Nachts

ihnen erzählt hatte?<« fragte Sam. Seine Stimme war heiser, sein Mund trocken. Er hatte Dave mit einem wachsenden Gefühl von Entsetzen und Ekel zugehört.
    »Märchen«, sagte Dave. »Aber sie hat sie in HorrorStories verwandelt. Sie wären überrascht, wie wenig Änderungen sie an den meisten vornehmen mußte, um das zu bewerkstelligen.«,
    »Ich nicht«, sagte Naomi grimmig. »Ich kann mich noch an diese Märchen erinnern.«
    »Kann ich mir denken«, sagte er, »aber du hast nie gehört, wie Ardelia sie erzählt hat. Und den Kindern gefielen sie einem Teil von ihnen gefielen die Märchen, und sie mochten sie, weil Ardelia sie in den Bann zog und sie faszinierte, so wie sie mich in den Bann zog.
    Nun, nicht genau so, denn mit Sex hatte das selbstverständlich nie etwas zu tun glaube ich jedenfalls , aber die Dunkelheit in ihr sprach die Dunkelheit in ihnen an. Verstehen Sie mich?«
    Und Sam, der sich an die schreckliche Faszination von Blaubart und den tanzenden Besen in Fantasia erinnerte, war überzeugt, dass er wahrhaftig verstand. Kinder haßten und fürchteten die Dunkelheit aber sie zog sie an, oder nicht? Lockte sie, (komm mit mir, Junge)
    oder nicht? Sie sang zu ihnen,
    (ich bin Poliziiisssf)
    oder nicht?
    Oder nicht?
    »Ich weiß, was Sie meinen, Dave«, sagte er.
    Er nickte. »Sind Sie sich schon darüber klar geworden, Sam? Wer Ihr Bibliothekspolizist war?«
    »Das verstehe ich immer noch nicht«, sagte Sam, aber ein Teil von ihm, dachte er, verstand es doch. Es war, als wäre sein Verstand ein tiefes, dunkles Gewässer, auf dessen Grund ein Boot gesunken l
    war aber kein beliebiges Boot. Nein, das war eine Privatjacht, voll Beute und Leichen, die sich jetzt im Schlamm, der sie so lange festgehalten hatte, zu regen anfing. Er fürchtete, das geisterhafte, schauerliche Wrack würde bald zur Oberfläche steigen, die verfaulten Masten würden mit grünem Tang behangen sein und ein Skelett mit einem MillionenDollarGrinsen würde noch festgebunden am Steuer stehen.
    »Vielleicht doch«, sagte Dave. »Jedenfalls allmählich. Und es wird ans Licht kommen, Sam. Glauben Sie mir.«
    »Das mit den Märchen habe ich immer noch nicht verstanden«, sagte Naomi.
    »Eines ihrer Lieblingsmärchen, Sarah und auch ein Lieblingsmärchen der Kinder; das mußt du glauben und verstehen , war
    >Goldlöckchen und die drei Bären<. Du kennst dieses Märchen, aber du kennst es nicht so, wie es manche Leute in dieser Stadt kennen Leute, die inzwischen erwachsen sind, Banker und Anwälte und Großfarmer mit ganzen Flotten John DeereTraktoren. Weißt du, tief in ihren Herzen haben sie die Version von Ardelia Lortz behalten. Es könnte sein, daß einige dieselben Märchen ihren Kindern erzählt haben und nicht wissen, daß es noch andere Versionen gibt. Ich denke nicht gerne daran, aber im Grunde meines Herzens weiß ich, daß es so ist.
    In Ardelias Version ist Goldlöckchen ein böses Kind, das sich nicht brav benimmt. Sie kommt ins Haus der drei Bären und verwü
    stet es mit böser Absicht sie reißt Mama Bärs Vorhänge herunter, schleift die Wäsche durch den Schmutz, zerreißt sämtliche Zeitschriften und Geschäftsunterlagen von Papa Bär und schneidet mit einem Steakmesser Löcher in seinen Lieblingssessel. Dann zerreißt sie sämtliche Bücher. Das war, glaube ich, Ardelias Lieblingsstelle, als Goldlöckchen alle Bücher kaputt macht. Und sie hat nicht den Haferbrei gegessen, o nein! Wenn Ardelia die Geschichte erzählte, nicht! In Ardelias Version nahm Goldlöckchen Rattengift von einem Regal und schüttete es über den Haferbrei wie Puderzucker.
    Sie wußte nicht einmal, wer in dem Haus wohnte, aber sie wollte sie trotzdem umbringen, weil sie so ein böses Kind war.«
    »Das ist ja gräßlich!« rief Naomi aus. Sie hatte die Gelassenheit verloren zum ersten Mal wirklich verloren. Sie drückte die Hände auf den Mund und sah Dave mit weit aufgerissenen Augen an.
    »Ja. Das war es. Aber es war nicht das Ende. Weißt du, Goldlöckchen war so müde, weil sie das ganze Haus verwüstet hatte, daß sie in Baby Bärs Bettchen einschlief. Und als die drei Bären nach Hause kamen und sie sahen, fielen sie über sie her genau so hat Ardelia sich ausgedrückt und fraßen das böse Kind bei lebendigem Leib.
    Sie fraßen es von den Füßen aufwärts, während Goldlöckchen schrie und zappelte. Bis auf den Kopf. Den hoben sie auf, weil sie wußten, was sie mit ihrem Haferbrei gemacht hatte. Sie hatten das Gift gerochen. >Das konnten