Nachtgesang

haben Verwandtschaft in Wiluna besucht und dann in aller Eile beschlossen zu heiraten. Da sind wir nun, geflüchtet an einen Ort, an dem uns keiner finden kann.«
    »Wie? Eure Hochzeitsreise, sagt ihr? Heimlich aus dem Staub gemacht und keine Adresse hinterlassen? Ganz alleine, still und leise in die Gibsonwüste geflüchtet? Puh! Da habt ihr euch einen tollen Ort für eine Hochzeitsreise ausgesucht ...«
    »Das hab ich ihm auch gesagt«, Liz nickte zustimmend und erhob einen anklagenden Finger Richtung Jake.
    Jake ergänzte: »Nun ja, wir waren nach Norden unterwegs. Wir dachten, dass wir uns dabei die Seen anschauen könnten und ...«
    »Seen?«, unterbrach der alte Mann stirnrunzelnd. »Sie schauen sich die Seen an?« Mit einem wissenden Nicken murmelte er: »Ziemlich enttäuschend is’ das.«
    »Ach?« Jake hob eine Augenbraue.
    Der Alte lachte nur laut und schlug sich auf die Schenkel. »Enttäuschende Seen! «, prustete er. »Nördlich von hier. Es fällt auch jedes Mal wieder jemand drauf rein!« Er brachte sich wieder unter Kontrolle und fuhr fort: »Die Seen, hm? Eine Sehenswürdigkeit? Ha! Viel Schlamm und Salz, aber das ist auch schon alles.«
    » Und die Tierwelt!«, protestierte Liz.
    »Ach ja, die auch«, sagte er. »Aber was weiß ich darüber schon. Interessiert mich auch gar nich’. Ich hab hier schließlich mein eigenes Tier.«
    »Die Kreatur?« Jake nippte an seinem Bier.
    »Genau die«, nickte der Alte. »Wollen Sie sie sehen?«
    Jake hatte den Alten lange genug beobachtet. Aber seine Hütte hätte er sicherlich gern noch genauer unter die Lupe genommen oder das, was dahinter oder darunter war. Liz spürte seine Neugier, auch wenn er sie zumindest vor dem Alten zu verstecken versuchte. Ihr war klar, dass sie diesen Ort untersuchen mussten, und sie beschloss, ihren Teil dafür zu tun und für Ablenkung zu sorgen. Und außerdem (sagte sie sich) schien der Mann keine große Gefahr darzustellen.
    »Ich würde sie gern sehen«, bemerkte sie. »Was ist denn eigentlich so geheimnisvoll an ihr? Um was für eine Art Kreatur handelt es sich überhaupt? Oder ist es nur ein Schwindel, ein räudiger, kranker Dingo, der aus der Wüste gekrochen ist und Touristen anlocken soll?« Zu ihrem Partner gewandt fuhr sie fort: »Wie stehts mit dir, Jake? Willst du mitkommen und dir dieses Ding ansehen?«
    Jake schüttelte den Kopf und nahm einen weiteren Schluck aus seiner Flasche. »Muss nicht sein, Liz. Ich muss erst mal meinen schrecklichen Durst stillen. Aber wenn du dir gern einen räudigen Hund anschauen willst, dann nur zu.« Er erstickte fast an seinen Worten, aber irgendwie brachte er sie hervor. Verdammt noch mal, der Plan war, dass sie sich nicht trennen würden! Er hoffte nur, sie wusste, was sie tat. Auf der anderen Seite spielte sie dieses Spielchen schon länger als er. Was Jake auch ziemlich aufregte: die Tatsache, dass eigentlich Liz die Hosen anhatte.
    »Taschenlampe«, erinnerte sich der Alte, nahm eine schwere Taschenlampe mit Hartgummigriff vom Regal und überreichte sie Liz. »Die werden Sie brauchen. Ich halte das Biest im Dunkeln, weil die Sonne sicher seine Augen versengen würde. Aber es ist ziemlich dunkel da drin in der Hütte. Und um diese Zeit in seinem Käfig sogar noch dunkler.« Als sie sich nicht von der Stelle rührte und ihn beunruhigt ansah, legte er den Kopf schief und sagte: »Äh, folgen Sie einfach den Schildern, dann geht das schon.«
    Liz schaute ihn an, nahm die Taschenlampe und fragte: »Wollen Sie etwa, dass ich allein gehe?«
    »Na verlaufen können Sie sich hier nich’!«, erwiderte er. Aber dann hinkte er grummelnd hinter seiner selbst gebastelten Bar hervor. »Liegt an meinen Knochen«, erklärte er. »Sehen Sie, die wollen einfach nicht mehr laufen. Aber Sie haben recht – man kann eine Lady hier nich’ einfach in der Dunkelheit herumspazieren lassen. Also folgen Sie mir, Miss. Folgen Sie einfach dem alten Bruce.« Und dann waren sie weg.
    Jake nahm einen kleinen Pager aus seiner Tasche und schaltete ihn ein. Wenn Liz in Schwierigkeiten geriet, brauchte sie nur den Knopf auf ihrem eigenen Gerät zu drücken und er wüsste Bescheid ... und umgekehrt. Bei diesem Spiel war es ebenso wahrscheinlich, dass er einen falschen Zug machte.
    Das waren seine Gedanken, als er leise hinter die Bar trat und durch einen weiteren Perlenvorhang schritt, der von der Decke bis zum Boden reichte. Und schon war er in einem waagerechten Stollen, und fast genauso schnell in etwas weniger