termes, également dans
les Corbières, mais plus au nord-ouest, au voisinage du Razès. Termes a été l’un
des plus importants châteaux des environs et il a donné son nom au pays, le
Termenès. Lors de la première Croisade, ses défenseurs opposèrent une farouche
résistance aux troupes royales. En 1210, la forteresse tint pendant quatre mois
sous les bombardements incessants des pierrières. Finalement, Simon de Montfort
vint à bout de cette résistance désespérée et s’empara du seigneur du lieu, Raymond
de Termes. Celui-ci, sans être cathare, s’était toujours montré conciliant
envers les hérétiques, et, de toute façon, il ne pouvait supporter l’intrusion
des gens du nord en Occitanie. Simon de Montfort le fit enfermer dans un cachot
à Carcassonne, et c’est là qu’il mourut. Son frère était évêque cathare. Quant
à son fils, Olivier, il participa activement à la révolte de 1239 avant d’être
obligé de céder ses forteresses d’Aguilar et de Termes, de faire amende
honorable, et de trahir, comme on sait, le dernier défenseur de Quéribus. Termes
demeure un nom lié incontestablement au catharisme. Mais du château, il ne
reste plus qu’un amas de ruines.
    Des ruines, on en trouve aussi à Puilaurens, à mi-chemin
entre Quillan et Saint-Paul de Fenouillet. Mais ici, ce sont des ruines
somptueuses qui surgissent au milieu de montagnes boisées, dans un paysage qui
rappelle davantage Montségur que Quéribus. Le sentier qui mène à la forteresse
n’est qu’un passage entre deux haies d’énormes genêts avant de s’enfoncer
littéralement dans une faille coupée d’une série de murs de défense. La porte d’entrée
s’ouvre sur une souricière : en fait, c’est une fausse entrée, un réduit à
ciel ouvert où il est impossible d’échapper aux flèches tirées des meurtrières
convergentes de la véritable entrée et aux pierres projetées du haut de la
courtine. La cour est basse : c’est un simple enclos bordé de hautes
murailles qui s’élancent en éperon. Le chemin de ronde suffirait presque à la
défense, tant le précipice qui s’ouvre immédiatement sous les murailles est
abrupt et profond. Deux tours seulement viennent l’assister. Le donjon est du XII e  siècle.
    À Puilaurens, tout est petit, même la salle voûtée en
croisée d’ogives qui occupe l’intérieur de la tour. Mais cette petitesse, qui n’exclut
aucunement des prolongements vers le ciel, donne à l’ensemble une allure
étrange, presque inquiétante. Le fait que les alentours soient boisés fait de
cette forteresse une sorte de repaire de fantômes, ou même de vampires, comme
dans les Carpates.
    Mais ce ne sont pas les vampires qui ont fréquenté Puilaurens.
De nombreux Cathares y ont en effet séjourné pendant la première moitié du XIII e  siècle. Il est vrai que pour certains catholiques
du nord, les hérétiques passaient pour des démons assoiffés de sang ! Malheureusement,
les documents manquent concernant cette période, et si l’on est certain que
Puilaurens a été l’un des derniers refuges des Cathares, comme Montségur et
Quéribus, on ne sait rien des événements qui ont provoqué sa reddition ni des
circonstances dans lesquelles celle-ci s’est produite. Quant aux Cathares qui s’y
trouvaient, eux aussi ont disparu. Ils n’ont laissé derrière eux que des
légendes, notamment celle de la Dame blanche en qui quelques-uns ont reconnu la
reine Blanche de Castille,