Moonsurfer

hinterherkippt.
    Aber Steven, Snake, Scouba und Moonsurfer sind durchgebrochen.
    Das dritte Boot der Indianer kann noch die Verfolgung aufnehmen, doch es fällt schnell zurück, denn die Flüchtenden sind sofort wieder in den Wind gegangen. Gegen einen kleinen, schnellen Segler auf gleichem Kurs haben die Verfolger in ihrem Kanu keine Chance.
    Erleichtert will Steven zurück zu Snake klettern, doch diesmal ist es der Schiffsjunge, der den lebensrettenden Befehl gibt:
    »Runter!«
    … und Steven lässt sich flach auf sein Surfboard fallen. In selben Moment sirren vier Pfeile knapp über seinen Kopf hinweg und schlagen vibrierend in der Wand des Kanus ein.
    Pock-tocktock-tock.
    »D…danke«, stottert er, während er auf die Seeadlerfedern am Ende der Pfeilschäfte starrt, die über ihm im Wind zittern.
    Snake winkt ab. »Ist mir eine Ehre, Euren schlauen Kopf zu retten. Immerhin habt Ihr mit seiner Hilfe gezeigt, dass Ihr auch als Landratte Euren Mann auf See steht. Ihr habt die Wilden ausmanövriert! Bravo! Wir sind sie los!«
Offene See südlich von Sharkfin-Island, kurz vor Longboat Key
    Die Schlacht um die Blackbird verliert sich schnell in der Ferne, und die Sonne steigt hoch in den Himmel. Überder etwa einhundert Meilen langen Inselkette steht bald die tropische Hitze eines glühend heißen Tages.
    Die Inseln liegen aneinandergereiht in Sichtweite zum Festland und schützen die lang gezogene Sarasota Bay vor dem Wellengang der offenen See. Sie reichen von Sharkfin-Island über das heutige Longboat-Key, über Siesta Key vorbei an Venice und Boca Grande, bis hinunter nach Sanibel-Island, dort, wo die Hölle aller indianischen Gefangenen liegt: Captiva-Island.
    Steven und Snake sind den Kriegern des Panther-Clans entkommen, doch am Horizont, weit draußen auf dem Meer, wartet bereits ein neuer Feind.
    Ein Gegner, dem ihre kleine Nussschale auch nicht mit den geschicktesten Manövern entkommen kann: eine schwarze Wand, zerrissen von fernen, lautlosen Gewitterblitzen.
    »Kurs Süd-Süd-Ost! Wir gehen dicht unter Land!«, befielt Snake.
    »Weshalb nicht in die Bay?«, ruft Steven.
    »Wollt Ihr nun Captiva erreichen, bevor sie Shark weiterverkaufen, oder nicht? In der Bay sind wir zwar sicherer vor einem Sturm, doch wir sitzen dort ebenso sicher fest! Oder träumt Ihr etwa von einem Ausgang unten im Süden?«
    »Ich kenne sogar mehrere Ausgänge!«, antwortet Steven.
    »Versucht nicht, mich schon wieder auf den Arm zu nehmen, Waves! Erzählt mir nicht, dass Euch die Gegend hinter den Inseln vertraut ist. Dort wagt sich nur einer hin, der seines Lebens überdrüssig geworden ist! Denn dort beginnt das Gebiet der Kopfjäger!«
    »Scheiße!«
    »Wie meinen?«
    »Ich meine, dass wir dann nur die Wahl zwischen Pest und Colera haben! Entweder durch die Bay der Kopfjäger oder durch den Sturm …«, stellt Steven fest.
    »Ihr irrt!«, antwortet Snake. »Wir haben keinerlei Wahl. Denn die Bay ist eine Falle. Es gibt nur einen Weg: durch die Sturmfront und beten!«
    »Nein, Snake, man kann auch durch die Bay! Das Wasser ist dort flach und ruhig. Würde ja gerne die Kopfjäger umgehen, aber unser selbst gebasteltes Boot wird es nie und nimmer durch eine Sturmfront schaffen!«
    »Und woher wollt Ihr über diesen angeblichen Weg durch die Bay Bescheid wissen, Admiral Waves in der Weiberwäsche, mit der Haut einer Lady und den Händen eines Kindes? Was, wenn das eine Sackgasse ist?«
    »Es ist keine! Ich weiß es!«
    »Woher, verflucht noch mal, wollt Ihr das wissen? In wessen Auftrag seid Ihr unterwegs? Wer hat Euch mit derartigem Wissen ausgestattet? Die Spanier? Raus mit der Sprache!«
    »Also gut, Snake, du willst es ja hören! Aber lass deinen blöden Säbel stecken. Glaub´s mir einfach oder nicht: Noch vor etwa einer Woche war ich in meiner Welt unterwegs und hab gemeinsam mit meiner Mutter die Gegend erkundet. Dabei sind wir in so was wie einer Blechkutsche von Sharkfin bis nach Captiva gefahren. Ich hab das GPS bedient und die Route höchstpersönlich verfolgt. Und ich sage dir: Die Bay ist keine geschlossene Bucht! Man wird sie in dreihundert Jahren auch den Intercoastal Waterway nennen, weil man nach jeder der vorgelagertenInseln wieder hinaus aufs offene Meer kann, bis hinunter nach Captiva!«
    Snake fixiert zunächst seinen sonderbaren Begleiter, danach den Horizont. Abschließend mustert er die Durchfahrt zur Bay.
    »Ihr seid nicht ganz richtig in Eurem hübschen Köpfchen, Waves. Aber meinethalben: Eure