Nachtflug Zur Hölle

wir Whites SPARROWHAWK-Team im Fisikus abgesetzt und den Sicherheitstrakt erobert.«
    »So einfach wäre die Sache bestimmt nicht gewesen, Brad«, widersprach Curtis, »aber Sie hätten’s vermutlich trotzdem geschafft. Und als nächstes hätte MADCAP MAGICIAN Luger retten sollen?«
    »Genau. Notfalls hätten wir ihn in die Botschaft gebracht, aber unsere eigentlichen Ziele waren Norwegen, Deutschland oder England – der nächste Flugplatz in einem verbündeten Land. Wären die CV-22 und EB-52 heil rausgekommen, hatte das Weiße Haus die ganze Sache abstreiten können.«
    »Und falls eine oder mehrere Maschinen abgeschossen worden wären, hätten Sie und White die Verantwortung übernommen«, warf Curtis ein. »Aber damit hätten Sie die Regierung in eine verdammt peinliche Lage gebracht und die Glaubwürdigkeit der Vereinigten Staaten bis weit ins nächste Jahrhundert hinein zerstört!«
    »Meiner Überzeugung nach würde das Weiße Haus Dave Luger eher im Stich lassen, als einen Konflikt zu riskieren«, sagte Elliott nachdrücklich.
    Curtis mußte zugeben, daß Elliott mit dieser Einschätzung recht hatte – tatsächlich suchte das Weiße Haus ja bereits nach einem Grund, um die Rettungsaktion für REDTAIL HAWK abblasen zu können.
    »Ich bin entbehrlich – das bin ich als Offizier schon immer gewesen«, behauptete Elliott.
    »Diesen Märtyrerscheiß können Sie sich sparen, Brad. Das Weiße Haus traut Ihnen nicht, gerade weil Sie solche Dinger drehen. Halten Sie jetzt die Klappe und lassen Sie sich von mir sagen, was Sie tun werden: Ich befehle Ihnen, Verbindung mit der Valley Mistress aufzunehmen und sie sofort in den Hafen zurückzubeordern«, sagte Curtis. »Ich teile General Kundert mit, daß zwei Flugzeuge CV-22
    PAVE HAMMER und die Marines an Bord dieses Schiffs dem 26.
    MEU als Eingreifreserve zur Verfügung stehen. Alle Ihre Bomber erhalten hiermit Startverbot. Bis auf weiteres finden auch keine Übungsflüge mehr statt – wenn ich Wind davon bekomme, daß in Dreamland auch nur eine EB-52 gestartet ist, stelle ich Sie unter Arrest. Ist das alles klar, Brad?«
    »Ja, Sir.«
    »Na, hoffentlich! Sie und Oberst White bleiben in Dreamland und tun erst mal gar nichts. Ich melde mich, sobald die Einsatzbesprechung beginnt. Sie hören zu, ohne etwas zu sagen, sonst muß ich dem Weißen Haus von Ihrem verrückten Plan berichten. Auch klar?«
    »Ja, Sir.«
    Elliotts prompte Antworten bewiesen Curtis, daß er nur mit halbem Ohr zugehört hatte. »Das ist mein Ernst, Brad! Sorgen Sie dafür, daß Ihre Bomber am Boden bleiben, sonst sind Sie am Wochenende damit beschäftigt, in Fort Leavenworth Kies zu schippen. Ich habe Ihnen noch nie gedroht, aber diese Drohung ist mein voller Ernst!
    Bleiben Sie in Dreamland und benehmen Sie sich anständig.«
    »Ja, Sir.«
    Mit Befehlen und Drohungen ist Brad Elliott nicht beizukommen, überlegte Curtis sich – der tut doch sowieso nur, was ihm paßt.
    Scheiße, Na gut, wenn Brad unbedingt seinen Hals riskieren will…
    Curtis beendete das Gespräch.
    »Warum grinsen Sie so, Brad?« fragte Paul White, als Elliott den Hörer auflegte. »Was hat General Curtis gesagt?«
    »Er hat uns befohlen, das Unternehmen abzublasen. Wir sollen die Valley Mistress in den Hafen zurückbeordern.«
    »Verdammt! Damit geht unsere letzte Chance flöten.« White nahm den Telefonhörer ab. »Geben Sie mir eine Satellitenverbindung zu MADCAP MAGICIAN«, wies er die Vermittlung an. Danach fragte er den General: »Wie hat Curtis das rausgekriegt? Hat er die Mistress in der Ostsee entdeckt?«
    »Das hat er nicht gesagt.« Elliott saß mit aufgestützten Ellbogen da und rieb sich das Kinn.
    White starrte ihn prüfend an. »Äh… was haben Sie vor?«
    »Lassen Sie die Mistress umkehren«, sagte Elliott, »aber sie soll zur Reparatur oder Brennstoffaufnahme den nächsten Hafen anlaufen.
    Irgendeinen Hafen ganz in der Nähe – am besten Stockholm oder Visby.«
    »Beide sind auffällig und zu weit entfernt«, antwortete White.
    »mein Vorschlag wäre Rönne auf der Insel Bornholm. Das ist kein schwedischer, sondern ein dänischer Hafen, den wir mit Waffen an Bord anlaufen dürfen. Und er liegt vor allem nur gut sechzig Seemeilen vom ursprünglichen Ablaufpunkt entfernt.«
    »Schicken Sie sie hin«, sagte Elliott sofort. »Uns bleibt nichts anderes übrig, als die Bereitschaft für die EB-52 aufzuheben, aber die Valley Mistress lassen wir so lange wie irgend möglich in Position.
    Dave Luger ist noch in