Neuanfang

sie ihre Gedanken darauf konzentrieren, dass sie sich für Ashley und Kari und ihre Babys mitfreute, die für Katy viel mehr als nur weitere Kinder in der Baxter-Familie waren.
    Sie würden ihre Nichten und Neffen sein.

Kapitel 21
    Jenny machte sich Sorgen um ihre Tochter.
    Ihre jährliche Silvesterparty war in vollem Gang und Bailey war irgendwo im Haus verschwunden, zusammen mit einer Handvoll ihrer Freunde, die ohne eine Kiste Bier in das neue Jahr hineinfeiern wollten. Bryan Smythe war einer der Jugendlichen, die gekommen waren, und er wich nicht von Baileys Seite.
    Doch Jenny hatte Andeutungen über den Jungen gehört, die ihr Sorgen machten. Brandon Reeves, einer der Spieler des Footballteams, der nicht an der Thanksgiving-Party mitgetrunken hatte, war letzte Woche vorbeigekommen und hatte erzählt, dass er Bryan Smythe schon seit Jahren kannte. Sie hatten gemeinsam Tennis gespielt und waren auf der gleichen Schule gewesen.
    „Ich war ziemlich geschockt, als ich gehört habe, dass er und Bailey Zeit miteinander verbringen“, hatte Brandon zu Jenny gesagt. „Er hat sich in letzter Zeit sehr verändert. Das weiß jeder.“
    Jenny hatte gefragt, ob Brandon das näher erklären könnte.
    „Klar. Er trifft sich mit einem halben Dutzend Mädchen. Bailey ist nur eine von ihnen. Und einige der Mädchen sind … nun ja … sind nicht die beste Gesellschaft. Wenn Sie verstehen, was ich meine.“
    Diese Neuigkeiten hatten Jenny beunruhigt. Wenn Brandon recht hatte, dann konnte Bryan andere manipulieren. Und da er dazu noch äußerst redegewandt war, könnte das zu einem großen Problem werden.
    Brandons Worte klangen in Jenny nach und sie achtete darauf, sich regelmäßig durch Gruppen von Nachbarn und Freunden ihren Weg zum Wohnzimmer zu bahnen, wo sich ein Dutzend Jugendlicher um das Klavier versammelt hatte. Connor spielte Musik aus dem Phantom der Oper und zwei Mädchen standen neben dem Klavier und sangen.
    Bryan saß neben Bailey auf dem Sofa, seinen Arm um ihre Schultern gelegt. Das hätte Jenny nicht weiter beunruhigt, wenn da nicht dieser Ausdruck auf Baileys Gesicht gewesen wäre. Sie lächelte, doch sie sah auch angespannt aus – zu angespannt für jemanden, der eine Party mit einem guten Bekannten genoss.
    „Hey, Mrs Flanigan … diese Hackfleischbällchen waren unglaublich.“ Bryan lächelte ihr zu. „Ich sage meiner Mutter immer, dass sie doch kochen lernen sollte wie Sie!“
    Jenny lächelte höflich, doch nur äußerlich. „Danke sehr. Doch ich glaube, dass deine Mutter sehr gut kochen kann.“
    „Wie Sie meinen.“ Er sprach lauter als alle anderen im Raum. So als ob er sichergehen wollte, dass alle hörten, was er zu sagen hatte. „Solange Sie kochen, komme ich gerne, Mrs Flanigan. Sie sind wunderbar!“
    Sie nickte ihm höflich zu und bemerkte, dass Tim Reed auf der anderen Seite des Raumes saß. Er war den ganzen Abend sehr ruhig gewesen und Jenny hatte das Gefühl, dass er sich über Bryan ärgerte, der nicht von Baileys Seite wich und ihr keine Möglichkeit ließ, sich auch mit anderen Freunden zu unterhalten.
    „Tim, komm doch mal kurz her.“ Jenny winkte ihn heran.
    Er sprang auf und folgte ihr in das Esszimmer.
    Sie fand eine Schüssel mit Knallfröschen und reichte sie ihm. „Kannst du die kurz vor Mitternacht verteilen?“
    „Klar, mach ich.“ Tim wandte sich herum, um wieder ins Wohnzimmer zu gehen, doch dann hielt er inne und senkte seine Stimme. „Hey, was geht da mit Bryan Smythe vor sich?“
    Jenny spähte in das Zimmer, doch von ihrem Platz aus konnte sie Bailey und Bryan nicht sehen. „Ich weiß es nicht genau. Er hat sich in letzter Zeit oft gemeldet. Angerufen, SMS geschickt und so. Ich glaube, er mag sie.“
    „Sieht aus, als beruhe das auf Gegenseitigkeit.“ Eine Empfindsamkeit war in seinen Augen zu lesen, die er nur selten zuließ. „Ich hatte eigentlich gedacht, dass Bailey schlauer ist.“
    Jennys Herz setzte einen Moment aus. „Warum?“
    „Haben Sie seine Facebook-Seite gesehen?“ Tim lachte, doch es klang nicht im Geringsten fröhlich. „Unter Beruf steht Spieler . Und er redet hier nicht vom Tennis. Er gibt ebenfalls zu, dass er Gras raucht.“
    Ein unbehagliches Gefühl beschlich Jenny. Sie wollte Tim danken, ins Wohnzimmer zurückkehren und Bailey bitten, mit ihr einen kurzen Spaziergang zu machen. Es war egal, dass es sechs Grad unter Null war. Bailey musste wissen, was Tim auf Facebook gesehen hatte. Doch bevor sie sich rühren konnte, trat Cody