Nephilim

sein, wenn Drengur seinem einstigen Herrn nicht rechtzeitig vor einer Niederlage das Schwert Bhalvris geraubt und Hadros übergeben hätte. Diesem gelang es, den Teufel zu verwunden. So stahl er ihm einen Teil seiner Kraft, wodurch es ihm unmöglich wurde, die Höllenkreise einzureißen, die wir nun während unserer Flucht verschließen und versiegeln konnten. Bis zu diesem Punkt kennst du die Geschichte in ihren Grundzügen, nicht wahr?«
    Nando nickte erneut. Antonio holte Atem, es schien ihm nicht leichtzufallen fortzufahren. »Nach der Verbannung des Teufels, am selben Abend noch, zitierte mich die Königin zu sich und übertrug mir eine Aufgabe, die … « Er hielt inne und griff sich an die Brust, um einige Knöpfe seines Hemdes zu öffnen. Nando erschrak, als er die tiefen Narben sah, die sich über Antonios Haut zogen, und das Licht, das aus der Brust seines Mentors heraus langsam heller wurde, ehe es in einem tiefroten Glimmen verharrte. »Dieses Licht ist ein Schlüssel«, sagte Antonio leise. »Und ich, Nando … Ich bin der Erste Pfortenengel der Hölle.«
    »Aber du sagtest … «, begann Nando, doch sein Mentor hob abwehrend die Hand.
    »Dass sie nichts als Legenden seien?«, fragte er und gab sich selbst die Antwort: »Ja. Das sagte ich dir, denn so steht es in den Schriften meines Volkes. Es dient unserem Schutz, verstehst du? Niemand durfte wissen, wer wir sind, denn mit diesem Schlüssel, Nando, verfüge ich über die Macht, die ersten vier Höllenkreise zu öffnen. Es existieren nicht mehr viele teufelstreue Dämonen, die jenseits der Hölle leben, doch es gibt sie – und sie würden viel darum geben, mich in die Finger zu bekommen. Bislang ist es ihnen nicht geglückt.« Er lächelte ein wenig, dann wurde er wieder ernst. »Die Königin der Engel übertrug mir die Aufgabe des Ersten Pfortenengels. Die des Zweiten gab sie an Hadros. Zu Beginn dachte ich, dass es leichtsinnig von ihr sein mochte, uns voneinander wissen zu lassen, doch mit der Zeit begriff ich, dass wir einander ohnehin erkannt hätten. Es ist eine Bürde, die unter meiner Haut liegt. Und je länger man diese Last trägt, desto deutlicher erkennt man jene, die ebenfalls unter ihr leiden. Ich erinnere mich gut daran, wie wir zu dritt beisammenstanden und den Eid unserer Bürde leisteten – und wie die Königin beiseitetrat und den Blick freigab auf einen Tisch, über den sie ein nachtblaues Tuch gebreitet hatte.« Er streckte die Hand aus, mit geschmeidiger Bewegung fuhr er durch die Luft, und unter seinen Fingern entstand ein Hologramm dieses Tisches, so klar und deutlich, dass Nando glaubte, er könnte ihn berühren. »Die Königin zog das Tuch fort, und für die nächsten Augenblicke vergaß ich die Zeit. Ich rührte mich nicht. Ich senkte nicht meine Lider. Ich stand nur da und schaute auf das, was da vor mir lag.«
    Kaum merklich bewegte er die Finger, das Tuch glitt mit fließender Bewegung beiseite, und vor ihnen auf dem Tisch lag ein Schwert, gebettet auf schwarze Seide. Nando hielt den Atem an, doch es schien ihm, als wäre sein Körper auf einmal von seinem Geist getrennt, denn Letzterer befand sich auf einem Sturzflug hinab in das Licht, das in tausend schwarzen Flammen über die Klinge des Schwertes glitt. Flüssiges Gold bildete die filigranen Streben des Korbs, und aus dem Griff formte sich das Motiv eines Drachen, der seine Klauen fest um die Waffe wand und dessen aufgerissener Schlund den Knauf bildete. Seine Augen schienen in Flammen zu stehen, Nando hörte das Prasseln des Feuers in der offenen Kehle, und er meinte, die Bewegung der einzelnen Krallen zu sehen, als er sich näher zum Schwert hinabbeugte. Noch niemals hatte er eine solche Waffe gesehen, und je länger er den Drachen betrachtete, desto weniger konnte er sagen, ob ihn Licht oder Finsternis aus diesem Wesen anstarrte.
    »Bhalvris«, flüsterte er und erschrak, als er seine eigene Stimme hörte, denn er hatte diesen Namen nicht laut aussprechen wollen. Das Schwert Michaels, das zum Schwert des Teufels geworden war.
    »Ja«, raunte Antonio kaum hörbar. »Luzifer hat dieses Schwert zu einer Waffe der Finsternis gemacht. Er hat ihre Magie, die einst eine Frage war, nach dem teuflischen Prinzip ins Gegenteil verkehrt. So wurde die Frage Wer ist wie Gott? zu einer Antwort: Ich – ich bin wie Gott .«
    Nando starrte in die Augen des Drachen, die in diesem Moment aufflammten, und er meinte, ein Lachen zu hören – ein Scherbenlachen aus der