Mortal Kiss

geheimnisvoll ist .«
    Liz seufzte dramatisch, als könnte sie nicht glauben, was sie da hörte. »Faye. Warum hat Mercy Morrow – eine der reichsten Frauen Amerikas – sich ausgerechnet im ruhigen, alten Winter Mill ein Haus gekauft ?« , wollte sie wissen und wiederholte damit, was sich viele in der Stadt fragten. »Sie könnte überallhin, nach Los Angeles, Monaco, Rom, aber sie ist hierher gekommen .« Sie machte eine Kunstpause. » Und niemand weiß, warum . «
    »Vielleicht will sie an einem Ort leben, wo keiner über sie tratscht « , meinte Faye sarkastisch.
    »Ach komm, Faye, mach einfach ein Foto .«
    »Ist ja gut .« Sie nahm die Kappe vom Objektiv und hob die Kamera, doch noch ehe sie ein Bild schießen konnte, öffnete sich die Fahrertür. Ein großer, blasser Mann stieg aus und bellte die beiden mit unangenehmer, rauer Stimme an. Sein schmales, ausgemergeltes Gesicht sah aus wie ein hautfarben bemalter Schädel, die dunklen, grausam wirkenden Augen lagen tief in den Höhlen. Schon sein Anblick gruselte Faye.
    »Keine Fotos « , erklärte er schroff.
    »Das ist nur für unsere Schulzeitung « , erwiderte Faye.
    »Ich sagte: keine Fotos .«
    »Schon gut, Ballard .« Lucas Morrow schloss die Beifahrertür. »Ich hab das hier im Griff. Fahren Sie zurück zu Mom .«
    Der Mann warf Faye einen kühlen Blick zu und stieg langsam wieder in den Wagen. Im nächsten Moment fuhr der Cadillac davon.
    »Wow, meine ersten Einheimischen « , sagte der Junge und trat mit leichtem Lächeln zu den Mädchen.
    »Hi « , grüßte Faye, die sich nach dem Zusammenstoß mit Ballard noch etwas durcheinander fühlte. »Du bist also Lucas Morrow. Freut mich, dich kennenzulernen. Ich bin Faye, und das ist Liz .«
    Lucas musterte die beiden von oben bis unten. »Ihr seid also so was wie die besten Reporter der Kleinstadtausgabe des National Enquirer ?«
    Faye kniff die Augen zusammen. »Des National Enquirer ?«
    Lucas grinste. »Das ist so ein Schundblatt .«
    »Ich weiß, was das ist .«
    Faye beobachtete genervt, wie Lucas sein bezauberndstes Lächeln anknipste und seine tadellos weißen, ebenmäßigen Zähne blitzen ließ. »Manchmal ist es auch … ganz spaßig .«
    Faye wollte sich nicht bezaubern lassen, sie ärgerte sich immer noch über die Schundblatt-Stichelei. »Na klar .«
    Nach einer kurzen, verlegenen Pause murmelte Lucas: »‘tschuldigung. Sollte ein Witz sein. Ich bin wohl nervöser, als ich dachte. Heute ist mein erster Tag … «
    »Schon in Ordnung « , sagte Faye und schüttelte den Kopf.
    Lucas sah sie schelmisch an. »Sicher? Du siehst nicht aus, als wäre alles in Ordnung. Du wirkst verärgert. Deine Augen blitzen .«
    »Mach dir da mal keine Gedanken « , mischte Liz sich ein, ehe Faye antworten konnte. »Die sind immer so. Alle in ihrer Familie haben verrückte grüne Augen .«
    Lucas hob die Brauen. »Verrückte grüne Augen ?«
    »Oh nein .« Liz merkte jetzt erst, was sie gesagt hatte. »Ich meinte nicht verrückt ! Ihre Augen sind nur, na ja, wahnsinnig grün .«
    Lucas lachte. »Gut. ›Verrückte Fee‹ ist nämlich kein so toller Spitzname .«
    Faye fand ihre Stimme wieder. »Ich hab keinen Spitznamen. Und vergiss, was meine Freundin gesagt hat. Die ist … nicht ganz dicht .«
    Liz schnappte empört nach Luft. »He !«
    Lucas lachte erneut. »Seid ihr zwei für diese Schule typisch? Dann dürfte mein Aufenthalt hier interessanter werden als gedacht .«
    Faye lächelte honigsüß. »Darf ich dich also für die Schulzeitung aufnehmen ?«
    Lucas zuckte mit den Achseln. »Vielleicht. Lass uns einen Deal machen: Ich verpass dir einen Spitznamen, und du darfst mich fotografieren .«
    Faye schüttelte den Kopf. »Kommt nicht infrage .«
    Lucas seufzte bedauernd. »Zu spät. Ich hab schon den perfekten Spitznamen für dich: Flash . Ich glaube, der passt zu dir .«
    » Flash ?« , wiederholte Faye entsetzt.
    »Klar. Wegen deiner grünen Augen und deiner Sucht, Fotos zu schießen. Passt doch perfekt, oder ?«
    »Der ist wirklich ziemlich gut « , sagte Liz nickend.
    Lucas lächelte sie an. »Danke, und das ist nur eine meiner vielen Begabungen .«
    Faye stieß Liz den Ellbogen in die Rippen. »Du nennst mich nicht Flash, niemand nenntmich Flash !«
    »Ach komm, Flash, sei keine Spielverderberin « , neckte Lucas sie.
    »Ich bin keine … « , begann Faye, doch er entfernte sich bereits.
    Die Mädchen sahen ihm nach, als er die Winter Mill Highschool durch den Haupteingang betrat.
    »He !« , rief Faye