Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

brauche, sind Beweise. Wenn nicht für seinen Hochverrat, dann wenigstens für seine Straftaten, irgendetwas, das ich meinen Partnern bei der Polizei geben kann. Haben Sie irgendetwas Handfestes, das Oswald mit kriminellen Handlungen in Verbindung bringt?“
    „Nein. Meine eidesstattliche Aussage würde auch nicht viel nützen, da ich offiziell nicht einmal existiere. Meine Beteiligung würde mehr Fragen aufwerfen als Antworten bringen, und ich bin ohnehin nicht geneigt, noch lange hier zu verweilen.“ Er hielt inne. „Aber Sie könnten mit Mr. Value sprechen. Er ist schließlich ein Geschäftsmann, und in der Regel führen solche Leute Buch. Value kommt mir ganz besonders wie die Sorte Mensch vor, die umsichtig genug ist, immer belastendes Material zur Hand zu haben, falls er sich mit einem seiner Partner überwirft.“
    „Value verlässt ebenfalls die Stadt“, sagte Pimm. „Wenn er derartige Sicherheiten besitzt, scheint er dennoch nicht zu glauben, dass sie ausreichen würden, um ihn zu retten. Vielleicht wusste er auch einfach, dass sie ihn selbst ebenfalls belasten würden. Trotzdem, wenn ich ihn finden kann, ehe er aufbricht … Hat irgendeiner Ihrer Tunnel einen Ausgang in der Nähe der Black Dog Tavern an der Blackfriars-Brücke?“
    „Mein lieber Lord Pembroke“, meinte Adams, „Meine Tunnel sind mit der Kanalisation verbunden, mit den zerstörten Kellern eingestürzter Häuser und den alten römischen Viadukten aus der Zeit, als diese Stadt noch Londinium hieß. Wenn Sie gewillt sind, weit genug zu laufen, führen meine Tunnel Sie überall hin.“

Im Dienst großer Herren

    M eine Angestellten sind so unaufmerksam.“ Oswald seufzte und fixierte Ellie durch die Gitterstäbe. „Sie müssen sich nur einen falschen Schnurrbart in ihr hübsches Gesicht kleben, Miss Skyler – oder möchten Sie lieber bei Ihrem Künstlernamen genannt werden, Skye? –, und schon sind Sie ganz offensichtlich das Ebenbild unseres mysteriösen Mr. Jenkins. Ich nehme an, Sie waren im Bordell, um eine Geschichte zu schreiben?“
    Ellie straffte sich. „Ja, Sir. Ein geheimer Blick in ein skandalöses Haus der verrufenen Mechanik.“
    „Ich bin sicher, das wäre ein faszinierender Artikel geworden“, meinte Oswald und schien echtes Bedauern zu empfinden. „Sie schreiben sehr gut. Zu schade, dass Ihre Neugier dazu führen musste, dass Sie meine Anwesenheit im Bordell entdeckten. Was uns natürlich hierher gebracht hat, ebenso unausweichlich, wie ein Fluss ins Meer fließt. Im Normalfall hätte ich Ihnen eine beträchtliche Summe Geld geboten, damit Sie über meine Verstrickung mit den mechanischen Kurtisanen schweigen, aber wie es der Zufall will, haben Sie mein skandalöses Geheimnis zu einem furchtbar heiklen Zeitpunkt entdeckt. Momentan kann ich es mir nicht leisten, auch nur den Verdacht eines Skandals zu erregen oder überhaupt näher unter die Lupe genommen zu werden. Was die Frage angeht, wie Sie mit Lord Pembroke und seiner Frau in Kontakt kamen und in deren Ermittlungen hineingerieten, muss ich gestehen, dass ich in diesem Punkt etwas verwirrt bin. Jedoch denke ich nicht, dass das eine Rolle spielt.“ Er wandte sich zur Seite und verneigte sich vor Winnie. „Lady Pembroke. Es tut mir leid, dass Sie in diese Angelegenheit mit hineingezogen wurden.“
    „Das lässt sich leicht wieder gut machen“, sagte Winnie. „Lassen Sie uns frei.“
    „Ach! Ich würde, wenn ich könnte. Aber ich habe das Gefühl, es ist das Beste, wenn Sie beide vorerst einmal meine Gäste bleiben. Zumindest, bis ich die Gelegenheit habe, Ihre schlechte Meinung von zu verbessern.“
    „Uns einzusperren, ist gewiss ein guter Anfang“, meinte Winnie. „Sie haben einen wunderbaren ersten Eindruck hinterlassen.“
    Oswald schenkte ihr wenig Aufmerksamkeit. „Ich habe nicht vor, Sie für immer festzuhalten, selbst wenn Sie sich als widerspenstig erweisen. Lediglich für einige weitere Tage, denke ich, und im allerschlimmsten Fall für wenige Wochen. Dann werden meine Pläne weit genug fortgeschritten sein, dass alle verrückten Anschuldigungen, die Sie gegen mich erheben, nicht mehr von Belang sein werden.“
    „Wenn wir für längere Zeit verschwunden sind, wird es Nachforschungen geben“, sagte Winnie.
    Oswald winkte ab. „Oh, keine Sorge. Wenn ich Sie länger einsperren muss, werde ich Sie beide durch mechanische Nachbildungen ersetzen lassen. Ihre engsten Freunde werden sich wahrscheinlich nicht täuschen lassen, aber sie werden als