Mord auf Widerruf

hatte, und ich weiß, wie vorsichtig man da mit dem Geld sein muß. Ich hatte auch gehört, seine Frau habe ihn in die Wüste geschickt. Da haben Sie die Ironie! Mir tat der Halunke leid, weil seine Frau ihn sitzenließ, und sie hat es wahrscheinlich getan, weil er meine vögelte!«
    »Möglich. Haben Sie sie kennengelernt?«
    »Mrs. Waterson? Ich habe sie nur einmal gesehen. Am Tag, als wir mit dem Umbau anfingen. Ich hatte den Eindruck, daß sie nichts davon wußte. Danach habe ich sie nicht wiedergesehen, aber ich bin auch nicht immer dort gewesen. Arnie Stringer, mein Teilhaber, macht normalerweise die Bauaufsicht.«
    »Ach ja? Das ist aber eine gute Nachricht, Mr. Swain.«
    »Was soll denn das schon wieder heißen?«
    »Nichts, außer, daß es ein Trost ist, daß Ihre Leute an unseren Garagen weiterarbeiten können, während Sie hinter Schloß und Riegel sitzen«, sagte Dalziel fröhlich.
    Es war nicht die schlimmste seiner Provokationen, aber es war diejenige, die ins Schwarze traf. Auf die Füße springend, schrie Swain: »Nun habe ich aber die Nase voll, Sie Fettwanst, Sie! Nichts zwingt mich, hier zu sitzen und mir Ihre Flegeleien anzuhören. Kriegen Sie es denn nicht in Ihren primitiven Schädel, daß sie meine Frau war und daß sie tot ist und ich mir Vorwürfe mache … sie ist tot, und ich mache …« So rasch, wie er aufgestanden war, ließ er sich wieder auf seinen Stuhl fallen, preßte das Gesicht in die Hände, und sein ganzer Körper schüttelte sich in einem nahezu lautlosen Weinkrampf.
    Dalziel beobachtete die Szene mit der Distanz eines Premierenkritikers, rülpste, stand auf und sagte: »Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber mein Bauch fühlt sich an, als hätte man mir die Kehle aufgeschlitzt. Mittagessen.«
    Draußen sagte er: »Er ist gut. Beste kostenlose Nummer seit Crippens Zusammenbruch beim Begräbnis seiner Frau.«
    »Das ist etwas hart«, protestierte Pascoe. »Er hat guten Grund, fassungslos zu sein.«
    »Du meinst, weil ich ihm hinter seine perfiden Schliche kommen will?« knurrte Dalziel.
    Pascoe zog eine Grimasse und sagte: »Na ja, Sir, bei der Aussage von Waterson, die wir da in der Akte haben … Ich weiß, daß sie etwas von Swains abweicht, aber zwei Aussagen, die sich im großen und ganzen decken …«
    »Ja, das ist merkwürdig«, sagte Dalziel, Pascoe absichtlich mißverstehend. »Wieldy, du hattest das seltene Privileg, die beiden Halunken zu erleben, als sie beide
compos mentis
waren. Was hältst denn du von ihren Aussagen? Besteht eine Möglichkeit, daß wir es mit zwei Schwuchteln zu tun haben, die dieses Süppchen gemeinsam kochen?«
    War die Frage beleidigender oder weniger beleidigend, weil sie an einen Homosexuellen gerichtet war? Und bedeutete es einen Unterschied, daß Wield von Dalziel ein gewisses Maß an Protektion erfahren hatte, während andere ihm großzügig Knüppel zwischen die Beine warfen?
    Wield sagte: »Ich würde das verneinen, homosexuell sind sie nicht. Obwohl Homosexuelle nicht immer leicht zu durchschauen sind. Ich habe die beiden übrigens gestern durch den Rechner geschickt, für den Fall, daß außer mir niemand mitbekommen hat, was Sie gestern abend sagten, Sir.«
    »Will da jemand frech werden?« fragte Dalziel, der jeder Form von Intelligenz, die kein Bier aufnehmen konnte, mit allergrößtem Mißtrauen gegenüberstand. »Jemand, dem ein Hauptzeuge verlorengeht, sollte zweimal nachdenken, bevor er frech wird. In Ordnung, Junge, was hat die große Wurlitzer ausgespuckt?«
    »Über Swain ist nichts bekannt«, sagte Wield. »Doch Waterson hat vergangene Woche seinen Führerschein verloren.«
    »Großartig«, spottete Dalziel. »Das ändert natürlich alles.«
    »Was hat er angestellt, Wieldy?« kam Pascoe dem Sergeant zu Hilfe.
    »Nichts, wenn man es genau nimmt. Er hat ziemlich regelmäßig Strafpunkte für Verkehrsdelikte eingeheimst, aber vor ein paar Wochen wurde er geblitzt, weil eines seiner Rücklichter nicht funktionierte und er kurzerhand abdüste. Man hat ihn später eingefangen, da hat er sich vor Entschuldigungen überschlagen, man dachte, er sei wahrscheinlich betrunken, aber er war durchaus im grünen Bereich. Also hat man ihm eine Verwarnung wegen überhöhter Geschwindigkeit gegeben, und das hat das Faß zum Überlaufen gebracht.«
    »Das ist ja zum Heulen!« sagte Dalziel genervt. »Kommt denn hier keiner auf einen vernünftigen Gedanken? Peter, was hältst du von den beiden?«
    »Ich habe Waterson nicht