Nachtflug Zur Hölle

Staaten sollen in der Lage sein, Litauen und die anderen baltischen Staaten sofort zu schützen – und unsere eigenen Interessen im Baltikum zu wahren –, wenn die GUS oder Weißrußland einen raschen Vorstoß nach Litauen hinein versuchen, Wir würden unsere Militärpräsenz etappenweise erhöhen und die bittere Pille mit Wirtschaftshilfe versüßen«, fuhr Curtis fort. »Mein Stab hat einen Plan ausgearbeitet, nach dem auf dem Flughafen Wilna nacheinander ein Evakuierungszentrum für Amerikaner, ein Unterstützungszentrum für Litauer, ein Förderzentrum für Industrie und Handel und ein Ausbildungs- und Verteidigungsstützpunkt errichtet werden sollen. Eingesetzt wurden die Dritte Brigade der U.S.
    Army aus Deutschland – mit Panzern, Flugzeugen und Luftabwehrsystemen – und Transportmaschinen der 21. Air Force. Die Anwesenheit mehrerer tausend amerikanischer Soldaten dürfte weitere Aggressionen gegen Litauen verhindern, und die damit verbundenen Deviseneinnahmen würden weder Kapocius noch seiner Regierung schaden.«
    »Das klingt nicht gut, General«, wandte Sicherheitsberater Russell ein. »Das klingt nach einem weiteren ›friedensbewahrenden‹ Unternehmen wie in Beirut. Diese Stolperdraht-Taktik hat noch nie funktioniert; bricht ein Konflikt aus oder greift eine Seite zu terroristischen Mitteln, haben unsere Leute Verluste, und die öffentliche Meinung zwingt die Regierung, Truppen abzuziehen, statt Verstärkung hinzuschicken. Das ist ein völlig sinnloses Risiko. Von diesem Plan rate ich entschieden ab.«
    Der Präsident dachte kurz darüber nach; als weitere Kommentare ausblieben, entschied er: »Diese Sache lassen wir zunächst auf kleiner Flamme weiterkochen, Wilbur. Ihr Plan ist gut, aber Kapocius hat im Augenblick andere Sorgen. Der Mann steht unter Druck: Er hat seinen Vizepräsidenten verloren, in seiner Hauptstadt sind mehrere ausländische Diplomaten umgekommen, überall in seinem Land stehen fremde Truppen, er muß gegen Inflation und Versorgungsengpässe ankämpfen – da wird er keine Lust haben, sich unseren Besatzungsplan anzuhören. Aber was wird in nächster Zukunft alles benötigt?«
    »In erster Linie müssen wir verstärkt sondieren«, antwortete Verteidigungsminister Preston. »General Curtis und ich haben darüber gesprochen, Special Forces Teams einzusetzen, um sie die verdammten Lenkwaffen SCARAB aufspüren und notfalls vernichten zu lassen. Außerdem haben wir zusätzliche Aufklärungsflüge über Litauen vereinbart, um die Russen und die Weißrussen genau im Auge zu behalten.«
    »Was für Aufklärer wollen Sie einsetzen?«
    »Sir, wir haben ziemlich gute Satellitenaufnahmen von Litauen«, sagte Curtis, »aber bei weitem nicht genügend Bildmaterial zur Zielfestlegung für den Fall, daß fliegende Besatzungen und Feuerleitrech-238
    ner genaue Angaben brauchen. Einsetzen wollen wir Foto- und Elektronikaufklärer wie RC-135, TR-1 oder den Stealth-Aufklärer TR-2.
    Ich kann Ihnen jederzeit mehr darüber vortragen lassen.«
    Der Präsident erhob fast nie Einwände gegen Aufklärungsflüge irgendwo auf der Welt. Er kannte den Wert in Echtzeit übermittelter Informationen aus dem Golfkrieg und gehörte zu den überzeugten Anhängern der neuesten Technologien auf dem Gebiet der Nachrichtenbeschaffung. Auch diesmal reagierte er wie erwartet: »Lassen Sie sich von Case einen Termin geben, aber betrachten Sie das Vorhaben als genehmigt. Sonst noch irgendwelche Schwierigkeiten?«
    »Bei einer Einheit der Intelligence Support Agency gibt’s ein gewisses Problem, Sir«, warf Russell ein. »Das sind die Leute, auf die wir zurückgreifen, wenn Militär oder CIA wegen scharfer Überwachung nicht in Frage kommen. Ein Angehöriger der Einheit MADCAP MAGICIAN scheint seine Identität preisgegeben zu haben. Das Verteidigungsministerium ermittelt gegen ihn.«
    »Da muß durchgegriffen werden!« verlangte der Vizepräsident nachdrücklich. »Ich bin dafür, daß der Kerl ohne Verbindung zur Außenwelt eingesperrt wird, bis diese Sache vorbei ist. Wir können keinen brauchen, der unsere Unternehmen torpediert, bevor sie richtig angefangen haben. Hier stehen Menschenleben auf dem Spiel!«
    »Da der Verstoß sich in General Elliotts Einheit in Dreamland ereignet hat«, warf Curtis ein, »führt General Elliott die Untersuchungen. Und greift gerne hart durch.«
    Der Vizepräsident nickte zustimmend. Wie die meisten Anwesenden kannte er Elliott als unerbittlichen Verfolger von Verstößen gegen die