Nelson DeMille

dafür hatte, dass er Susan als alleiniger Besitzerin das Stanhope'sche Gästehaus und vier Hektar Land überschrieb. Susan hätte die Überschreibung natürlich ändern können, aber das hätte William geärgert, und wir wollen doch Daddy nicht verstimmen.
    Was das Thema Immobilien angeht, habe ich mich immer gefragt, was William Stanhope von Ethel Allards lebenslangem Wohnrecht im Pförtnerhaus hielt. Ich habe nie erfahren, ob William sich darüber im Klaren war, dass sein Vater eine Bedienstete gepoppt hatte. Aber er musste es irgendwann erfahren haben, denn schließlich wusste es auch Susan, und sie erzählte wiederum mir die Geschichte. William hingegen vertraute mir dieses Familiengeheimnis nie an. Wahrscheinlich war es ihm peinlich - nicht wegen der sexuellen Indiskretion seines Vaters, sondern weil die kleine Dienstbotin von einem Stanhope eine Immobilie bekam. Wie schon gesagt, geht Zapfen A nicht in Loch B - siehe Anleitung.
    Ich passierte Killenwort h, eines der ehemaligen Pratt'sc hen Anwesen, das früher als Zufluchtsort der russischen Gesandtschaft bei den Vereinten Nationen genutzt wurde. Wenn die bösen alten Kommies da waren, standen nach KGB aussehende Wachleute mit Schusswaffen und scharfen Hunden am Eisentor. Jetzt wirkte es friedlich und unbewacht.
    Als ich in Locust Valley aufwuchs, bestand die höchste Mannbarkeitsprobe für Jungs - und selbst für Mädchen - darin, »die Grenze« zum sowjetischen Anwesen zu überqueren und ein gefährliches Versteckspiel mit den russischen Wachmännern und ihren Hunden zu spielen. Das Erfolgsgeheimnis war übrigens rohes Rindergehacktes - die Hunde liebten es.
    Wir waren eher verrückt als tapfer, glaube ich, und kannten jeder eine eigene Geschichte über einen Jungen, der für immer hinter dem Eisernen Vorhang verschwand. Ich glaube nicht, dass irgendeine dieser Geschichten stimmte, und bei den meisten Kids, die in der Gegend verschwanden, stellte man später fest, dass sie mit ihren Familien weggezogen waren oder auf ein Internat gingen.
    Die russischen Wachmänner, dessen bin ich mir sicher, hielten uns für unglaublich wagemutig, einfallsreich und kühn, und meiner Überzeugung nach wurde das nach Moskau gemeldet und führte unmittelbar zum Zusammenbruch des Sowjetreiches und zum Ende des Kalten Krieges. Wie die meisten Helden des Kalten Krieges jedoch blieben ich und meine idiotischen Freunde anonym und ungerühmt. Vielleicht wird die Welt eines Tages erfahren, was wir hier geleistet haben, aber bis dahin führt uns die Polizei von Glen Cove in ihren Einsatzmeldungen weiterhin als unbekannte Eindringlinge, Vandalen und jugendliche Straftäter. Das ist okay. Wir wissen Bescheid.
    Ein Stück weiter kamen die Anwesen von J. P. Morgan und F. W. Woolworth, beide jetzt verlassen und teilweise bebaut. Aufgrund der Wegbeschreibung bog ich nach links in eine Privatstraße ab, die durch ein Wäldchen führte. Vor mir sah ich eine große alte Villa, weiß, aus Steinen gebaut und mit einem Schieferdach. Ein Schild wies mir den Weg zum BESUCHERPARKPLATZ.
    Ich stieß auf den nahezu leeren Parkplatz, nahm den Teddybären und stieg aus dem Wagen. Es hatte aufgeklart, Wolkenfetzen zogen gen Norden in Richtung Sund, und große Möwen segelten tief am Horizont dahin. Nach drei Jahren auf See hatte ich ein Gespür für Natur und Wetter bekommen, und ich fühlte die Nähe des Sunds. Ich roch sogar eine Prise Salzluft, die meine Sehnsucht nach dem offenen Meer weckte.
    Ich ging auf die Villa zu und dachte: Kein schlechter Ort, um seine letzten Tage auf Erden zu verbringen, Ethel, bevor die Himmelspforte aufgeht und du ins große paradiesische Anwesen aufgenommen wirst. Mietfrei für alle Ewigkeit, und du musst nicht mit dem Boss schlafen.
    8
    Ich betrat das weiße Gebäude, das, wie ich feststellte, einst ein Privathaus gewesen war. Ich finde es gut, wenn die alten Herrenhäuser einem neuen Verwendungszweck zugeführt werden, zum Beispiel als Schule, Museum oder, in diesem Fall, als Pflegeheim und Hospiz. Das ist besser als die Abrissbirne und die Ausweisung eines weiteren exklusiven Baugebiets für einen scheinbar endlosen Strom von Schlaumeiern von der Wall Street, deren Kreditwürdigkeit irgendwie ihren IQ übertrifft.
    Eine nette Frau am Empfang begrüßte mich und teilte mir auf meine Frage hin mit, dass es Ethel »den Umständen entsprechend gutgeht«, was vermutlich das Beste war, was man hier erwarten konnte. Die einzigen anderen Antworten waren wahrscheinlich »Nicht