Nephilim

Nandos erstaunten Blick bemerkte. »Versetzt mit Laskantin, um die Einnahme zu erleichtern und Nebenwirkungen zu verringern. Ist zu mehr gut, als man denken könnte, wenn du verstehst, was ich meine. Seit die verfluchten Engel mir das Rückgrat gebrochen und meine Beine unbrauchbar gemacht haben, bin ich von Schmerzen geschlagen, die du niemals ermessen wirst. Womöglich würde ich inzwischen auch ohne dieses Zeug auskommen, aber ich will nicht. Ich rauche nicht, ich trinke nicht, und Frauen sind für mich seit dieser Sache ohnehin Vergangenheit. Zu welchem Laster also rätst du mir, hm?«
    Er schien keine Antwort zu erwarten, denn er schüttelte energisch den Kopf, als Nando den Mund öffnete. »Du brauchst mich nicht anzusprechen wie einen feinen Pinkel«, fuhr er fort, kramte in der Tasche seiner Weste herum und beförderte eine metallene Pillendose zutage, die er mit einem Finger aufschnippte und Nando hinhielt. Darin befanden sich kleine, zusammengerollte Blätter, die mit einer zuckerartigen Masse überzogen waren.
    »Schlafmohn«, sagte Morpheus und zuckte mit der Dose, bis Nando eines der Blätter entgegennahm. »Unter die Zunge, ist vollkommen antihalluzinogen, keine Sorge. Ist sogar gut für die Zähne, denn das, was du vermutlich für Zucker hältst, ist keiner.«
    Morpheus schob sich drei Blätter auf einmal in den Mund, behielt sie kurz unter der Zunge und kaute dann eifrig drauflos. Offensichtlich war die entstandene Substanz etwas wie Tabak oder Kaugummi, ein Eindruck, der sich bestätigte, als Nando Morpheus’ Beispiel folgte. Eine kalte Schärfe breitete sich von dem Blatt aus, ähnlich einem Bonbon mit Eukalyptus und Menthol.
    »Du weißt nicht viel über die Veranstaltung hier«, stellte Morpheus fest, während er mit offenem Mund vor sich hin schmatzte. »In aller Kürze: Es gibt drei Klassen in der Akademie, die jeweils mit einer Prüfung beendet werden, nach der sich die Novizen erneut zu Bantoryn bekennen und über ihre weitere Rolle in der Stadt entscheiden dürfen. In der ersten Klasse lernst du den Umgang mit deiner gewöhnlichen Magie und grundlegende Kampftechniken. Am Ende legst du eine Prüfung ab, die beweist, dass du in der Schattenwelt überleben kannst und fähig bist, die zweite Klasse zu erreichen. Dort erlernst du zunächst den Umgang mit höherer Magie und kannst dich im Wahlpflichtbereich mit Schatten- oder Lichtmagie beschäftigen – doch das sind beides Bereiche, über die du dir zum jetzigen Zeitpunkt am besten überhaupt noch keine Gedanken machst, weil du sonst vor lauter Panik auf der Stelle Reißaus nehmen würdest. Die dritte Klasse dient der Spezialisierung, dort kannst du dich ausbilden lassen zum Heiler, zum Ritter, zum Späher oder was es sonst noch alles gibt. Möglicherweise kannst du auch Lehrer werden, aber wer will das schon. Sich den lieben langen Tag mit nervigen Blagen herumschlagen – dafür muss man schon ausgesprochen durchgedreht sein, nicht wahr?«
    Er lachte laut auf und nickte einigen Neuankömmlingen zu, die gerade die Arena betraten. Nando erkannte Antonio und Drengur mit seinem Panther Althos unter ihnen. Sie ließen sich mit den anderen Lehrern auf der untersten Sitzreihe nieder. Langsam verstummte das Gemurmel, die letzten Nephilim huschten auf ihre Plätze. Die Spannung war fühlbar, als Drengur sich erhob und mit gemessenen Schritten in die Mitte der Arena trat. Mit düsterer Miene schaute er durch die Reihen. Sein Blick blieb an Nando hängen, und sein ohnehin bereits versteinertes Gesicht wurde noch eine Spur kälter. Dann wandte er sich ab und rief laut und durchdringend einen Namen.
    »Jalvis!«
    Unruhiges Raunen flog durch die Reihen, als ein dünner Nephilim mit blassgrauen Flügeln von den obersten Rängen hinunter zur Arena eilte. Rote Flecken zierten seine Wangen, sein Atem ging schnell, als wäre er gerade einen Marathon gelaufen. In gebührendem Abstand zu Drengur blieb er stehen und neigte ehrfürchtig den Kopf.
    »Temedon!«
    Wieder erklang das Raunen, und ein weiterer Nephilim mit blondem langen Haar, das er zu einem Zopf gebunden hatte, lief zu Drengur hinab. Auch er neigte den Kopf, bis der Lehrer zwei Schwerter hinter seinem Rücken vorzog und sie ihnen vor die Füße warf. Wortlos trat er zurück, beobachtete, wie die Nephilim die rechte Hand auf die Brust legten und das Schwert vor die Augen hoben, und nickte langsam. Jalvis beobachtete seinen Gegner genau, und noch ehe Nando die Bewegung genau hätte verfolgen können,