Msssarrr!

STERNENFAUST, Spacedock 1«, meldete er sich wie im Halbschlaf.
    Auf dem in die Wand eingelassenen Bildschirm erschien das Gesicht von Admiral Rudenko. »Schön, dass Sie wach sind, Commander.«
    »Ich nehme an, es geht los.«
    »Sie haben richtig geraten. Trommeln Sie Ihre Leute zusammen. Alles Nähere folgt, sobald die STERNENFAUST unterwegs ist. Ich habe Ihnen einen ersten Lagebericht mit dem Datenstrom dieser Nachricht geschickt. Sie nehmen so schnell wie möglich Kurs auf ein Raumgebiet im Inneren der Merkurbahn. Schon mal was vom Planeten Vulkan gehört?«
    »Gibt es da nicht diese Weltraumserie im Nostalgie-Programm des Mediennetzes?«
    »Damit hat das nichts zu tun, Commander. Informieren Sie sich im Netz unter dem Suchwort Astronomische Rätsel und Irrtümer . Bis Ihre Truppe eintrifft, werden Sie ja etwas Zeit haben. Die anderen auf Spacedock 1 liegenden Schiffe werden Ihnen übrigens so schnell wie möglich folgen, aber die STERNENFAUST war nun mal vom Reparaturstatus her am weitesten fortgeschritten. Bedanken Sie sich bei Ihrem übereifrigen L.I.«
    »Das werde ich tun.«
    »Im Übrigen seien Sie nicht allzu sehr überrascht, wenn morgen der Verteidigungsfall für das Sol-System erklärt wird. Rudenko Ende.« Das Bild des Admirals verschwand und machte dem Erkennungsemblem des Star Corps Platz.
    Commander Richard Leslie atmete tief durch. Das hat uns gerade noch gefehlt , dachte er, während sein Blick an dem Relief eines Wikingerschiffs hängen blieb, das er in die Wand seiner Kabine hatte einsetzen lassen.
     
     
    Robert Mutawesi starrte wie gebannt auf den Bildschirm. In einem abgeteilten Fenster war eine Positionsdarstellung zu sehen. Die beiden Objekte hatten mit atemberaubender Geschwindigkeit ihre Position verändert und anschließend wieder abgebremst. Mutawesi rechnete dreimal nach. Er konnte es kaum fassen.
    »Die Bahndaten des Objekts entsprechen jetzt exakt denen, die im neunzehnten Jahrhundert für Vulkan berechnet wurden«, sagte er halblaut. Er hatte in der Zwischenzeit Kontakt mit Bruder Patrick aufgenommen. Dieser war derselben Ansicht wie Mutawesi. Erstens mussten die beiden Vulkanoiden künstliche Objekte sein, denn anders war die Bewegung der beiden Himmelskörper nicht zu erklären. Und zweitens war dieses Objekt nicht zum ersten Mal von Menschen gesichtet worden.
    Dies musste der legendäre Doppelplanet Vulkan sein – und sowohl sein plötzliches Auftauchen, als auch sein Verschwinden nach seiner letzten Sichtung im Jahr 1878 hing sehr wahrscheinlich mit dem Verzerrungsfeld zusammen, das ihn umgab.
    Und wahrscheinlich sind Emissionen dieses Verzerrungsfeldes auch für die Systemausfälle im inneren Sonnensystem verantwortlich , dachte Mutawesi.
    »Nehmen Sie Kurs auf das Objekt«, befahl er. »Gehen Sie bis auf eine Entfernung von hunderttausend Kilometern heran, Crewman Clintor.«
    »Ist das nicht ein bisschen riskant, Sir?«, fragte der Rudergänger der SOLAR DEFENDER 11.
    »Um das abzuschätzen, bin ich an Bord, Crewman!«
    Crewman Clintor zuckte mit den Schultern. »Ich meine ja nur. Wir könnten ja auch warten, bis zumindest die STERNENFAUST eintrifft!«
    »Das wird frühestens in zwölf Stunden der Fall sein. Und so lange möchte ich nicht warten. Was das Risiko von Systemausfällen angeht, werden wir die wohl oder übel eingehen müssen. Setzen Sie Kurs, Crewman Clintor!«
    »Ja, Sir!«
    Der Boden rumorte, als die Ionentriebwerke in der Warmlaufphase waren. Die Dämpfung war deutlich schlechter als auf den größeren, überlichtschnellen Schiffen.
    »Wir haben auf maximale Beschleunigung geschaltet«, sagte Clintor.
    »Maschinen laufen einwandfrei«, bestätigte Crewwoman Kücük.
    Mutawesi schlug die Beine übereinander und lehnte sich in seinem Kommandantensitz zurück. Irgendwie hast du von etwas anderem geträumt, als du zum Star Corps gingst, oder? Der Dienst auf einem unterlichtschnellen Raumboot gehörte auf keinen Fall dazu.
    Dass die SOLAR DEFENDER 11 in diesem Fall eine hochinteressante Mission zu erfüllen hatte, war die eine Seite der Medaille. Aber der gewöhnliche Dienst auf einem derartigen Raumboot bedeutete schlichtweg Routine. Mutawesi bereute schon, sich nicht für den Stabsdienst beworben zu haben. Aber wovon er eigentlich träumte, war etwas anderes – das, was er als Fähnrich bereits gehabt hatte.
    Der Dienst auf einem überlichtschnellen Kampfschiff.
    Ein halbes Jahr auf der SOLAR DEFENDER 11 – das hältst du durch , hatte er sich gesagt. Aber in