Nebenan: Roman

»Warum sollte uns irgendjemand abnehmen, dass wir die größten Helden Irlands sind? Ich mein, seht uns doch nur an! Sieht vielleicht einer von uns wie eine muskelbepackte Kampfmaschine aus? Da könnt ihr auch gleich selbst hingehen und euch als Krieger ausgeben. Das macht keinen Unterschied!«
    »In meinem Volk gibt es niemanden, der als Söldner durch Diskotheken zieht, um sich durch öffentliche Prügeleien sein Geld zu verdienen«, entgegnete Wallerich auf den Einwand. »Wir haben die ganze Angelegenheit gut durchdacht und sind zu dem Schluss gekommen, dass ihr durchaus genügt. Wenn es euch beruhigt, kann ich euch ein paar Fotos der Helden zeigen, die uns die Leprechauns gemailt haben. Sie sind am Ende des Festgelages aufgenommen, und ich muss sagen, dass keiner dieser vermeintlichen Helden darauf eine gute Figur macht.« Der Heinzelmann zog ein paar Computerausdrucke unter seiner Jacke hervor und reichte sie herum. Tatsächlich sahen die Iren keineswegs wie Kraftpakete à la Conan aus. Till erinnerten sie vielmehr an eine Truppe Hooligans. Zwei von ihnen trugen wirklich rosa Umhänge.
    »Wenn ihr nun so freundlich sein würdet eure Verkleidung anzulegen?« Birgel deutete zu den Kostümen an den Schaufensterpuppen.
    »Was ist denn für wen gedacht?«, fragte Martin zögerlich.
    »Ah, da hat wenigstens einer begriffen, dass ich nur Maßarbeiten anfertige!« Luigi strahlte vor Begeisterung, ging zu Martin hinüber, packte ihn am Hosensaum und führte ihn zu der mittleren Kleiderpuppe. »Dieses Gewand ist für dich. Siehst du die besonders schöne Brosche, die ich für deinen Umhang ausgewählt habe? Du wirst Oisin sein, der Sohn des Finn. Beachte die Säume vom Rock! Das ist alles dreifach abgenäht! Und das Tuch! Vom Feinsten, sag ich dir! Ich hatte mir erlaubt, mir eure Kleiderschränke näher anzusehen. Über eure Größen war ich also informiert. Trotzdem könnte es sein, dass ein paar Kleinigkeiten noch verändert werden müssen. Außer Gabriela tragt ihr schließlich alle nur Konfektionsware, sodass ich nur eure groben Maße hatte.« Er winkte Almat. »Für dich sind der Rock und die Tunika mit der Lederweste dort drüben. Du wirst Loeg, Cuchulains Wagenlenker, sein. Als kleine Besonderheit gibt es bei dir Handschuhe mit hübschen Bronzebeschlägen.«
    »Wagenlenker?«, fragte Almat verstört.
    »Natürlich. Nebenan fährt man nicht im Auto. Hohe Herren nehmen die Kutsche oder, wenn sie Krieger wie Cuchulain sind, benutzen einen Streitwagen. Auf der anderen Seite des Tors steht der echte Streitwagen Cuchulains.« Luigi lächelte verschmitzt. »Leprechauns waren schon immer ganz passable Pferdediebe. Eine Tradition, die sie bis in die Neuzeit fortgeführt haben. Wusstest du, dass die Hälfte der Autoradios, die in Dublin verschwinden, von jungen Leprechauns geklaut werden?«
    »Nein.« Almat schluckte. »Ich soll diesen Streitwagen fahren? Das ist doch nicht euer Ernst, oder?«
    »Kannst du Auto fahren?«, fragte Wallerich ruhig.
    Almat nickte.
    »Dann wirst du auch mit einem Streitwagen klarkommen. Ich glaube, so groß ist der Unterschied nicht. Übrigens, es könnte helfen, wenn du dir die Namen der Pferde merkst. Der Graue heißt Macha und der Schwarze Sainglu. Ich glaub, die beiden hören besser, wenn du sie mit ihrem Namen anredest. Und was diese Geschichten angeht, dass irische Wagenlenker ihre Hengste mit dem Fleisch erschlagener Feinde gefüttert haben, das ist wahrscheinlich nur ’ne Kneipengeschichte. Besoffene Kutscher und Wagenlenker erzählen ein Garn, das glaubt man kaum.«
    Almat wirkte nicht gerade erleichtert. Während er und Martin die irische Gewandung anlegten, ging Luigi zu Rolf. »Dir haben wir die Rolle des Cuchulain zugedacht. Laller hat erzählt, dass du mit zwei Schwertern zu kämpfen vermagst. Außerdem passen deine langen, blonden Haare ganz gut zu der Rolle. Ich habe auch einen falschen Schnurrbart für dich vorbereitet. Und ein prächtiger Dolch gehört noch zu dem Kostüm. Wir haben ihn extra für dich aus einem Museum stehlen lassen. Pass also gut auf das Ding auf. Wir würden es gerne zurückgeben, wenn ihr eure Mission erledigt habt. Übrigens, hast du das Wehrgehänge gesehen? Du glaubst nicht, was für eine Arbeit das war. Du kannst beide Schwerter und den Dolch daran tragen. Ach ja, ehe ich es vergesse, drüben in der Nische haben wir noch eine kleine Auswahl von Schilden und Speeren bereitgestellt. Sucht euch aus, was euch davon am ehesten zusagt.«
    Luigi wandte sich