Nachrichten aus einem unbekannten Universum

verhält es sich mit Watt wie mit dem Meter. Der Weg zum Bahnhof lässt sich in Metern trefflich ausdrücken. Zur Beschreibung mikroskopischer Welten eignet sich ein Meter ungefähr so sehr wie ein Brachiosaurus zum Einfädeln von Garn. Also unterteilt man den Meter in Dezimeter, Zentimeter, Millimeter, Mikrometer und so weiter, bis hin zur kleinsten Einheit, dem Yoctometer (10 -24 ). Ebenso wären schrecklich viele Nullen nötig, um die Entfernung von der Erde bis zum Mond in Metern auszudrücken, weshalb wir von Kilometern sprechen. Größere Entfernungen im Weltraum drücken wir in Lichtjahren aus. Die Lichtgeschwindigkeit ist unter allen Umständen konstant und beträgt 300.000 Kilometer in der Sekunde. Eine Lichtsekunde bezeichnet also eine räumliche Distanz von 300.000 Kilometern. Man kann sich an ein paar hundert Fingern ausrechnen, wie weit das Licht reist, wenn es ein Jahr unterwegs ist.
    Ähnlich wie mit Längenmaßen verhält es sich mit der Umwandlung von Energie. Wenn Quarks, die Grundbausteine der Atome, miteinander reagieren, werden winzige Energiebeträge fällig. Explodiert ein Stern, erhält man einen unvorstellbar hohen Energieausstoß. Beide Vorgänge müssen sich auf einer Skala erfassen und ausdrücken lassen, und eine solche Skala gibt es auch, mit genau 16 Positionen.
    Die kleinste aller Einheiten ist das Zeptowatt, ein winziger energetischer Betrag. Wenn eine weit entfernte Raumsonde ein Funksignal zur Erde schickt, empfängt ein durchschnittlich großes Radioteleskop ungefähr ein Zeptowatt. Dem Zeptowatt folgt das Attowatt, sodann das Femtowatt, die kleinste erforderliche Leistung, um UKW zu empfangen, das Picowatt, das der Umwandlungsenergie in einer Körperzelle entspricht, das Nanowatt, das Mikrowatt und das Milliwatt.
    Dann erst kommt das Watt, auf Position acht. Das Herz eines Menschen erzeugt eine Leistung von 1,5 Watt. Der Lichtbetrag einer 100-Watt-Glühbirne liegt bei 5 Watt (der Rest ist Wärme). 140 Watt sind erforderlich, damit der Kühlschrank kühlt, und wenn Mama, Papa und zwei Kinder einen Tag lang zu Hause telefonieren, fernsehen, kochen, Musik hören, baden und das Licht brennen lassen, haben sie im Schnitt 500 Watt elektrische Leistung beansprucht. Sonderlich viel ist das nicht, an den Bedürfnissen der Weltbevölkerung gemessen. Selbst Papas Wagen frisst auf dem Weg zur Arbeit mehr Energie, als die ganze Familie an einem Tag verjuxt, denn ein PS entspricht 735,49875 Watt. Bugatti hat übrigens gerade einen Wagen mit 1.001 PS Motorleistung gebaut. Herzlichen Glückwunsch.
    Dem Watt folgt das Kilowatt, das sind 1.000 Watt. Wann immer Franzi von Almsick der Goldmedaille hinterherschwamm, brachte sie es kurzzeitig auf eine Leistung von 1,5 Kilowatt. Gar nicht schlecht — Europas größtes Elektrizitätswerk zur Umwandlung von Sonnenenergie erzielt 500 Kilowatt. 333 Mal hin- und hergeschwommen, und Franzi könnte ans Netz gehen.
    1.000 Kilowatt ergeben ein Megawatt, der Betrag, den eine größere Windkraftanlage erbringen sollte, um wirtschaftlich zu arbeiten. Der neue ICE der Deutschen Bundesbahn wird von acht Megawatt angetrieben, ein Flugzeugträger der amerikanischen Marine lässt sich ab 200 Megawatt zur Reise in den Nahen Osten bewegen. 1.000 Megawatt sind ein Gigawatt, 1.000 Gigawatt ein Terawatt, 1.000 Terawatt ein Petawatt (der stärkste je gemessene Laserimpuls betrug 1,25 Petawatt).
    Es folgen, jeweils in der Tausender-Potenz, das Exawatt, das Zettawatt und zum guten Schluss das Yottawatt. Mit 386 Yottawatt leuchtet die liebe Sonne. Gemessen an der Strahlungsleistung der Milchstraße ist das ein Klacks. Die wieder erweist sich als müde Funzel gegen einen Gammablitz. Erinnern Sie sich? Das Massensterben am Übergang vom Ordovizium zum Silur wird einem solchen Blitz zugeschrieben. Wir kennen nichts Stärkeres, zumindest haben wir nichts Stärkeres beobachtet. Ganz sicher aber dürfte das frühe Universum gleich nach dem Urknall Energien freigesetzt haben, die in gängigen Watt-Begriffen gar nicht zu beschreiben sind, so wie sich Dagobert Ducks Reichtum auch nicht in Milliarden und Billionen ausdrücken lässt — der reichste Enterich der Welt ist nachweislich im Besitz etlicher Phantastilliarden!
    Noch ein ganz klein wenig Physik, dann höre ich wieder auf.
    Immer wieder taucht der Begriff Kilowattstunde auf. Watt ist eine Einheit für Leistung, doch Kilowattstunde bezeichnet geleistete Arbeit, und zwar die innerhalb einer Stunde umgewandelte Energie. Ein