Nebenwirkungen

Vorfall, und Jahre später, als die deutsche Luftwaffe London bombardierte, leuchtete ich das Haus des Kritikers an."
    Maugham unterbricht sich, um einen dritten Regenschirm zu kaufen und aufzuspannen. "Um Schriftsteller zu sein", fährt er fort, "muß man Risiken auf sich nehmen und keine Angst haben, lächerlich zu erscheinen. Ich schrieb "Die Rasiermesserklinge" und trug dabei einen Papierhut. Beim ersten Entwurf von Regen war Sadie Thompson ein Papagei. Wir tasten herum. Wir nehmen Gefahren auf uns. Alles, was ich hatte, als ich "Über die humane Sklaverei" zu schreiben begann, war das Bindewort . Ich wußte, eine Geschichte mit einem darin könnte entzückend sein. Nach und nach nahm alles übrige Gestalt an."
    Eine Windbö hebt Maugham hoch und schleudert ihn in ein Gebäude. Er kichert vergnügt in sich hinein. Dann erteilt Maugham den wichtigsten Rat, den jemand einem jungen Autor geben kann: "Setzen Sie ans Ende eines Fragesatzes ein Fragezeichen. Sie werden überrascht sein, wie wirkungsvoll das ist."

In bösen Zeiten leben wir
     
     
    Ja. Ich gestehe. Ich war es, Willard Pogrebin, einst sanftmütig und Anlaß zu großen Hoffnungen, der einen Schuß auf den Präsidenten der Vereinigten Staaten abgegeben hat. Zum Glück für alle Beteiligten stieß jemand in der Zuschauermenge gegen die Luger in meiner Hand, so daß die Kugel von einem McDonald’s - Schild abprallte und in einer Bratwurst in Himmelsteins "Würstchendorado" steckenblieb. Nach einem kleinen Handgemenge, in dem ein paar Geheimagenten meine Luftröhre zu einem Palstek verknoteten, wurde ich überwältigt und zur Beobachtung abtransportiert.
    Wie konnte das passieren, daß ich so wurde, fragen Sie? Ich, ein Mensch ohne bestimmte politische Überzeugungen, dessen Ehrgeiz als Kind es war, Mendelssohn auf dem Cello zu spielen oder vielleicht dereinst in den großen Kapitalen der Welt Spitze zu tanzen. Tja, es fing alles vor zwei Jahren an. Ich war gerade aus gesundheitlichen Gründen aus der Armee entlassen worden, und zwar auf gewisse medizinische Experimente hin, die ohne meine Kenntnis an mir vorgenommen worden waren. Genauer gesagt, eine Gruppe von uns hatte in einem Forschungsprogramm Brathühnchen, die mit Lysergsäure gemästet waren, zu essen bekommen, um festzustellen, wieviel LSD ein Mensch vertragen kann, ehe er versucht, über das Welthandelszentrum hinwegzuflattern. Die Entwicklung von Geheimwaffen ist für das Pentagon von großer Bedeutung, und die Woche zuvor war ich von einem Pfeil getroffen worden, dessen präparierte Spitze bewirkte, daß ich haargenau so aussah und sprach wie Salvador Dali. Hinzukommende Nebenwirkungen schränkten mein Wahrnehmungsvermögen ein, und als ich keinen Unterschied mehr feststellen konnte zwischen meinem Bruder Morris und zwei weichgekochten Eiern, wurde ich ausgemustert.
    Eine Elektroschocktherapie im Veteranenkrankenhaus schlug an, obwohl die Drähte mit denen eines verhaltenspsychologischen Versuchs durcheinandergebracht wurden und ich zusammen mit mehreren Schimpansen den Kirschgarten in makellosem Englisch aufführte. Ich entsinne mich, daß ich nach meiner Entlassung pleite und allein in Richtung Westen trampte und von zwei aus Kalifornien stammenden Leuten mitgenommen wurde: einem charismatischen jungen Mann mit einem Bart wie Rasputin und einer charismatischen jungen Frau mit einem Bart wie Svengali. Ich sei genau, was sie suchten, erklärten sie mir, denn sie übertrügen gerade die Kabbala auf Pergament, und da sei ihnen das Blut ausgegangen. Ich versuchte, ihnen klarzumachen, daß ich eben auf dem Weg nach Hollywood .und auf der Suche nach einer ernsthaften Tätigkeit sei, aber das Zusammenwirken ihres hypnotischen Blicks und eines Messers von der Größe eines Ruders überzeugten mich von ihren friedlichen Absichten. Ich entsinne mich, daß sie mich zu einem verlassenen Bauernhof fuhren, wo mehrere junge Frauen im Trancezustand mich mit organisch-biologischer Gesundheitskost vollstopften und dann versuchten, mir mit einem Lötkolben das Pentagramm auf, die Stirn zu brennen. Dann nahm ich an einer Schwarzen Messe teil, bei der vermummte jugendliche Akolythen die Worte "Oh wow" auf lateinisch intonierten. Ich weiß auch noch, daß ich gezwungen wurde, Meskalin und Kokain einzunehmen, und eine weiße Substanz zu essen bekam, die aus gekochtem Kaktus hergestellt wurde, worauf sich mein Kopf um sich selber im Kreis herum drehte wie eine Radarantenne. Weitere Einzelheiten sind mir