Moonsurfer

sich Skull dazu veranlasst, eine seiner Steinschlosspistolen zu ziehen und auf Snake anzulegen.
    Der Schiffsjunge duckt sich augenblicklich tief auf die Planken seines Ausgucks zwischen ein paar Möwen. Gerade noch rechtzeitig, denn Skull jagt bereits einenSchuss hinauf in die Takelage. Eine der Möwen, die ihren Kopf nicht rechtzeitig eingezogen hat, explodiert. Ihre Federn werden vom Wind davongetragen.
    »Das Experiment findet statt!«, brüllt Skull. »Hat noch irgendwer von euch Hurensöhnen ’ne Meldung zu machen, bevor wir weiterverfahrn?«
    Die Meute hat keinerlei Interesse mehr daran, Meldungen zu machen. Noch während sich der Qualm der Steinschlosspistole ihres irren Kapitäns mit dem Wind verziehen kann, wenden sich die Männer wieder zum Angeln ab. Manche pfeifen teilnahmslos ein Liedchen oder ritzen mit Dolchen unter schwarzen Fingernägeln herum, andere zählen unbeteiligt die Sterne.
Ein Stockwerk darunter, im Kanonendeck
    Skull torkelt hinab ins Kanonendeck, um den Kanonenschuss und damit das Experiment eigenhändig durchzuführen.
    Die Geschütze der Blackbird warten hinter verschlossenen Stückpforten auf ihren Einsatz. Nur die Luke, über der Steven außenbords baumelt, ist offen. Steven hängt an der Leine, die ihm unter den Schultern durchgezogen worden war, die Hände auf dem Rücken gefesselt, die Füße zusammengebunden.
    Jetzt stößt Skull einen Schwarzpulversack als Treibladung von vorne in das Rohr des Geschützes, das - noch im Inneren des Kanonendecks - vor der offenen Luke wartet. Dann lässt er die vierundzwanzig Pfund schwere gusseiserne Kugel hineinrollen. Schließlich sichert erdie Ladung mit alten Lappen, die zu einem Wergpfropfen zusammengestampft worden waren. Das Ganze stößt er mit einem Ladestock fest.
    Danach wird die Kanone ausgefahren, jedoch nur so weit, dass Steven außenbords auf dem Ende des Rohres zum Stehen kommen kann.
Außenbordwand der Blackbird

    Steven wird auf dem glitschigen Rohr abgestellt, das jetzt hinaus in den Nachthimmel zielt, als ginge es darum, die Sterne herunterzuschießen.
    Er lehnt an der Bordwand und spürt, wie die Leine, die seinen Brustkorb schmerzhaft zusammendrückt, gekappt wird.
    Der Schmerz lässt nach, doch nun balanciert er ungesichert auf dem Rohr der Kanone, das durch die Stückpforte ragt.
    Wenn er abrutscht und gefesselt in die Tiefe stürzt, wird er ersaufen. Falls er jedoch noch auf dem Rohr des Geschützes stehen sollte, wenn es abgefeuert wird, wird der Rückschlag die gesamte Kanone schlagartig unter seinen nackten Füssen wegziehen, zurück in den Rumpf. Dann wird er wohl vor der Mündung des 2 4 -Pfünders herabstürzen: genau vor dem austretenden Geschoss.
Im Kanonendeck
    »Wir werden jetzt im Interesse der Wissenschaft feststellen …«, hebt Skull zu einem einleitenden wissenschaftlichen Vortrag an, »… wann genau ein Spion vor einem Kanonenrohr hinabfallen wird, wenn ihm der Rückschlag des Schusses das Rohr unter den gefesselten Füßen wegzieht. Falls ich recht habe, wird die austretende Kanonenkugel ein Loch in einen Spionenbauch braten!«
    Skull scheint also feststellen zu wollen, ob die Kanonenkugel schneller als das stürzende Opfer ist und unter Steven hindurchjagt, oder ob sie ihn trifft oder ob er stürzt, bevor die eiserne Kugel das Rohr verlässt …
Außenbordwand der Blackbird
    Die Mannschaft ist ganz von Skulls komplizierten Ausführungen eingenommen und die Reling über Steven ist für kurze Zeit unbewacht.
    Er konzentriert sich verzweifelt darauf, nicht den Halt zu verlieren.
    Um sich zu beruhigen, starrt er geradeaus, auf den weißen Sandstreifen in der Ferne. Blickt er nach unten, sieht er das Kanonenrohr und die hoch aus dem Wasser ragende Wölbung der Schiffswand, gespickt mit Pfeilenund Speerspitzen. Darunter die Wasseroberfläche, nachtschwarz wie ein düsteres Grab.
    Steven kann sich kaum bewegen, aber es gelingt ihm wenigstens, sich ein wenig aus seinem Schockzustand zu lösen. Ihm wird klar, dass ihm so schnell wie möglich etwas einfallen muss, wenn er weiterleben will.
    Er müsste irgendwie die Fesseln loswerden, dann könnte er ins Wasser springen und sich danach dicht unter dem fetten Bauch des Rumpfes halten, wo ihn die Musketenschüsse der Bande nicht erreichen. Auch der Hai würde ihn dort vielleicht nicht entdecken. Unter dem Rumpf könnte Steven dann ausharren, bis er sicher wäre, dass die Piraten ihn für mausetot halten. Danach müsste er irgendwie den Strand erreichen.
    Doch