Mord auf Widerruf

Reihenfolge.«
    »Ja, Sir. Nur daß die Startpistole abgefeuert wurde,
bevor
Clark am Fenster erschien. Der Knall, den wir anschließend hörten, war von Dennis Seymour im Gartenschuppen mit einer Papiertüte gemacht worden.«
    Eine ganze Weile herrschte schreckliches Schweigen.
    »Okay, ihr verdammten Klugscheißer«, sagte Dalziel schließlich. »Ihr bildet euch ein, ihr hättet bewiesen, daß man sich auf mich genausowenig verlassen kann wie auf Zeugen im allgemeinen. Beweist doch, was ihr wollt! Ich weiß, was ich weiß. Ist das auf deinem Mist gewachsen, Peter? Ich habe immer gewußt, daß du die Weisheit mit Löffeln gefressen hast, aber nicht, daß du gemein sein kannst. Es wäre nicht nötig gewesen, mich lächerlich zu machen. Eine Frage hätte genügt.«
    O Gott! dachte Pascoe. Auf einen Wutausbruch war er gefaßt gewesen, aber nicht auf so einen schmerzlichen Vorwurf.
    Er sagte: »Tut mir leid, Sir, aber ich dachte, der Überraschungseffekt …«
    »Es war in der Tat eine Überraschung, Peter. Ich werde mir merken, daß du Überraschungen liebst. Und da ist noch etwas, das ihr in den Sand gesetzt habt.«
    Er wandte sich zu Wield.
    »Die Nutte auf dem Bett war selbst mit weggeschossenem Gesicht ein verdammtes Stück attraktiver als der da!«
    Er ging und knallte die Tür hinter sich zu.
    Wield sah Pascoe an und begann zu lächeln.
    »Ich hatte gedacht, wir hätten ihn diesmal wirklich erwischt«, sagte er.
    »Ich auch«, erwiderte Pascoe. »Aber eines kann ich dir sagen. Ich stelle mich eine ganze Weile nicht an eine Bahnsteigkante!«
     
    Bei ihrer Ankunft im Kemble war Dalziels gute Laune fast vollständig wiederhergestellt, da Ellie sich mitfühlend die Geschichte der »bescheuerten Tricks dieses Schlaukopfs von Hornochsen, mit dem Sie verheiratet sind«, angehört hatte. Doch der Waffenstillstand ging jäh in die Brüche, als sie das Foyer betraten und als erstes Philip Swain erblickten.
    »Was soll denn das schon wieder heißen? Hast du mich hierhergeschleppt, weil du noch mehr Spielchen auf der Tagesordnung hast, Peter?« knurrte Dalziel, der wie angewurzelt stehengeblieben war.
    Pascoe, schuldbewußt, weil er dem Dicken eine Falle gestellt hatte, stotterte nur einen wenig überzeugenden Protest, den Dalziel hinwegfegte, indem er auf Swain zuging und fragte: »Was zum Teufel machen Sie denn hier?«
    Swain, der bei der Garderobe stehengeblieben war, um seinen eleganten Mantel abzulegen, behielt die Fassung.
    »Superintendent, guten Abend«, sagte er. »Was ich hier mache? Meine Frau war eine Art Mäzenin der Schauspielkunst, und ich finde, daß ich es ihrem Gedächtnis schuldig bin, den Schauspielern weiterhin meine Unterstützung angedeihen zu lassen. Und was führt Sie hierher? Sie hätte ich hier nie vermutet.«
    Er ließ seinen Blick von dem Plakat für »Hedda Gabler«, deren Laufzeit gerade vorbei war, zur Ankündigung eines aus London kommenden und auf Virginia Woolf basierenden Ein-Personen-Stücks schweifen, das am nächsten Tag anlaufen sollte, und dann zurück zu Dalziel.
    »Oh, ich habe nichts gegen gute Schauspielerei«, sagte Dalziel.
    »Du liebe Güte, worum geht es denn jetzt schon wieder?« flüsterte Ellie ihrem Mann ins Ohr.
    »Das ist Swain, über den Dalziel sich so aufregt.«
    »O Peter, du hast doch nicht etwa wieder deine Hand im Spiel?« fragte sie so entrüstet, daß ihm die Luft wegblieb, wenn er an die Verschwörung dachte, in die sie und Eileen Chung ihn verwickelt hatten.
    Swain entfernte sich und ging die Treppe hinauf zur Bar, wo die Party stattfinden sollte, und die Pascoes gesellten sich zu Dalziel, um ihre Mäntel abzugeben. Dalziel funkelte Pascoe an und fragte: »War’s das nun für heute abend, Junge? Oder wartet Desperado Dan dort oben auf mich, um mir zu sagen, daß ich wieder Streife gehen darf?«
    »Ha, ha«, lachte Peter albern. Ellie versetzte ihm einen Rippenstoß und führte Dalziel zu der Stelle, wo Eileen Chung ihre Gäste willkommen hieß.
    »Ellie, meine Liebe, wie schön, daß du kommen konntest. Und Pete, Süßer, du auch. Und wer ist das? Ist es er, der einzige, eine? O schöne neue Welt, in der solche Geschöpfe leben!«
    »Wie steht’s, Verehrteste«, sagte Dalziel. »Gott, Sie sind nicht gerade kurz geraten!«
    »Ich habe ihn schon ins Herz geschlossen«, erwiderte Eileen Chung. »Andy, darf ich Sie Andy nennen? Sie haben nichts zu trinken. Es gibt einen Weißen fürs Fußvolk, aber Sie sehen mir nicht nach Weißwein aus. Wollen Sie mit mir an