Morituri - Die Todgeweihten

Patrouillen auf die AM 2 -Welten, die bald darauf mit den angekoppelten Transportern zurückkehrten, aus denen ein »Raumzug« zusammengestellt werden sollte.
    Das Kabinett hatte die Vorräte voll unterschätzt. Der Konvoi würde sich vom Führungsschiff bis zum Schwanz über mindestens zwanzig Kilometer erstrecken.
    Der Alptraum begann jedoch in dem Moment, als die Honjo vor Wut explodierten.
    Offensichtlich gab es keine politischen Anführer und keine Generäle mehr. Nur noch Widerstand. Die Arbeiter, die man herbeiholte, damit sie das AM 2 einluden, schlugen lieber einen Wachtposten nieder und starben grinsend, als dass sie sich in ihr Schicksal fügten und arbeiteten. Sie sabotierten jeden Kran und jedes Förderband, an die sie herankamen. Robotsysteme und Computer wurden zerstört.
    Gregor versuchte es mit Geiseln und mit Vergeltungsmaßnahmen.
    Das hätte der Ewige Imperator dem Kabinett voraussagen können. Die Honjo waren sture Händler, und bevor sie gelernt hatten, dass ein Vertrag schärfer als ein Schwert war, hielten sie sehr viel von scharfen Waffen und der privaten Regelung von Auseinandersetzungen.
    Die überlebenden Sklavenarbeiter der Honjo wurden auf ihre Heimatplaneten zurückgebracht. Ihre Arbeit musste jetzt von Flottenangehörigen verrichtet werden.
    Die Situation verschlimmerte sich.
    Kleine Kampfeinheiten -Gruppen, Züge, Kompanien, Partisanen – wurden gelandet. Ein einseitiger Guerillakrieg entbrannte. Die Imperialen Soldaten und Flotteninfanteristen konnten in dem Labyrinth von Gebäuden nicht das Feuer eröffnen, da jedes Gebäude die Kapazität einer monströsen Bombe hatte. Diese Skrupel hatten die Honjo nicht.
    Die Flotte selbst wurde von den Patrouillenbooten, die den Honjo zur Verfügung standen, angegriffen. Es handelte sich zumeist um klobige kleine Transporter mit drei mutigen Männern oder Frauen an Bord – und mit einer Bombe im Frachtraum. Kamikaze, der göttliche Wind, zeigte seine Wirkung.
    Es schien so, als hätte die gesamte Honjo-Kultur einen Moment den Atem angehalten und aus der dunklen Vergangenheit das bedrohliche Raunen eines ihrer Kriegsherren vernommen: »Du kannst immer einen mitnehmen …«
    Es war eine Belagerung, aber keine echte Belagerung. Die Belagerer kamen an – und starben. Eine Schlacht, aber keine echte Schlacht, sondern eine endlose Folge von Mord und Totschlag auf den Straßen. Die Honjo waren mit nichts aufzuhalten. Baute man Zerstörerschilde zum Schutz der Transporter auf, so griffen die Honjo die Zerstörer selbst an. Schon eine Raumyacht mit einer bis obenhin mit Sprengstoff voll gestopften Kabine reichte aus, um einen Zerstörer gefechtsunfähig zu machen. Drei … oder sechs … oder zehn solcher Seifenkisten … Dann machten sich die Überlebenden an die großen Schlachtschiffe.
    Gregor rief verzweifelt nach Verstärkung.
    Es stand nichts zur Verfügung.
    Zwar standen Schiffe und Besatzungen auf der Depotwelt Al-Sufi bereit; was ihnen jedoch fehlte, war der Treibstoff. Sobald sie aufgetankt waren, konnten sie Gregor zu Hilfe eilen. Doch den Treibstoff hatte Gregor.
    Besatzungen starben, Schiffe wurden vernichtet.
    Gregor wusste, dass er den Einsatz unmöglich abblasen konnte. Die Flotte musste mit dem AM 2 zurückkehren.
    Gregors Offizieren und erfahrenen Soldaten kamen plötzlich Gerüchte zu Ohren. Gerüchte aus dem Imperium. Dort ging etwas vor sich. Immer mehr Personen, meist Führungspersönlichkeiten, die sie kannten, wurden ihres Amtes enthoben und vor Gericht gestellt. Hinter vorgehaltener Hand sprach man sogar von Hinrichtungen. Den Mannschaften der 23. Flotte blieb nichts anderes übrig, als wie wahnsinnig zu arbeiten und zu beten, dass die letzte Fracht verladen war, bevor sie alle dran glauben mussten. Wie die Sache ausging, darauf wollte jedoch niemand wetten …
     
    Mavis Sims erwartete keine Belohnung dafür, dass sie ihre Offizierskameraden in Erfüllung ihrer Pflicht dem Imperium gegenüber verraten hatte.
    Sie wusste, dass im besten Falle ihre Karriere beendet war und ihre Freunde sie zurück nach Coventry schickten.
    Es kam schlimmer.
    Sie hätte es besser wissen müssen. Königsmord, auch versuchter Königsmord, folgt seinen eigenen Gesetzmäßigkeiten, seinen eigenen Untersuchungsmethoden und Strafmaßnahmen; das Gesetz war hier nur an die vom König gewährte Menschlichkeit gebunden. Sogar der Ewige Imperator selbst hatte bei seiner groß angelegten Säuberungsaktion nach dem fehlgeschlagenen Attentat von Hakone nur