Neal Asher - Skinner-Der blaue Tod

Kapitän Sprage sagst, er solle die Flotte wenigstens zehn Kilometer vor der Skinner-Insel stoppen. Ich informiere persönlich die Kapitäne, die über Funk oder Verstärker verfügen.«
    »Und warum sollte ich ihm das sagen?«, wollte das immer noch verärgerte Segel wissen.
    »Weil andernfalls diese ganze Flotte – dich eingeschlossen – als eine übers Meer verteilte Schicht Asche enden wird.«
    »Und warum sollte das passieren?«
    »Weil ich es für höchstwahrscheinlich halte, dass auf der Skinner-Insel ein CTD auf diese Flotte wartet. Du dürftest keine Schwierigkeiten haben, dir über den Verstärker Informationen über solche Sprengsätze zu beschaffen. Solltest du doch Schwierigkeiten haben, probiere es mit dem Suchbegriff ›kontraterrener Sprengsatz‹.«
    Als sich der Hüter zurückgezogen hatte, fiel es Windtäuscher leicht, in einer Enzyklopädie einen Eintrag zu CTDs zu finden. Nachdem er ihn gründlich studiert hatte, fühlte er sich auf einmal sehr verletzlich und ganz klein. Er riss den Kopf vom Deck hoch und hielt nach Kapitän Sprage Ausschau. Dieser war jedoch in seiner Kabine, also führte das Segel seinen Kopf von hinten an Olian heran, die an der Reling stand und zu der wachsenden Zahl von Schiffen hinausblickte. Er stupste sie mit der Schnauze in den Rücken.
    »Was ist, Windtäuscher?«, wollte Olian wissen.
    »Wusstest du schon«, fragte das Segel, »dass ein CTD von den Ausmaßen einer Thermoskanne eine komplette Stadt auslöschen kann?«
    »Das gehört bei uns zum allgemeinen Kenntnisstand, und wir leben seit Jahrhunderten mit diesem Wissen. Wusstest du schon, dass im Prador-Krieg fünf komplette Planeten mit diesen Dingern vernichtet wurden?«
    Windtäuscher verdrehte für einen Augenblick die Augen. »Diese Flotte darf sich der Insel nicht auf unter zehn Kilometer nähern, hat mich der Hüter gewarnt. Er behauptet, dass dort ein CTD für sie bereitgehalten wird. Ich vermute, dass dieser Sprengsatz von relativ geringer Starke sein wird, aber selbst das ist zu viel. Ich denke, falls wir uns der Insel weiter nähern, betrachte ich meinen Vertrag als nichtig und verschwinde schnurstracks von hier.«
    Olian wurde ein wenig blass, als sie langsam kapierte, was ihr das Segel gerade erklärt hatte. Sie stieß sich von der Reling ab und lief zu Sprages Kabine.
    Windtäuscher reckte den Kopf höher in die Luft, um den Blick forschend über die vielen Schiffe schweifen zu lassen, die hier unter Segel waren. Er dachte tief und angestrengt über all das nach, was er in den zurückliegenden Tagen erfahren hatte. Da war einerseits die Polis, eine riesige Körperschaft, die Tausende von Planeten umfasste; da war das Dritte Königreich der Prador; und über diese beiden Konglomerate hinaus fand man wahrscheinlich noch eine ganze Menge mehr. Seine eigene Lebensform, erkannte er, benötigte echten Einfluss – in politischen, wirtschaftlichen und womöglich auch militärischen Begriffen. Nicht, um selbst ein bedeutender Spieler im großen Plan der Dinge zu werden, sondern nur um sicherzustellen, dass andere sie nicht versehentlich auslöschten.
    Und während er so nachsann, machte sich Windtäuscher daran, Pläne für sein Volk und seinen Planeten zu schmieden.

Kapitel 16
     
     
    Das riesige Schneckengehäuse war inzwischen fast gänzlich vom Fleisch gereinigt, und der Heirodont fühlte sich satt genug um bald in die Meerestiefen zurückzukehren. Dann würden durch den wachsenden Druck sämtliche Blutegel, die an ihm hingen, zu bloßen Fäden reduziert werden, und unfähig zu fressen würden sie sich von ihm lösen und wieder zur Oberfläche aufsteigen. Für den Heirodonten waren die Blutegel der Ruch seines Lebens: Da er nie die nervenlose Fleischhülle der Turbul oder Boxys entwickelt hatte, bereitete ihm der Ansturm der kleineren Egel ständig Schmerzen, und die größeren konnten gar den Tod für ihn bedeuten. Diese letztgenannte Gefahr hätte ihn womöglich bewegen sollen, besser auf die Umgebung Acht zu geben; jedoch war er zwar einerseits intelligent genug, um zu wissen, dass er genau die Riesenschnecke gefressen hatte, die ihm zuvor entkommen war, zugleich jedoch dumm genug, um sich zu stark auf seine Mahlzeit zu konzentrieren. Die Schnauze steckte noch tief in der geräumigen Schale, und Fleischfetzen hingen wie Höhlenmoos daran, als ein riesiger Egel ihn seitlich attackierte.
     
    SKI 3 verglich sich mit einem Harrier-Senkrechtstarter, einer antiken Flugmaschine, die sie auf einer Website