Neuromancer

sah auf.
    Die Kugel war nun dunkler, holte auf. Fiel.
    »Steck aus!« sagte die Flatline.
    Die Dunkelheit kam über ihn wie ein Hammer.
    Der Geruch von kaltem Stahl und Eis umschmiegten sein Rückgrat.
    Und Gesichter spähten herein aus einem Neonwald, Matrosen und Gauner und Huren unter einem giftigen Silberhimmel...
    »Hör mal, Case, was ist'n los mit dir? Hast wohl 'n Ei auf dem Dach?«
    Anhaltender, pochender Schmerz in der Wirbelsäule, von der Mitte abwärts...
    Regen, träger Nieselregen weckte ihn. Seine Füße waren in den Schlingen von Lichtleitfasern verheddert. Das Getöse der Spielhalle schwappte über ihn hinweg, kehrte zurück. Er rollte sich zur Seite, setzte sich auf und hielt sich den Kopf.
    Das Licht aus einem Versorgungsschacht an der Rückseite der Spielhalle
    enthüllte feuchte Spanholzplatten und das tropfende Gehäuse einer ka—
    putten Spielconsole. Eine schwungvolle japanische Schablonenschrift in
    verblaßten Pink-und Gelbtönen war über die Seite der Console aufgemalt.
    Er blickte nach oben und sah ein rußiges Kunststofffenster, den schwachen Schimmer von Leuchtstoffröhren.
    Der Rücken tat ihm weh, die Wirbelsäule.
    Er rappelte sich hoch, strich sich das triefende Haar aus den Augen.
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    Es war etwas geschehen...
    Er durchsuchte seine Taschen nach Geld, fand keins. Er fröstelte. Wo
    war seine Jacke? Er sah sich nach ihr um, suchte hinter der Console, gab
    dann auf.
    In Ninsei ließ er sich von der Menge forttragen. Freitag. Es mußte Freitag sein. Linda war sicher in der Spielhalle. Hatte vielleicht Geld oder wenigstens Zigaretten... Hustend und den Regen von seinem Hemd streifend, zwängte er sich durchs Gedränge zum Eingang der Spielhalle.
    Hologramme zuckten und flackerten zum Getöse der Spiele, ein Spuk
    überblendete den nächsten im überfüllten, rauchigen Raum, der nach
    Schweiß und lässiger Spannung roch. Ein Matrose in weißem T-Shirt landete an der Panzerkrieg-Console einen Nukleartreffer auf Bonn. Azurblauer Blitz.
    Sie spielte gefesselt Zauberschloß. Der dunkle Lidstrich um die grauen
    Augen war verwischt.
    Sie sah auf, als er den Arm um sie legte, lächelte. »He! Wie geht's?
    Siehst naß aus.«
    Er küßte sie.
    »Hast mir das Spiel verpatzt«, sagte sie. »Guck, du Arsch! Sitze im Verlies im siebten Keller, und die verdammten Vampire zapfen mich an.« Sie reichte ihm eine Zigarette. »Siehst recht mitgenommen aus, Mann. Wo
    warst du?«
    »Weiß nicht.«
    »Bist high, Case? Säufst du wieder? Frißt du wieder Zones Dex?«
    »Vielleicht... Wann haben wir uns zuletzt gesehn?«
    »He, alles nur Mache, richtig?« Sie musterte ihn. »Richtig?«
    »Nein, 'ne Art Blackout. Bin... bin auf der Straße aufgewacht.«
    »Vielleicht hat dir jemand eine gesteckt, Baby. Mit den Moneten alles
    klar?«
    Er schüttelte den Kopf.
    »Siehste. Brauchst du 'nen Platz zum Pennen, Case?«
    »Schätze ja.«
    »Dann komm!« Sie nahm ihn bei der Hand. »Holen wir dir erst mal 'nen
    Kaffee und was zu essen. Nehm dich mit zu mir. Schön, dich zu sehen,
    Mann.« Sie drückte seine Hand.
    Er lächelte.
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    Etwas knackste.
    Etwas rührte sich im tiefsten Kern. Die Spielhalle erstarrte, bebte...
    Sie war weg. Die Last der Erinnerung brach über ihm zusammen, das
    Wissen senkte sich in seinen Kopf wie ein Mikrosoft in den Kontakt. Weg.
    Er roch versengtes Fleisch.
    Der Matrose im weißen T-Shirt war weg. Die Spielhalle war leer, still.
    Case wandte sich langsam um, zog die Schultern hoch, bleckte die Zähne
    und ballte unwillkürlich die Hände zu Fäusten. Leer. Ein zerknülltes, gelbes Bonbonpapier fiel vom Rand einer Console auf den Boden zwischen zertrampelte Kippen und Styroporbecher.
    »Ich hatte 'ne Zigarette«, sagte Case und betrachtete die weiß gewordenen Knöchel seiner Fäuste. »Ich hatte eine Zigarette und ein Mädchen und 'nen Platz zum Pennen. Hörst du mich, du Hurensohn? Hörst du mich?«
    Echos hallten durch die leere Spielhalle, verklangen zwischen den langen Reihen von Consolen.
    Er trat auf die Straße hinaus. Es regnete nicht mehr.
    Hologramme flackerten, Neon flimmerte. Es roch nach gekochtem Gemüse vom Schiebewagen eines Verkäufers auf der ändern Straßenseite.
    Eine neue Schachtel Yeheyuan lag zu seinen Füßen, daneben ein Streich—
    holzbriefchen. JULIUS DEANE IMPORT EXPORT. Case starrte auf den Fir—
    menaufdruck und seine japanische Obersetzung.
    »Okay«, sagte er, wobei er die Zündhölzer aufhob und die Zigaretten—
    schachtel öffnete. »Ich höre