neue SF 1

und über die Leichen liefen, wie sie sich Augäpfel suchten, die zu grauem, zischendem Brei zerplatzten, Lippen, die aufbrachen und frisches rosa Fleisch sehen ließen, weiche, angeschwollene Hodensäcke. Das eigentliche Problem war Überorganisation, Entropie, die scheinbare Verwirrung nur der letzte Kampf gegen ihren Zwang. Tatsache und Metaphysik waren in letzter Konsequenz dasselbe.
    Er schaute zur Barke hinab und dachte an Gericault und bemerkte erst jetzt das Wort, das in grellroten Buchstaben am Heck des Bootes stand: Medusa . Ironie, Humor? Er wußte es nicht. War es Form oder Eigenart, die sie trennte – wenn der Unterschied überhaupt noch bestehen konnte, jeglicher Unterschied? Wohl eine Verteidigung, aber welcher Mann …
    »Es ist eine Frage der Schuld.« Michael schnipste die Zigarette fort, und sie wirbelte durch ihren Rauch ins Leere, an der Klippe hinab ins Wasser, wo sie sich mit dem Abfall und den Körpern vereinigte, die einige Meter vom Ufer entfernt dahinschwammen.
    Jerry zuckte die Achseln. »Für einige jedenfalls.« Ein Messer bohrte sich in seine Schulterpfanne, wurde gedreht und schnell wieder zurückgezogen, hinterließ einen dumpfen Schmerz. Er hob seinen Drambuie und blickte über den Rand des Glases auf die Stadt, die unten jenseits des Wassers lag. Es war absolut still in der Stadt, nichts rührte sich dort. »Für dich?«
    »Vielleicht …«
    »Du hast ihnen gesagt, die Stadt würde sie zugrunderichten. Zumindest das hast du vorausgesagt.« Jerry fand es mühsam, seinen Freund anzusehen. Auch mühsam, die alte Sprache zu benutzen: er hatte keine Rechte hier, er gehörte nicht hierher. Nicht mehr. Er war ein Eindringling.
    »Ich habe alles vorausgesagt. Bis auf das Ende …«
    »Sie haben zuerst zugeschlagen.«
    »Und die Stadt stirbt. Wie alles andere.« Er nahm eine neue Zigarette aus dem Gefäß. Die restlichen Zigaretten fielen um wie Streichhölzer, bildeten ein neues Muster. »Aber wissen sie das? Wenn sie es wüßten …« Seine Hand hielt mitten in der Bewegung inne und fiel auf die Stuhllehne zurück – die Anstrengung war zu groß. Und war sowieso sinnlos. Es kam nicht mehr darauf an. Es war zu spät.
    Er riß ein Streichholz an, und eine Sekunde lang zuckte Jerry in seinen Stuhl zurück, ehe er den Reflex überwand. Aber als ihm Michael die Schale hinschob, schüttelte er heftig den Kopf.
    Jerry fragte: »Sie unternehmen vielleicht etwas?«
    Sein Freund rauchte vor sich hin, starrte über das Wasser. Schließlich antwortete er, nur seine Lippen bewegten sich:
    »Die Schiffe aus den Staaten. Es kommen jetzt schon zehn, zwölf am Tag. Die Laderäume sind vollgepackt, auch die Decks. Die Leichen steif wie Bretter. Wie es heißt, steigen die Seeleute schon darüber hinweg, ohne sie wahrzunehmen – zumindest nicht als das, was sie sind. Als ob sie tatsächlich Bretter wären. Southampton ist gedrängt voll damit, meilenweit aufs Meer hinaus, der Hafen von London vor Monaten schon überfüllt.«
    »Und du hast das alles ausgelöst? Indem du ihnen sagtest …«
    »Jerry. Das war, nachdem ich herkam, nachdem das hier gebaut wurde. Du müßtest das doch verstehen. Du bist jetzt eine Woche hier.« (An jenem Morgen lagen sie erschöpft nebeneinander im Bett, und Michael hatte gesagt: »Jerry, du bist der religiöseste Mensch, den ich kenne. Das stimmt mich ehrfürchtig, ängstigt mich.«)
    »Und morgen verschwinde ich.«
    Michael schaute zum Himmel auf. Er erstickte am Rauch von den brennenden Körpern, Rauch, der in dichten, formlosen Wolken reglos hing, wie Blutflecken. »Wohin willst du?«
    Jerry antwortete nicht sofort. »In die Stadt. Ich möchte mir dein Boot ausleihen.« Plötzlich wehte Kohlgeruch aus dem Garten neben dem Haus herüber. Ein Dutzend Arten – eine der wenigen Dinge, die der Boden noch hergab – und die Düfte vermischten sich, auch wenn Jerry das Gefühl hatte, daß er jeden einzelnen hätte heraustrennen können, wenn er gewollt hätte, wie wenn er einzelne Strünke Seegras zur Hand nähme. Ein kleines Beet mit künstlichen Blumen stand neben dem Kohl, und die hellroten und gelben Blüten wirkten verloren in der Masse des Grün. »Ich habe dort Familie.«
    Michael schwieg einige Zeit, blickte dann zum Fluß hinab, vom Rauch fort. Das Boot war kaum noch zu sehen; nur die Barke zeigte sich noch. »Davon hast du nie etwas gesagt. Du wußtest …«
    »Daß das gegen deine Prinzipien ist? Ja, aber du bist mir wichtiger als deine Prinzipien. Ich habe sie seit