Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

sehr.“
    „Das kann auch nur eine zusammengenähte Leiche sagen.“ Oswald stand von seinem Stuhl auf. „Nein, Adam. Leider kann ich deine Experimente nicht länger finanzieren. Oder besser gesagt, natürlich könnte ich sie finanzieren, aber ich möchte es nicht mehr. Ich habe eine aussichtsreichere Lösung für meine Probleme gefunden.“
    „Ihre Uhrwerke“, sagte Adam und gab sich keine Mühe, seine Verachtung zu verbergen. „Ihre kleinen Aufziehhuren.“
    „Ach, Adam, sie sind so viel mehr. Ja, die Bordelle waren wichtig, damit ich sehen konnte, ob meine mechanischen Geschöpfe menschlich genug erscheinen können, um einen Mann zu befriedigen. Ich musste die physischen Grenzen dieser Maschinen testen. Aber inzwischen bin ich schon viel weiter gegangen. Wusstest du, dass die neuesten Modelle in den Freudenhäusern tanzen und Harfe spielen, Gedichte aufsagen und eine Reitpeitsche schwingen können? Sie können sogar einigen mündlichen Befehlen folgen.“
    „Gewiss können sie all diese Dinge. Sie folgen dabei einem vorher festgelegten Programm, von dem sie nicht abweichen können. Wo ist da der freie Wille?“
    Oswald lachte. „Lieber Mann – oder sollte ich sagen, liebes Ebenbild eines Mannes – ich brauche keinen freien Willen, sondern lediglich den Schein eines freien Willens. In den Bordellen findet sich die vorige Generation meiner mechanischen Frauen. Die Modelle, an denen ich im Moment arbeite, können Handlungen von verblüffender Komplexität ausführen. So vieles im Leben einer Königin ist Routine, Ritual und Tradition. Es ist leicht, ein überzeugendes Duplikat so zu programmieren, dass es die Aufgaben einer Königin erfüllen kann. Da Prinz Albert im Kerker sitzt, hat die Königin außer mir nur wenige Vertraute, die Veränderungen in ihrem Verhalten bemerken würden. Lord Palmerston und andere Minister durch Maschinen zu ersetzen, wird natürlich schwieriger werden. Verfluchte konstitutionelle Monarchie! Mit einem absoluten Herrscher wäre es so viel einfacher, man müsste nur eine Person austauschen. Aber ich bin zuversichtlich, dass ich auch diese Schwierigkeiten überwinden werde. Wenn ich die Königin kontrolliere, werde ich besseren Zugang zu denjenigen haben, die England wirklich beherrschen. Zugang ist alles, was ein Mann wie ich braucht, um seine Ziele zu erreichen.“
    Adam runzelte die Stirn. „Aber was wird dann aus der echten Königin? Werden Sie sie umbringen lassen? Ein Königsmörder werden?“
    „Sie zu töten, wäre problematisch“, sagte Oswald. „Einen Körper vollständig zu vernichten, ist schwerer, als man glaubt, und ihre Leiche aus dem Palast zu schaffen, wäre eine Mordsarbeit. Aber sorge dich nicht. Wie immer habe ich einen Plan. Leider kommst du in diesem Plan nicht vor.“
    „Das ist dann wohl das Ende unserer Geschäftsbeziehung“, sagte Adam. Er seufzte. „Es war eine ertragreiche Zusammenarbeit, Mr. Oswald. Es tut mir leid, dass wir einander nicht mehr weiterhelfen können.“ Nun würde er doch die Pläne seiner Batterie verkaufen müssen, um das Kapital aufzubringen, seine Forschungen fortzusetzen. Vielleicht sollte er seinen Anwalt kontaktieren, damit dieser sich um die Vorbereitungen kümmerte.
    „Oh, Adam. Ich merke, dass du die Situation falsch verstanden hast. Leider habe ich in meiner anfänglichen Begeisterung über unsere Zusammenarbeit zu viele Geheimnisse mit dir geteilt. Du verstehst doch sicher, dass ich dich nicht am Leben lassen kann, bei allem, das du weißt?“
    Adam bewegte sich ein Stück auf die Tischkante zu, damit er schnell auf die andere Seite des Tisches rennen konnte. „Ihre Pläne interessieren mich nicht“, sagte er. „Machen Sie sich die Königin und ihre Minister zu Sklaven, und beherrschen Sie England. Was kümmert es mich?“
    Oswald schnalzte mit der Zunge. „Glaubst du wirklich, es sei mein Ziel, allein England zu beherrschen? Wie provinziell. Dieses Land unter meine Kontrolle zu bringen, ist nur der erste Schritt in einem viel weiter führenden Plan. Die notwendige Voraussetzung für ein großes Experiment.“
    „Was auch immer Ihre Absichten sind, mich betrifft das nicht. Ich habe nur ein Interesse, wie Sie sehr wohl wissen. Ich will eine Gefährtin erschaffen, die ich für immer lieben kann, mein möglicherweise ewiges Leben lang, und die mich ebenfalls liebt. Ich habe Ihr Geld angenommen und mich der Erforschung von Bewusstseinskontrolle zugewandt, um diese Ziele voranzubringen. Ohne dieses Geld