Nathan King - der Rinderbaron

ganz Besonderem entwickeln würde.
    Nichts, aber auch gar nichts bereitete Miranda auf den Schlag vor, der sie am Donnerstagnachmittag treffen sollte, nur fünf Tage, nachdem sie Nathan die Tür zu weiteren Schritten geöffnet hatte. Sie hatte ihre übliche Runde durch den Ferienpark beendet und sichergestellt, dass alle Unterkünfte für das bevorstehende, ausgebuchte Wochenende gerüstet waren. Es war kurz nach vier, als sie ihr Büro betrat und ihr gerade erst begonnenes neues Leben von der Vergangenheit eingeholt wurde.
    Val Warren, ihre Sekretärin, begrüßte sie mit sichtlich zufriedener Miene. “Die Gästehaussuite, die für dieses Wochenende noch frei war, ist jetzt auch gebucht worden, sodass wir wieder ein volles Haus haben.”
    “Na wunderbar! Obwohl es etwas kurzfristig ist.”
    “Ich nehme an, dass Leute, die bei uns buchen, sich auch leisten können, spontan zu entscheiden”, meinte Val.
    “Wofür wir dankbar sein sollten. Ich werde mich bei Roberto vergewissern, dass er in der Küche auf die zusätzlichen Gäste vorbereitet ist. Wie lauten die Namen?”
    Val warf einen Blick auf den Computerbildschirm. “Es ist ein Ehepaar, das gegenwärtig noch in dem Park am Ayers Rock wohnt und morgen mit einem gecharterten Flugzeug von dort direkt hierherkommt. Die voraussichtliche Ankunftszeit ist drei Uhr Nachmittag, und die Namen sind Celine und Bobby Hewson.”
    Miranda spürte, wie ihr das Blut aus den Wangen wich. “Gut”, sagte sie heiser und verließ das Büro, ehe Val ihr den Schock ansehen konnte.
    Einige Minuten lehnte sie sich matt gegen die geschlossene Tür und rang um Fassung. Vielleicht handelte es sich ja um einen anderen Bobby Hewson, dessen Frau zufällig eben auch Celine hieß. Immerhin waren das keine ungewöhnlichen Namen. Der Ayers Rock, wo sie sich augenblicklich noch aufhielten, war sozusagen das australische Mekka für Touristen … dennoch konnte Miranda sich einfach nicht vorstellen, dass der Bobby, den sie gekannt hatte, auch nur die geringste Lust verspürt hätte, dorthin zu reisen. Andererseits, was war mit seiner jungen Frau? Wenn sie ihn nach Sydney begleitet hatte … eine kleine Rundreise in den Flitterwochen zu den Sehenswürdigkeiten des Landes …
    Seine Frau … Miranda schüttelte den Kopf. Waren sie denn überhaupt schon verheiratet? Die Verlobung war doch erst vor drei Monaten bekannt gegeben worden. Brauchte eine Hochzeit in diesen Kreisen, die ein gesellschaftliches Ereignis war, nicht eine längere Vorbereitungszeit? Es musste sich um ein anderes Paar handeln!
    Tatsächlich gab es nur einen Weg, sich Gewissheit zu verschaffen. Entschlossen ging Miranda den Flur entlang zu ihren Privaträumen. Sie würde den Manager des Ferienparks am Ayers Rock anrufen. Der Bobby Hewson, den sie kannte, würde kein unauffälliger Gast sein. Er würde den Manager genau wissen lassen, wer er war, und für sich die beste Suite und den besten Service beanspruchen.
    In ihrem Apartment ging Miranda geradewegs ins Schlafzimmer, wo das Telefon auf dem Nachttisch stand. Sie sank auf die Bettkante und atmete tief durch, bevor sie mit zittriger Hand nach dem Telefonhörer griff. Kurz darauf war sie mit dem Mann verbunden, der ihr die für sie so wichtige Information geben konnte.
    “Ich bin Miranda Wade, die Managerin des Ferienparks ‘King’s Eden’.”
    “Hallo! Was kann ich für Sie tun?”
    “Nun, wir haben heute eine Buchung für Mr. und Mrs. Hewson angenommen …”
    “Ach ja, ich habe sie persönlich veranlasst”, unterbrach sie der Manager eifrig. “Mr. Hewson und seine Frau wollten eigentlich weiter nach Broome fliegen. Aber ein anderes Paar, das im Moment bei uns wohnt – Sie werden sich sicher an sie erinnern: John und Robyn Trumbell –, haben ihnen so von ‘King’s Eden’ vorgeschwärmt, dass Mr. und Mrs. Hewson sich kurzfristig entschieden haben, das Wochenende bei Ihnen zu verbringen. Glücklicherweise konnten Sie sie noch unterbringen.”
    “Ja. Es handelt sich nicht zufällig um den Bobby Hewson von der Regency-Hotelkette?”
    “Um genau den”, lautete die Antwort am anderen Ende der Leitung, und Miranda schluckte betroffen. “Seine Frau ist eine Parmentier, die die Soleil-Levant-Hotelkette besitzen”, fuhr der Manager fort. “Sie ist zum ersten Mal in Australien und ganz wild darauf, alle Sehenswürdigkeiten zu besuchen.”
    Zufall … ein verdammter Zufall hatte sie mit den Trumbells zusammengeführt! Und dass im Gästehaus ausnahmsweise ausgerechnet