Mystic

auflöst. Gallagher stellte sich eine laufende Frau mit einem hüftlangen schwarzen Zopf vor. Sie trug einen indigofarbenen Rock und eine Weste, die mit roten Monden und weißen Sternen verziert war.
    Er nahm die Schrotflinte vom Vordersitz und folgte dem Wildwechsel in den Wald hinein. Das Unterholz war dicht und durch das Ozon wie elektrisch aufgeladen. Zwei Raben erhoben sich vom Skelett eines toten Hirsches, der vor den Steinsäulen lag. Dann stand er selbst vor den Felsen und erkannte, dass sie für ihn das Tor zur Unterwelt waren.
    Gallagher trat durch das Steintor. Eine schwarze Wolke von Insekten hüllte ihn sofort ein. Beißende schwarze Fliegen und die ersten Moskitos des Jahres. Der Grund unter seinen Füßen wurde weich und schlammig. Efeuranken schlängelten sich an den Bäumen empor, deren Stämme von grünem und rötlichem Moos bewachsen waren. Wasser tropfte von allen Ästen.
    Er brauchte beinahe eine halbe Stunde, um dem sumpfigen Waldstück zu entkommen und in ein großes Gehölz aus Fichten, Rottannen und anderen Nadelhölzern einzutreten. Die niedrig hängenden Zweige zerkratzten ihm Gesicht und Hände. Aus dem Westen flackerte ein Blitz auf, und Gallagher bemerkte einen silbrigen Widerschein auf einem Hang über ihm.
    Die Schrotflinte wurde ein lästiger Begleiter, als Gallagher die vierzig Meter den steilen Hang hinaufkletterte. Reifenspuren waren in den Holzfällerweg eingegraben, der dem Hang folgte. Die Spuren führten um eine Kurve und hielten vor einem Haufen frischer Kiefern- und Fichtenzweige. Der Haufen war gut acht Meter lang, knapp drei Meter hoch und über vier Meter breit.
    Abfallholz, dachte er. Wahrscheinlich von irgendeinem Holzfäller, der hier in der Gegend gearbeitet hat. Er sah den Hang hinunter und versuchte zu rekonstruieren, wo er gestanden hatte, als er den Widerschein aufblitzen sah. Dann fuhr wieder ein Blitz nieder, und er sah noch einmal das Glitzern: drei Meter vor ihm unter dem Haufen aus Zweigen.
    Die beiden Fahrzeuge waren Stoßstange an Stoßstange geparkt und dann mit dem Abfallholz zugedeckt worden. Der vordere Wagen war ein grüner Volkswagen-Camper. Er hatte die Farbe des Transporters, der in den Wäldern um Nyrens Haus gesehen worden war. Der zweite war ein dunkelblauer Suburban mit dem Wappen der Polizei von Lawton auf der Tür. Gallagher versuchte, die Tür von Kerris’ Fahrzeug zu öffnen. Abgeschlossen. Er spähte durch das Fenster. Die Drähte des Funkgeräts waren herausgerissen und hingen wild durcheinander.
    Er zog an der Tür des Campers und erstarrte. Am Rückspiegel hing ein Rosenkranz, an dessen Ende ein goldenes Kruzifix mit einem roten Edelstein baumelte. Daneben, an einem Stück schwarzer Kordel, die schwarzweiße Nahaufnahme einer Frau, die ein Pferd am Zügel hielt. Ihre Wangenknochen waren höher und ihre ovalen Augen härter als die von Andie, doch hatte sie eine ähnliche Gesichtsform und dieselbe üppige Haarmähne, nur dunkler. Sie trug einen schwarzen Gauchohut, ein gestärktes weißes Hemd mit hohem Kragen, schwarze Reithosen und schwarze Reitstiefel. In der einen Hand hielt sie den Zügel eines Hengstes, in der anderen eine Reitpeitsche.
    »Hallo, Persephone«, sagte Gallagher. »Oder sollte ich dich Angel nennen?«
    War es möglich, dass dies dasselbe Mädchen war, das auf dem Bild des Waisenhauses in Guatemala neben McColl stand? Und dann kam Gallagher plötzlich der Gedanke, dass alles ganz anders war. Vielleicht hatte Kerris Angel kennengelernt, als er in Südamerika lebte. Vielleicht war Kerris Charun und gebrauchte den Camper nicht, um fischen zu gehen, sondern für seine kranke Art zu jagen.
    Inzwischen war es zwei Stunden nach Sonnenaufgang. Die zweite warme Regenfront kam mit Macht über die Bergspitze. Gallagher stemmte sich dagegen und folgte dem Holzfällerweg ungefähr eine Meile weit. Wie er an den Spuren im Laub sehen konnte, war schon jemand vor kurzem die Schneise entlanggegangen, also schlich er behutsam vorwärts, das Gewehr im Anschlag. Jedes Knacken eines Zweiges, jede aufbrausende Windböe, jeder Donnerschlag schienen mehr zu verheißen als gewöhnlich.
    Die Schneise führte um einem Hügel herum und dann auf der anderen Seite den Hang hinab, wo sie zurück nach Osten abbog. Dreihundert Meter weiter stand er auf einer Anhöhe.
    Unter ihm lag eine verwitterte Siedlerhütte, völlig von Dornengestrüpp überwachsen. Im fahlen Licht konnte Gallagher noch eine Hütte und schließlich vier weitere Ruinen im Gehölz