Nebenan: Roman

Tunneln gab es Schilder mit kleinen, lateinischen Ziffern. Über einem hing sogar eine Tafel mit Leuchtbuchstaben. Till bückte sich, um die Schrift lesen zu können.
    Nachtmahl ab 24 h:
    Lachsfilet, gegrillte Rosskastanien
und Bratkartoffel
    »Tut mir Leid, aber zum Nachtmahl werdet ihr schon nicht mehr hier sein«, erklärte Birgel. Der Heinzelmann wirkte ein wenig verlegen. »Ich, ähm … ich muss euch nun bitten eure neuen Kleider anzuziehen, damit Luigi die letzten Verbesserungen vornehmen kann.« Er sah zu Gabriela. »Ähm … ich werde … ähm, veranlassen, dass niemand in diese Richtung schaut.«
    »Ich weiß nicht, was hier vorgeht, aber ich muss auf das Entschiedenste protestieren. Und überhaupt, warum haben denn diese Kostüme da vorne rosa Umhänge? Das zieh ich nicht an!«, maulte Rolf.
    Rölps baute sich drohend vor dem Ui Talchiu auf. Seine steinerne Stirn verzog sich knirschend in tiefe Falten. »Du umziehen, sonst kaputt!« Der Troll ballte die Fäuste.
    »Ich fürchte, Laller hat unseren geschätzten Freunden eindeutige Befehle gegeben«, sagte Birgel und blickte verlegen zum Fußboden. »Normalerweise sind wir freundlicher zu Gästen.«
    »Aber rosa Umhänge …« Almat schüttelte den Kopf. »Die Tuniken verstehe ich und die Bundschuhe mit den Fellbeinlingen, das ist ja alles ganz hübsch …«
    »Was weißt du denn schon von Mode!«, mischte sich nun Luigi ein. »Du wirst die Ehre haben, den Wagenlenker des berühmten irischen Helden Cuchulain darzustellen. Er und sein Freund Fergus Mac Roy haben immer rosa Umhänge getragen. Nur weil du gegen diese durchaus attraktive Farbe voreingenommen bist, werde ich doch keine Heldengeschichten fälschen.«
    »Das ist doch völliger Unsinn. Rosa ist keine natürliche Farbe, man hätte sie in keltischer Zeit gar nicht herstellen können«, beharrte Almat. »Ich weiß zwar nicht, was genau ihr von uns wollt, aber mit rosa Umhängen machen wir uns doch zum Gespött!«
    Luigi stemmte wütend die Hände in die Hüften und richtete sich zu vollen dreißig Zentimetern auf. »Bist du jemals einem irischen Helden begegnet? Du hast doch keine Ahnung, wovon du redest! Ich sag dir, ich hab vor ein paar Jahren bei einem Ausflug nach Nebenan Siegfried von Xanten getroffen, und ich kann dir versichern, er war überglücklich, als ich ihm einige rosa Seidenbänder überlassen habe, die er in die Mähne seines Schlachtrosses flechten konnte. Ihr Langen bildet euch immer ein alles besser zu wissen, dabei habt ihr in Wirklichkeit von nichts eine Ahnung! Cuchulain und seine Gefährten waren berühmt dafür, die Mode eines ganzen Zeitalters maßgeblich beeinflusst zu haben, auch wenn sie für meinen Geschmack manchmal etwas zu gewagte Farben kombinierten und sich zu sehr mit Schmuck behangen haben.«
    »Vielleicht wäre es nun an der Zeit, unseren Gästen zu erklären, was Laller und der Rat überhaupt von ihnen erwarten«, schaltete sich Wallerich ein. »Wenn ihnen klar ist, dass ihr Überleben von rosa Umhängen und schlechtem Benehmen abhängen wird, werden sie sich gewiss fügen.«
    »Tja, natürlich.« Birgel wischte sich mit einem weißen Taschentuch über die Stirn. »Also, ihr werdet nach Nebenan gebracht und sollt dort an einem geheimen Treffen der Dunklen teilnehmen, von dem wir Wind bekommen haben. Die übelsten Halunken, Schlägertypen und Ungeheuer aus mehreren Dutzend Kulturen werden sich in einigen Tagen treffen und wir müssen wissen, was sie ausbrüten. Ein so großes Treffen hat es noch nie zuvor gegeben. Bislang hat jeder von diesen Schurken mehr oder weniger sein eigenes Süppchen gekocht. Leider verfügen wir durch einen unglücklichen Zwischenfall über keine Spitzel mehr. Das ist der Punkt, wo wir euch ins Spiel bringen. Den irischen Leprechauns ist es gelungen, eine Gesandtschaft irischer Helden, die an diesem Treffen teilnehmen sollten, festzusetzen. Soweit ich weiß, waren dabei etliche Fass Guinness im Spiel. Ihr werdet euch als die Iren ausgeben und an deren Stelle an der Versammlung teilnehmen. Anschließend kommt ihr zurück und berichtet uns. Alles Weitere erledigen wir dann. Eure Schuld am Volk der Heinzelmänner ist damit abgetragen. Ihr werdet als Cuchulain, dessen Wagenlenker Loeg, seine Waffenmeisterin Scathach, sein bester Freund Fergus Mac Roy und als der Kriegerbarde Oisin auftreten.«
    Till räusperte sich. Was die Heinzelmänner da vorschlugen, war in seinen Augen kein Plan, sondern eine komplizierte Art, Selbstmord zu begehen.