Morbus Konstantin: Ein Steampunk-Roman (German Edition)

weiß, es ist entsetzlich unzivilisiert. Aber es macht Ihnen nichts aus, oder, Freddy?“
    „Sie sind ein Schuft, Sir“, sagte Winnie frostig. Sie wandte sich Ellie zu. „Es gibt etwas, das ich Ihnen mitteilen sollte, Ellie, und sei es nur, um Carrington seinen grausamen Spaß zu verderben. Auch wenn ich nicht weiß, warum er solch eine elementare Abneigung gegen mich entwickelt hat. Ich habe nur im Vorbeigehen sein Gesicht mit meinem Sonnenschirm gestreift. Ein Mann, dessen Gesicht wie seines zum Schlagen geradezu einlädt, hat gewiss schon Schlimmeres erlebt. Nun, Ellie, ich muss gestehen, ich bin nicht als Frau geboren worden. Bis vor zwei Jahren war ich Frederick, nicht Winifred.“
    „Buh“, meinte Carrington, „Spielverderber! Ich hatte vorgehabt, das Ganze etwas mehr in die Länge zu ziehen und viele bösartige Bemerkungen über Ihre Weichteile zu machen. Was soll ich jetzt tun, um mir die Zeit zu vertreiben?“
    Ellie blinzelte. „Sie sind ein Opfer des Morbus Konstantin?“
    „Ich würde mich niemals als ein Opfer von irgendetwas bezeichnen“, sagte Winnie, „Doch ja, ich habe mir die Krankheit zugezogen. Ich war leider nicht immer vorsichtig bei der Wahl meiner intimen Freundinnen.“
    Ellie hatte schon Menschen getroffen, die durch die Krankheit verwandelt worden waren, doch nur im Rahmen ihrer Recherchen. Sie hatte begonnen, Winnie als Freundin anzusehen, und es war ein Schock für sie, herauszufinden, dass sich in diesem Körper der Geist und die Seele eines Mannes befanden. Sie platzte mit der ersten Frage heraus, die ihr einfiel: „Weiß Pimm davon?“
    Winnie zog eine elegante Augenbraue hoch. „Ja, natürlich. Wir sind beste Freunde seit unserer Kindheit. Als ich mich verwandelt hatte, wusste ich, dass meine Familie für meinen neuen Stand im Leben kein Verständnis haben würde. Es war weitaus besser, wenn Freddy, der ohnehin immer ein unzuverlässiger Bursche war, eine lange Reise nach Amerika antrat, ohne vorher jemandem Bescheid zu geben. Pimm bot an, mich zu einer ehrbaren Frau zu machen.“
    „Aber … aber habt ihr …?“ Ellie errötete.
    „Um Gottes willen, nein!“, sagte Winnie und schauderte sichtlich. „Ich weiß, dass sich bei einigen, die verwandelt wurden, ihre, ähm, Vorlieben ebenfalls änderten. Aber ich fühle mich nicht zu Männern hingezogen, was in mancher Hinsicht verflucht unpraktisch ist. Selbst wenn ich mit einem Mann intim werden wollte – mit Pimm? Nie im Leben. Das wäre ja quasi Inzest. Nein, meine Liebe, wir wohnen nur zusammen, unsere Ehe ist zum Schein und fast völlig zu meinen Gunsten.“
    „Dann ist Pimm … ähm …?“
    „Ein warmer Bruder?“, meinte Carrington fröhlich. „Ein Perverser? Ein Anhänger gewisser griechischer Philosophen? Ja, das habe ich mich in der Tat auch schon gefragt. Was habt ihr beiden in der Schule nur zusammen getrieben, dass euch die Heirat wie eine natürliche Fortentwicklung eurer Beziehung erschien?“
    Winnie ignorierte ihn scheinbar gelassen. „Nein, Liebes“, sagte sie sanft. „Pimm mag Frauen recht gern, wenn er sich lange genug von seiner Arbeit losreißen kann, um das schöne Geschlecht wahrzunehmen.“
    „Aber Sie zu heiraten, das bedeutet doch, dass er niemals jemand anderen heiraten kann.“
    Winnie nickte. „Das ist tatsächlich ein Grund für große Streitigkeiten zwischen uns. Ich lehnte sein Angebot zuerst ab, aber Pimm hat die seltsame Überzeugung, dass er einen grauenhaften Ehemann abgeben würde. Er meint, dass unsere Vereinbarung irgendeiner anderen Frau das Elend ersparen würde, dass er spät nachts noch an seinen Fällen arbeitet.“
    „Oh bitte, fast jeder weiß, dass der Mann ein Trinker ist“, fiel ihr Carrington ins Wort. „Ein passabler Detektiv, wenn er nüchtern ist, aber wie oft ist das schon der Fall? Obwohl es recht anständig von ihm ist, seine Schwäche zu erkennen und einer Frau die Schande ersparen zu wollen. Auf jeden Fall ist Ihre Ehe nicht legal. In den Augen der Welt sind Sie noch immer ein Mann, Freddy.“
    „Freddy gibt es nicht mehr“, sagte Winnie, „Ich bin Winifred. Sie können jeden fragen.“
    „Warum sollten wir? Wir kennen die Wahrheit, und es gibt Wege, sie zu beweisen, was Sie sicherlich nur zu gut wissen. Eines Ihrer Haare und ein Haar aus Ihrem alten Leben, ein Schuss magnetische Flüssigkeit, und zwischen ihnen ist eine Verbindung hergestellt. So können wir beweisen, dass Freddy und Winnie ein und dieselbe Person sind.“ Er zuckte die Achseln.