Nachtflug Zur Hölle

dafür reichen, wiederhole ich diese Verpflichtungserklärung vor dem Parlament, aber sobald das ›Unternehmen Festung‹ angelaufen ist, bin ich wahrscheinlich unabkömmlich.«
    Palcikas wickelte das Schwert ganz in die Fahne, und Manatis legte es in eine wasserdichte Segeltuchtasche. Der General trat etwas näher an Anna heran und sagte so leise, daß nur sie es hören konnte: »Ich würde alles geben, um Ihr Vertrauen zu erringen – aber ich besitze nichts Wertvolles mehr. Sagen Sie mir, was ich tun soll.«
    Anna Kulikauskas war den Tränen nahe. Sie hatte erstmals das Gefühl, ihn zu verstehen. Er war ein rauher Soldat, der nicht recht in die Gegenwart zu passen schien, aber zugleich auch ein Mann, der seine Heimat aufrichtig liebte und bereit war, seine Karriere, sein Leben und seine Seele zu opfern.
    »General… Dominikas, meine ich… mir ist noch nie so viel anvertraut worden.« Sie betrachtete die Segeltuchtasche mit dem Schwert, die Korporal Georgi Manatis sich umgehängt hatte, sah in Palcikas’ stahlblaue Augen auf und sagte: »Ich vertraue Ihnen, Dominikas.«
    »Dann habe ich alle Waffen, die ich in diesem Kampf benötige.
    Anna«, versicherte er, und ein Lächeln überdeckte seine strengen Züge.
High Technology Aerospace Weapons Center, Nevada
12. April, 08.00 Uhr
    »Ich kann’s noch immer nicht glauben, General«, sagte Oberst Paul White, als General Brad Elliott den mit Satellitenaufnahmen tapezierten Raum betrat, in dem er seit einigen Tagen arbeitete. »Sie haben Satelliten, die Sie innerhalb weniger Stunden hochschießen können – und diese Satelliten sind imstande, aus sechshundertfünfzig Kilometer Höhe einen Gegenstand von der Größe eines Lastwagens zu orten und die Zieldaten an eine B-52 weiterzugeben, die ihn Minuten später bombardieren kann?«
    »Genau«, bestätigte Elliott. »Wir haben das System unter strenger Geheimhaltung erprobt, und es funktioniert einwandfrei. Die Trägerrakete wird von einer umgebauten DC-10 transportiert, abgeworfen und dann zum Start in die Umlaufbahn gezündet. Diese NIRTSats – ›Need It Right This Second Satellites‹ – werden von der Firma Sky Masters gebaut.«
    »Okay, wozu brauchen Sie dann noch MADCAP MAGICIAN?«
    »Weil das System nur über Gebieten funktioniert, in denen ausschließlich feindliche Fahrzeuge unterwegs sind«, erklärte Elliott ihm. »Es fällt ihm schwer, zwischen amerikanischen und russischen Lastwagen zu unterscheiden. Wir brauchen jemanden, der vom Boden aus sagt: ›Dort drüben stehen die Bösen – aber die Guten hier dürfen nicht angegriffen werden.‹ Erhalten wir den Befehl ›Feuer frei!‹ können wir problemlos alle Ziele in einem bestimmten Gebiet angreifen, aber nur wenige Schlachtfelder sind so klar aufgeteilt, daß man einfach ein Zielgebiet auswählen und sagen kann: ›Dort stehen nur feindliche Fahrzeuge.‹«
    »Verstanden«, bestätigte White. »Diese Satelliten liefern also die Zieldaten, aus denen die Besatzungen errechnen, wann ihre Lenkwaffen abgeschossen werden müssen?«
    »Der Abschußpunkt wird automatisch errechnet«, antwortete Elliott. »Die NIRTSats versorgen die Lenkwaffen MARS bis unmittelbar vor dem Abschuß mit neuen Zieldaten. Daraus berechnen die Lenkwaffen ihre Flugzeit und ändern selbständig die Zielkoordinaten.«
    »Aber was passiert, wenn diese geänderten Koordinaten genau mit dem Standort einer eigenen Fahrzeugkolonne zusammenfallen?«
    »Wir müssen die Angriffe so planen, daß solche Konflikte ausgeschlossen sind«, gab Elliott zu. »Keine eigenen Fahrzeuge im Umkreis von fünfzehn Kilometern ums Zielgebiet – sonst greift die MARS tatsächlich uns an.«
    »Da bleibt nicht viel Platz«, warf White ein. »Litauen ist nur dreihundert Kilometer breit. Mit ein paar Dutzend Lenkwaffen in der Luft sind selbst bei größter Vorsicht immer ein paar eigene Leute gefährdet.«
    »Dann setzen wir eben weniger Lenkwaffen ein«, sagte Elliott.
    »Ich glaube, daß schon wenige MARS genügen, um großen Schaden anzurichten, selbst wenn wir nicht alle feindlichen Ziele zerstören.
    Übrigens müssen wir auch unsere eigenen Flugzeuge fernhalten, weil die Lenkwaffen in wechselnden Höhen und mit wechselndem Kurs fliegen. Solange MARS unterwegs sind, haben eigene Flugzeuge und Hubschrauber nichts über dem Zielgebiet verloren.«
    »Also müssen wir den gesamten litauischen Luftraum sperren«, stellte White fest.
    »Ich sehe darin keine allzu große Schwierigkeit«, antwortete Elliott. »Denn