Mrs. Murphy 19: Mausetot

begeistert in jede Art von Wohltätigkeitsarbeit stürzen. Jahrelang war er im Vorstand von Easter Seals Drive gewesen, einer Einrichtung zugunsten behinderter Kleinkinder, und hatte überdies großzügig für die Reformierte Tempelgemeinde gespendet, deren geschätztes Mitglied er war.
    Â»Sheriff.« Big Al begrüßte Rick. »Hallo Coop. Herrje, das ist ’ne üble Sauerei.«
    Â»Ja. Ich will mir das mal selbst ansehen. Tut mir leid, Al«, sagte Rick bedauernd.
    Der eins neunzig große, dreihundert Pfund schwere Mann zuckte die Achseln. »War wohl mal fällig, nehm ich an.«
    Â»Ich bin froh, dass alle unbeschadet rausgekommen sind.«
    Â»Auch Jojo.«
    Jojo, eine mittelgroße liebenswerte Promenadenmischung mit Schlappohren und aprikosenfarbenem Fell, saß in Big Als Range Rover, bei geöffneten Fenstern. Big Al wollte verhindern, dass sein bester Freund in den heißen Ruinen herumrannte und sich die Pfoten verbrannte. Jojo wäre klug genug gewesen, es sein zu lassen, aber wenn Big Al da reinging, würde Jojo mitkommen. Jojo, mit fünf Monaten aus dem Tierheim geholt, liebte Big Al, wie nur ein Hund lieben kann. Und Big Al erwiderte seine Liebe.
    Â»Wie geht’s Nita?«, fragte Rick.
    Â»Sie ist zäh. Himmel, sie hat mich geheiratet«, witzelte Big Al.
    Â»Wohl wahr.« Rick lächelte. »Wissen Sie, wie es zu dem Brand gekommen ist?«
    Â»Im Moment noch nicht. Solange man da nicht reinkann, werden wir es wohl nicht wissen. Ich hoffe nur, dass es keine schadhaften Kabel oder so was waren. Ich hab meinen Laden gut im Griff, Rick, aber man kann schon mal was übersehen oder sich täuschen. Man muss bloß daran denken, was bei Round Hill Industries passiert ist. Vorigen Winter ist bei denen das Dach eingestürzt, dabei war es 1995 den Richtlinien entsprechend gebaut worden. Kann passieren.«
    Â»Sicher, aber wir leben in einer Gesellschaft, in der die Schuld jemandem zugewiesen werden muss. Ich hoffe mit Ihnen, mein Freund, dass, was immer schiefgelaufen ist, nicht auf so was wie Kabelschaden zurückgeht.«
    Â»Hoffentlich haben die Dokumente in den schweren Stahlkammern überlebt. Sobald die schreckliche Hitze nachlässt, schließ ich sie auf. Kann noch ein, zwei Tage dauern. Ich möchte die Schlösser nicht mal mit Feuerwehrhandschuhen anfassen.« Er hielt inne. »Die alten Dokumente, die aus den vierziger Jahren. Ich weiß nicht.«
    Â»Die in den Stahlkammern werden wohl überlebt haben«, sagte Rick.
    Â»Das alte Papier …« Big Al zuckte die Achseln, er mochte den Gedanken nicht zu Ende denken. »Hoffentlich hat einiges überlebt, aber die Hitze muss ins Innere der Stahlkammer gedrungen sein. Nur Flammen können nicht rein. Ich habe allen Leuten, die alte Dokumente bei mir einlagern, geraten, sie auf Mikrofilm aufnehmen zu lassen. Die Zeitung hat natürlich alles von früher auf Mikrofilm und auf USB-Sticks. Aber die Apotheke im Einkaufszentrum, wo früher mal eine Bank war, die alten Stallungen an der Main Street, die 1919 abgerissen wurden, deren Papiere sind hier eingelagert. Die Erben der alten Firmen wussten, dass die Dokumente später für einen Historiker von Bedeutung sein könnten, aber sie haben keine Kopien gemacht.«
    Â»Das ist zeitraubend, kostspielig, und die meisten Leute denken sowieso, die Welt besteht erst, seit sie auf ihr leben. Ich kann Ihnen sagen, ich bin jedem zu Dank verpflichtet, der Unterlagen aufbewahrt. Ab und zu grabe ich einen alten Fall aus, so mancher davon ist aus der Zeit der vorletzten Jahrhundertwende. Wenn ich vollständigere Unterlagen hätte, wäre ich vielleicht imstande, den Fall abzuschließen, obwohl alle Beteiligten tot sind. Die moderne Technik ist dabei eine große Hilfe – wenn es, sagen wir mal, Haarproben gibt. Die Methoden sind immer besser geworden.«
    Während die zwei Männer sich unterhielten, ging Coop zu dem Feuerwehrmann, sprach mit ihm, griff dann in den Range Rover, um Jojo zu streicheln.
    Â»Bin ich froh, dass du heil und gesund bist.«
    Â»Danke schön« , sagte Jojo und wedelte mit dem üppigen Schwanz. »Coop, das Feuer war kein Zufall. Wie ich mit Dad zur Arbeit gekommen bin, hab ich einen üblen Gestank gerochen. Ich glaub, damit ist das Feuer gelegt worden.«
    Jojo, mit Sinnen ausgestattet, wie ein Mensch sie sich nicht vorstellen kann, könnte zu einem