Nacht der Hexen

und mir die Ohren zuhielt.
    Cortez packte mich an der Schulter und schüttelte mich; seine Lippen formten die Worte »Zum Auto«, sobald er meine Aufmerksamkeit erregt hatte. Er wuchtete sich Savannahs schlaffe Gestalt über die Schulter und begann zu rennen. Ich folgte ihm.
    Als wir die Hügelkuppe erreicht hatten, sah ich Lichter inder Ferne – kein geisterhaftes Leuchten, sondern die höchst prosaischen Lichtstreifen von Taschenlampen und Autoscheinwerfern. Ich schrie zu Cortez hinüber, aber das Heulen des Windes riss mir die Worte von den Lippen. Ich packte ihn am Rückenteil seines Hemdes, und er fuhr herum und wäre fast gegen mich gefallen. Ich stützte ihn ab und zeigte zur Straße hinüber.
    Inzwischen bohrten sich die blitzenden Lichter von Polizeiautos durch die Dunkelheit; sie gesellten sich zu dem Schwarm von Taschenlampenstrahlen, der sich durch das Friedhofstor ergoss. Cortez’ Lippen formten einen lautlosen Fluch, und er sah in die andere Richtung. Ich zeigte auf den Wald zu unserer Linken, und er nickte.
    Die Schreie und die Lichter verfolgten uns, als wir in Richtung Wald stürzten. Nein, das ist irreführend ausgedrückt, es klingt, als hätten sie uns angegriffen, was sie nicht taten. Sie folgten uns ganz einfach; sie stiegen hinter uns aus dem Boden auf. Überall sonst schien der Aufruhr sich zu legen. Oder vielleicht kam es uns auch nur so vor verglichen mit dem Chaos, das in unserem Kielwasser ausbrach.
    Als wir den Waldrand erreicht hatten, ließ Cortez Savannah auf den Boden gleiten; dann hob er die Hände und sagte ein paar Worte. Als er mit der rechten Hand durch die Luft schlug, verschwanden die Geister.
    »Ich dachte, die Sorte Magie beherrschst du nicht«, sagte ich keuchend.
    »Ich habe gesagt, dass ich keinerlei Notwendigkeit erkennen konnte, solche Geister zu beschwören. Ganz entschieden habe ich jedoch die Notwendigkeit gesehen, sie bei Bedarf loswerden zu können. Unglücklicherweise ist die Formel in ihrer räumlichen Wirksamkeit begrenzt.«
    »In der Übersetzung bedeutet das, wenn wir diesen Wald verlassen, kommen sie zurück? Kein Problem. Ich bin seit meiner Schulzeit nicht mehr so gerannt. Halt, Korrektur, ich bin überhaupt noch nie so gerannt.«
    Ich ließ mich neben Savannah auf den Boden sinken und suchte nach Lebenszeichen. Sie war bewusstlos, atmete aber normal.
    »Wie kommt es, dass sie ihr so hartnäckig folgen?«, fragte ich.
    »Um ehrlich zu sein, ich habe keine Ahnung. Vielleicht ziehen sie lediglich ihre Energie ab. Aufgrund meiner Kenntnisse der Hexenfolklore könnte ich mir vorstellen, dass der plötzliche Anstieg der Kräfte einer Hexe während der ersten Monatsblutung diese Kräfte zugleich unberechenbar macht.«
    »Das ist untertrieben.«
    Ich lehnte mich an einen Baum. Zu meinen Füßen stieg ein blasses Licht aus der Erde auf. Ich sprang so schnell auf, dass ich mit dem Kopf einen niedrig hängenden Ast rammte.
    »Ich dachte, du –«
    Cortez bedeutete mir mit einer Geste zu schweigen. Während ich zusah, trieb das Licht weiter aufwärts. Anders als bei den übrigen Geistern war es rein weiß und stieg in trägen Schleifen auf wie Rauch von einem erlöschenden Feuer. Als es eine Höhe von etwa anderthalb Metern erreicht hatte, hielt es inne und begann schimmernd dichter zu werden.
    Ich bemerkte eine Bewegung zu meiner Linken, und als ich den Kopf drehte, sah ich vier weitere Säulen aus Licht, alle unterschiedlich hoch. Ich sah fragend zu Cortez hinüber, aber er hob nur die Hand, als wolle er mir sagen, dass ich einfach abwarten sollte. Die Lichtkegel begannen Gestalt anzunehmen.Winzige Fünkchen trieben von allen Seiten heran, verschmolzen mit den Figuren und ließen sie deutlicher und klarer werden.
    Vor mir standen fünf Menschen in der Tracht des kolonialen Amerika: ein Mann und ein Junge in Wams und weiten Hosen, eine Frau und ein halbwüchsiges Mädchen in eng anliegender Jacke, weiten Röcken und weißer Haube und ein Kleinkind unbestimmbaren Geschlechts in einem langen weißen Kleidchen. Obwohl das Licht rein weiß blieb, waren die Gestalten jetzt so klar, dass ich die Fältchen rings um die Augen des Mannes erkennen konnte. Und diese Augen sahen mir direkt ins Gesicht. Der Mann drehte sich zu der Frau um und sagte etwas; seine Lippen bewegten sich lautlos. Sie nickte und antwortete.
    »Geister«, sagte ich.
    Das Mädchen legte den Kopf zur Seite, sah mich stirnrunzelnd an und sagte etwas zu seiner Mutter. Dann streckte der Junge den Arm nach