Nachts
vorbei. Warum sollte man es nicht dabei belassen?
Weil sie gesagt hat, daß sie die Bücher bis morgen wiederhaben will Aber jetzt schien das keine Macht mehr über ihn zu haben. Trotz der Nachrichten, die sie auf seinem Anrufbeantworter hinterlassen hatte, glaubte Sam nicht mehr so richtig an Ardelia Lortz.
Dagegen interessierte ihn seine eigene Reaktion auf das Geschehene sehr. Er erinnerte sich an eine Biologiestunde am College. Der Lehrer hatte als Eröffnung betont, daß der menschliche Körper eine überaus wirkungsvolle Methode hatte, mit eingedrungenen Fremdorganismen fertig zu werden. Soweit Sam sich erinnern konnte, hatte der Lehrer gesagt, weil schlechte Nachrichten
Krebs, Grippe, durch Geschlechtsverkehr übertragene Krankheiten wie Syphilis immer in die Schlagzeilen kamen, glaubten die Leute, sie wären viel anfälliger für Krankheiten, als dies in Wirklichkeit der Fall war. »Der menschliche Körper«, hatte der Lehrer gesagt, »hat seine eigene Spezialtruppe zur Verfügung. Wenn der menschliche Körper von etwas Außenstehendem angegriffen wird, meine Damen und Herren, ist die Reaktion dieser Truppe schnell und unbarmherzig. Es wird kein Pardon gegeben. Ohne diese Armee ausgebildeter Killer wären Sie alle vor Erreichen des ersten Lebensjahres schon zwanzigmal gestorben.«
Die erste Technik, derer sich der Körper bediente, um Eindringlinge loszuwerden, war Isolation. Die Eindringlinge wurden zuerst umzingelt und von den Nährstoffen abgeschnitten, die sie zum Überleben brauchten, und dann wurden sie entweder aufgefressen, geschlagen oder ausgehungert. Jetzt fand Sam heraus
glaubte er zumindest , daß der Verstand genau dieselben Techniken anwandte, wenn er angegriffen wurde. Er konnte sich erinnern, wie oft er geglaubt hatte, er würde eine Erkältung bekommen, doch als er am nächsten Morgen aufwachte, war es ihm prächtig gegangen. Der Körper hatte seine Arbeit getan. Während er schlief, war ein erbitterter Krieg losgebrochen, und die Invasoren waren bis zum letzten Mann oder Bazillus ausgerottet worden. Sie waren aufgefressen, geschlagen oder ausgehungert worden.
Letzte Nacht hatte er das Äquivalent einer aufziehenden Erkältung gehabt. Heute morgen war der Eindringling, die Bedrohung für seine klaren, rationalen Wahrnehmungen, umzingelt worden.
Von seinen Nährstoffen abgeschnitten. Jetzt war es nur noch eine Frage der Zeit. Und ein Teil von ihm warnte den anderen Teil, daß er dem Feind Nahrung zuführen konnte, wenn er die Angelegenheit weiter verfolgte.
Sa geht das, dachte er. Darum ist die Welt nicht voll von Meldungen über seltsame Vorkommnisse und unerklärliche Phänomene. Der Verstand erlebt sie wirbelt eine Zeitlang durcheinander und geht dann zum Gegenangriff über.
Aber er war neugierig. Das war das Entscheidende. Und sagte man nicht, daß Neugier der Katze Tod war, Befriedigung das Biest aber zurückbrachte?
Wer? Wer sagt das?
Er wußte es nicht ging aber davon aus, daß er es herausfinden konnte. Sam lächelte verhalten, während er das Geschirr zum Spülbecken trug. Und stellte fest, daß er seine Entscheidung bereits getroffen hatte: Er würde diese verrückte Angelegenheit noch ein kleines bißchen weiter verfolgen.
Nur ein kleines bißchen.
2
Sam traf gegen halb eins wieder in der Angle Street ein. Es überraschte ihn nicht sehr, Naomis blauen Datsun in der Einfahrt parken zu sehen. Sam parkte dahinter, stieg aus, ging die baufällige Treppe hinauf und an dem Schild vorbei, das ihm befahl, jedwede Fuselflasche, die er bei sich haben könnte, hier in den Mülleimer zu werfen. Er klopfte, bekam aber keine Antwort. Er stieß die Tür auf und erblickte eine nüchterne Diele, die nicht möbliert war
wenn man den Münzfernsprecher auf halber Strecke nicht mitzählte. Die Tapete war sauber, aber verblaßt. Sam sah eine Stelle, wo sie mit Tesaband geklebt worden war.
»Hallo?«
Keine Antwort. Er trat ein, wobei er sich wie ein Eindringling vorkam, und ging den Flur entlang. Die erste Tür links führte in den Gemeinschaftsraum. An diese Tür waren zwei Sch ilder getackert worden.
ZUTRITT NUR FÜR FREUNDE DES HAUSES!
lautete das obere. Darunter war noch eins, das Sam durch und durch sinnvoll und zugleich unsagbar dumm vorkam. Es lautete: ZEIT KOSTET ZEIT.
Der Gemeinschaftsraum war mit verschiedenen Sesseln, di e nicht zusammenpaßten, und einem langen Sofa möbliert, das ebenfalls mit Klebeband geflickt worden war diesmal mit Isolierband. An einer Wand hingen
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