Mystic

Gesicht. Ein Schwarm grüner Fliegen erhob sich wie ein Tornado aus einer Grube, die auf dem Pfad neben der Ruine ausgehoben worden war. Hartholzäste und Tannenzweige waren in die Grube geworfen worden. Um einen der Äste wand sich eine Hand. Fleischstücke waren aus der Hand gerissen und hatten Knochen freigelegt, und einen Augenblick glaubte Gallagher voll Entsetzen, dass der goldene Ring an einem Finger derjenige war, den er von Andie in Erinnerung hatte.
    Im Vorbeikommen sah er in die Fallgrube hinein und musste seine ganze Kraft aufwenden, um nicht laut aufzuschreien. Sechs angespitzte Pfähle staken in dem, was von der Leiche noch übrig war. Die Kleider hingen in Fetzen. Die Raben hatten die Leiche so zugerichtet, dass nicht mehr zu erkennen war, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelte. Im Dornendickicht auf der anderen Seite der Grube knackte es. Gallagher brachte die Flinte in Anschlag, schoss und sprintete los. Es knackte im Gebüsch auf der gegenüberliegenden Seite des Pfades, und er wirbelte herum und schoss auch dorthin, sah aber nur, wie ein Stein auf den Pfad kollerte.
    Der Verfolger spielte mit Gallagher, warf, um abzulenken, mit Steinen. Gallagher musste die Anhöhe erreichen, um hinuntersehen zu können und eine gute Schussposition zu bekommen. Er kroch auf allen vieren nach oben, wobei er immer wieder auf dem morastigen Boden ausrutschte. Ganz oben war der Hang so steil, dass er die Hand nach einem Halt ausstrecken musste, an dem er sich in Sicherheit bringen konnte. Seine Finger schlossen sich um die knorrigen, freiliegenden Wurzeln einer Kiefer. Er hörte ein Knacken im Dornendickicht hinter sich und grinste. Gallagher dachte, dass er seinen Verfolger jetzt dort hatte, wo er ihn haben wollte.
    Doch da durchfuhr plötzlich ein bohrender Schmerz seine Hand. Ein schwarzer Stiefel drückte Gallaghers Hand auf die Wurzel nieder. Augen aus poliertem Obsidian starrten ihn aus der Tarnhaube heraus an. Charun lachte leise wie über einen Witz, den nur er kannte. Mit der freien Hand schwang Gallagher die Flinte zu seiner Brust hoch und riss den Abzug in dem Augenblick durch, in dem der maskierte Mann zutrat.
    Die Flinte ging los, entglitt dann Gallaghers Hand und polterte den Hang hinunter. Doch der Schuss brachte Charun eine Sekunde lang aus dem Gleichgewicht, und Gallagher erwischte seinen Stiefelabsatz und brachte ihn zu Fall. Als Charun stürzte, trat er mit dem Stiefel nach der Seite aus. Dabei traf er Gallagher am Kinn, und alles wurde schwarz.

45
    Sonntag, 25 . Mai
    Ein schwerer metallener Gegenstand, der über einen rohen Holzfußboden geschleift wurde. Gallaghers Zunge lag geschwollen und nutzlos hinter Zähnen, die locker geworden waren. Man hatte ihn an Händen und Füßen gebunden und in einer Ecke aufrecht gegen die Wand gesetzt. Die Luft war geschwängert mit dem süßlichen Geruch von Marihuana, vermischt mit sehr viel stärkeren Substanzen.
    Gallagher öffnete die Augen, sah Andie gegenüber im Schatten sitzen, dachte, es sei ein Traum, und lächelte. Sie erwiderte sein Lächeln. Ihr Gesicht war schmutzig, und Strohhalme hingen in ihrem Haar, doch Gallagher dachte, dass sie immer noch wunderschön aussähe. Ein wunderschöner Traum. Dann rollte sie, ohne einen weiteren Muskel zu bewegen, ihre Augen nach links, und der Traum wurde schwarz.
    Charun hatte den Küchentisch umgestürzt und damit die Tür verbarrikadiert. Zerbrochene Stühle, Müll und Kisten waren auf den Holzherd gestapelt worden und ließen in der Mitte des Hüttenraums einen aufgeräumten Platz von vielleicht zehn Metern Durchmesser frei. In der Ecke befand sich ein Gerät zum Abhören des Funkverkehrs, an dem mehrere grüne Lampen blinkten. Am Boden brannten, in einem Halbkreis aufgestellt, ein Dutzend Kerzen.
    Der maskierte Riese saß mit gekreuzten Beinen vor den Kerzen und wiegte sich wie in Trance hin und her. Ein Henker, der über seine harte Arbeit meditiert. Charun hatte die Tagebuchteile in einzelnen Stapeln vor sich liegen. Zwischen Zeigefinger und Daumen seiner linken Hand hielt er die Haarlocke aus Andies Lederbeutel. Zwischen den Fingern seiner Rechten rollte er die Steine aus Olga Dawsons Beutel. Aus einem Stück Flussesche hatte er einen neuen Stiel für Ten Trees’ Pfeifenkopf geschnitten und gebohrt. Die Pfeife lag jetzt über seinen Knöcheln. Ein dünner Rauchfaden stieg aus dem Pfeifenkopf auf wie eine Kobra, die sich zu Flötenmusik aufrichtet.
    Gallagher wurde jetzt vollständig wach und