Mord auf Widerruf

die Bar kommen?«
    »Kommt ganz auf den Eintrittspreis an«, sagte Dalziel betont jovial.
    »Nur Ihre Seele«, sagte sie. »Dafür bekommen Sie aber Highland Park. Übrigens haben die Gläser für die harten Sachen alle Eierbechergröße. Können Sie improvisieren und Ihren Whisky aus einem Bierglas trinken?«
    »Wenn ich mich zwinge«, sagte Dalziel.
    »Wachs in ihren Händen«, sagte Ellie, als Eileen Chung Dalziel abschleppte.
    »Da braucht sie aber gewaltige Hände, denn das ist eine ganze Menge Wachs«, sagte Pascoe. »Sie weiß erstaunlich gut Bescheid. Ich frage mich, wer ihr Maulwurf sein könnte.«
    »Daß er seinen Highland Park mag, pfeifen doch die Spatzen von den Dächern«, verteidigte sich Ellie.
    »Versuch mal, das einem Richter klarzumachen. Ich stelle nur fest, es ist offensichtlich nicht allgemein bekannt, daß auch ich nichts gegen einen Tropfen Highland Park einzuwenden hätte.«
    »Bleib du besser beim Highland-Mineralbrunnen«, riet Ellie ihm. »Denk dran, du bist an der Reihe zu fahren. Dieser Swain scheint aber wirklich Gott und die Welt zu kennen.«
    Pascoe folgte ihrem Blick. Swain stand bei einem Grüppchen, in dem Pascoe den Präsidenten der Handelskammer und den Stadtdirektor nebst Frauen ausmachte, und schien sich ganz daheim zu fühlen.
    »Alte Familie«, sagte er, ganz das Echo des schrecklichen Mitch.
    »Glaubst
du
, daß er seine Frau getötet hat?« fragte Ellie.
    »Es gibt keinen eindeutigen Beweis dafür«, sagte Pascoe. »Genaugenommen, gibt es überhaupt keinen Beweis, außer, was Andy gesehen haben will.«
    »Und was du vorhin demonstrieren wolltest? Wenn du mich fragst, ist er durchaus der Typ, der seine Frau getötet haben könnte. Doch er ist ganz schön gefährlich attraktiv. Armer Kerl. Mir tut er richtig leid.«
    Seufzend sagte Pascoe milde: »Ich hätte erwartet, daß dein Mitgefühl der Frau gilt.«
    »Ach, die. Ich glaube, ich kann mich verschwommen an sie erinnern. Sie muß die Frau gewesen sein, die zu einigen Ausschußsitzungen des künstlerischen Beirats kam. Amerikanerin. Penetrant. Stinkreich. Neurotisch. Der Typ, der garantiert ein böses Ende nimmt.«
    Die Resistance hebt sich ihren heftigsten Haß stets für die Kollaborateure auf, rief Pascoe sich ins Gedächtnis.
    Laut sagte er: »Ich verstehe noch immer nicht, warum du ihn bedauerst.«
    »Na ja, ob er sie nun umgebracht hat oder nicht, er ist auf jeden Fall nicht hier, weil er hier sein möchte, sondern um seine Unschuld zu demonstrieren. Vielleicht hat er sogar erfahren, daß der dicke Andy hier sein würde. Jedenfalls stürzt er sich in die Gerüchteküche und packt den Stier bei den Hörnern. Doch genießen wird er es kaum.«
    Das Problem mit Ellie war, daß hinter ihren scheinbar irrationalsten Behauptungen immer eine verrückte Logik stand.
    Die nächste halbe Stunde verbrachte Pascoe damit, sich unter die Leute zu mischen, doch schließlich tat ihm sein Bein weh, und er beging den fatalen Fehler, in einer Ecke Erholung zu suchen. Innerhalb von zwei Minuten war er das Opfer der beiden größten Langweiler geworden, denen er je in seinem Leben begegnet war. Der eine war Professor Unstone, ein besserwisserischer Mediävist, der, um seinen Argumenten Nachdruck zu verleihen, seinen Fettwanst als Rammbock einsetzte. Der andere war der blasse, bebrillte Kanonikus Horncastle, ein Asket, der nur aus Haut und Knochen zu bestehen schien, der aber in einer Debatte nicht weniger energisch seine Meinung vertrat. Mit dem Gefühl, wenig zu ihrer Diskussion über die gesellschaftliche Relevanz der Mysterienspiele beitragen zu können, versuchte Pascoe zweimal seinen Abgang in die Wege zu leiten, wurde jedoch erst vom mittelalterlichen Bauch und dann vom klerikalen Ellbogen gebremst. Nur in einem Punkt waren sie ein Herz und eine Seele – wenn ihr Blick zur Bar glitt, wo der Granit von Dalziels und das Gold von Eileen Chungs Stirn über dem Highland Park einen Bogen bildeten, der noch immer alle anderen Gäste ausschloß. Dann stand den beiden Disputanten unübersehbar in Buchstaben aus Feuer und Buchstaben aus Eis ein gemeinsames Gefühl ins Gesicht geschrieben – Groll.
    »Ich dachte, Eileen Chung würde eine Rede halten«, gelang ihm in einer dieser vielsagenden Pausen einzuwerfen.
    »Ich würde sagen, daß sie das tut, sobald ihre Aufmerksamkeit nicht mehr so unverschämt beansprucht wird«, erwiderte der Stiftsherr scharf.
    »Wer ist denn die Kreatur, mit der sie da redet?« fragte der Professor. »Ich hatte