MYLADY SOMMERBAND Band 03: HERZKLOPFEN IM ROSENGARTEN / LADY ODER KURTISANE? / (German Edition)

Ellen ist voll des Lobs für sie. Einen schönen Abend noch, meine Liebe.“
    Diana wandte sich heftig ab und verließ den Raum. Warum konnte er sie nicht in Frieden lassen? Hatte er nicht schon genug Unheil in ihrem Leben angerichtet?
    „Miss Hepworth, geht es Ihnen nicht gut?“
    Edward!
    Diana blieb stehen und bemühte sich, sich ihre Aufregung nicht anmerken zu lassen. „Doch, es geht mir gut, Mylord. Vielen Dank.“
    „Sie machen aber nicht den Eindruck.“ Er kam näher. „Ihre Wangen sind ganz gerötet. Offenbar das Ergebnis Ihres Gesprächs mit Lord Durling.“
    Erstaunt sah sie ihn an. Ihr war nicht bewusst gewesen, dass Edward die kurze Unterhaltung beobachtet hatte. „Sie irren sich, Lord Garthdale. Lord Durling erkundigte sich lediglich nach meiner Cousine.“
    „Ich wusste nicht, dass er Miss Lowden kennt.“
    „Er weiß von ihr, da sie meine Verwandte ist.“
    „Es ist Ihnen möglich, sich höflich miteinander zu unterhalten?“
    „Im Großen und Ganzen“, sagte Diana ausweichend.
    Ein Bekannter winkte Edward aus einiger Entfernung zu, und die ersten Klänge eines Kotillons wurden angestimmt. Edward seufzte. „Vergeben Sie mir, Miss Hepworth. Ich fürchte, meine Anwesenheit wird im Ballsaal verlangt.“
    Diana neigte leicht den Kopf. „Selbstverständlich. Bitte lassen Sie sich nicht von mir aufhalten.“ Sie schenkte ihm ein kühles Lächeln und ging weiter, während sie sich insgeheim für ihre unvernünftige Eifersucht und Enttäuschung tadelte.
    Er hätte es nicht so eilig gehabt fortzukommen, wenn du Jenny gewesen wärst, sagte sie sich gereizt. Er wäre bei dir geblieben und hätte mit dir gelacht und dich wahrscheinlich auch zu einem Tanz aufgefordert.
    Wie völlig albern von ihr, so zu denken, da sie ja Jenny war . Aber Edward wusste das nicht. Zwar war er sehr freundlich zu ihr – Diana –, gab ihr jedoch keinen Grund zu denken, er hege besondere Zuneigung zu ihr. Ihr hingegen fiel es mit jedem Tag schwerer, ihre Gefühle für ihn zu verbergen.
    Also blieb ihr nur eins zu tun – sie musste London verlassen. Auch als Jenny durfte sie ihm nicht mehr begegnen, weil sie es nicht über sich brachte, ihn noch länger zu täuschen. Sollte er je die Wahrheit erfahren, könnte er sogar bereit sein, die Geschichten zu glauben, die Lord Durling verbreitete. Die Vorstellung war unerträglich.
    Nein, es war Zeit, alles zu einem Ende zu bringen. Jenny musste aus Edwards Leben verschwinden.

14. KAPITEL
          
    Obwohl am nächsten Morgen die Sonne hell strahlte, kam es Diana so vor, als hinge eine düstere Wolke über ihr. Die ganze Nacht über hatte sie versucht, eine Lösung für ihr Dilemma zu finden, aber ohne Erfolg.
    Heute wollte sie zum letzten Mal mit Edward ausreiten. Wenn sie geglaubt hätte, es könnte einen Ausweg geben, wäre sie hoffnungsvoller gewesen. Doch keiner ihrer Einfälle war sicher genug. Sie hatte überlegt, mit Captain Wetherby zu sprechen und ihm alles zu erklären. Würde er ihr allerdings glauben? Waren seine Gefühle für Phoebe stark genug, um ihr selbst dann zu vertrauen, wenn boshafte Gerüchte gegen sie in die Welt gesetzt wurden?
    Vielleicht ja, aber konnte sie das Risiko eingehen? Nein, auf keinen Fall. Ihr Entschluss war richtig – sie musste ihr Geheimnis für sich behalten.
    Edward sollte heute nicht erfahren, dass es ihr letztes Treffen war, weil er versuchen könnte, sie umzustimmen. Der Himmel wusste, über wie wenig Willensstärke sie schon jetzt verfügte. Sie durfte ihre Entschlossenheit nicht gefährden.
    Sobald Phoebe sich verlobt hat, kann ich London verlassen, dachte Diana. Sie würde nach Whitley zurückkehren und ihre Zeit mit Edward ein Leben lang in Erinnerung behalten.
    Sie war tief in Gedanken versunken, und so verging eine Weile, bevor ihr bewusst wurde, dass sie immer noch allein im Park war. Verwundert zügelte sie die Stute und blickte sich um. Einige wenige Reiter konnte sie weiter entfernt ausmachen, doch keiner von ihnen war Edward. Hatte er beschlossen, nicht zu kommen?
    Hatte er die Wahrheit über sie erraten?
    In der kurzen Zeit, bis sie endlich sich nähernden Hufschlag vernahm, gingen ihr so viele erschreckende Möglichkeiten durch den Kopf, dass ihre Stimme leicht zitterte, als sie ihn begrüßte. „Edward! Ich dachte, Sie kommen nicht.“
    Er machte vor ihr Halt. „Verzeihen Sie mir, Jenny, aber ich erhielt einen ungewöhnlichen Brief, bevor ich das Haus verließ. Das hat mich leider ein wenig aufgehalten.“
    Seine