Neuromancer

Arbeit übriggelassen hätte. Schaltiergift. Aber die einzige, derzeit wache T-A in Straylight ist Lady 3Jane Marie-France. Es gibt noch 'nen männlichen T-A, der ist'n paar Jahre älter und grade geschäftlich in Austra-lien unterwegs. Wenn du mich fragst, so möchte ich wetten, Wintermute hat's eingefädelt, daß zur Abwicklung dieses Geschäfts 8Jeans Anwesenheit erforderlich ist. Aber er ist schon auf dem Heimweg jetzt oder kurz davor. Die Anwälte in London nennen als voraussichtliche Ankunftszeit in
    Straylight 21:00:00 heut' abend. Wir haben das Kuang-Virus um 14:32:03
    reingefahren. Es ist jetzt 16:45:20. Schätzungsweise hat Kuang den T-A—
    Kern bestenfalls um plus/minus 20:30:00 durchdrungen. Ich glaube, zwischen Wintermute und 3Jane läuft was, oder sie müßte ebenso verrückt sein wie ihr Alter. Aber der Knabe, der von Melbourne raufkommt, der
    kennt sich aus. Die Straylight-Sicherheitssysteme versuchen ständig, Groß-
    alarm zu geben, aber Wintermute blockiert sie, frag mich nicht wie. Allerdings konnte er nicht das Haupttor ausschalten, um Molly einzuschleusen.
    Armitage hatte das alles in seinem Hosaka gespeichert; Riviera muß 3Jane
    zu dem Ganzen überredet haben. Sie ist seit Jahren in der Lage, Tore und
    Ausgänge zu manipulieren. Mir scheint, eins der größten Probleme von TA ist, daß jedes bessere Familienmitglied die Datenbanken mit persönli—chem Krimskrams und Ausnahmeregelungen durcheinanderbringt. Ist gewissermaßen so, wie wenn dein Immunsystem zusammenbricht. Reif für
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    das Virus. Sieht gut für uns aus, sobald wir erst mal durchs Eis durch sind.«
    »Okay. Aber Wintermute sagte, daß Arm...«
    Eine weiße Raute sprang ins Bild, ausgefüllt mit hochgezoomten blauen
    Augen, irren Augen. Case war baff. Colonel Willie Corto, Special Forces,
    Eingreiftruppe Screaming Fist, hatte den Weg zurück gefunden. Das Bild
    war trüb, ruckend, unscharf. Corto benutzte das Navigationsdeck der Haniwa, um mit dem Hosaka auf der Marcus Garvey in Verbindung zu treten.
    »Case, ich brauch die Schadensmeldungen zu Omaha Thunder.«
    »Ich... Colonel?«
    »Halt durch, Junge! Denk an dein Training.«
    Aber wo warst du, Mann? fragte er wortlos die gequälten Augen. Wintermute hatte etwas namens Armitage in das katatonische Bollwerk eines gewissen Corto eingebaut. Hatte Corto davon überzeugt, daß Armitage das Wahre sei, und Armitage war herumgezogen, hatte geredet, taktiert, durch Datenhandel Kapital angesammelt, für Wintermute in jenem Hotelzimmer im Chiba Hilton Front gemacht... Und jetzt war Armitage verschwunden, fortgepustet von den Stürmen des Corto'schen Wahnsinns.
    Aber wo war Corto gewesen all die Jahre?
    Fiel, verbrannt und geblendet, vom sibirischen Himmel.
    »Case, es wird dir schwerfallen, dich damit abzufinden, ich weiß. Du bist Offizier. Das Training. Ich verstehe. Aber, Case, wir sind, und Gott ist mein Zeuge, verraten worden.«
    Tränen schössen aus den blauen Augen.
    »Colonel, ah, wer? Wer hat uns verraten?«
    »General Girling, Case. Du kennst ihn vielleicht unter einem Decknamen.
    Du weißt doch, wen ich meine?«
    »Ja«, sagte Case, während die Tränen weiterflossen. »Ich glaube schon,
    Sir«, fügte er impulsiv hinzu. »Aber, Sir, Colonel, was genau sollen wir tun?
    Jetzt, meine ich.«
    »Unsre Pflicht, Case, ist jetzt die Flucht. Der Abzug. Wir können es bis
    morgen abend zur finnischen Grenze schaffen. Manueller Tiefflug über den
    Wipfeln. Auf dem Hosenboden, Junge. Aber das wird nur der Anfang sein.«
    Er kniff die blauen Augen über den tränennassen Wangen zusammen. »Nur
    der Anfang. Verrat von oben. Von oben... « Er trat von der Kamera zurück, hatte dunkle Flecken auf dem zerrissenen Hemd. Armitages Gesicht war maskenhaft starr gewesen, aber Cortos Visage war eine schizoide Fratze.
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    Die Krankheit zeichnete seine Mimik, entstellte die teure Arbeit des plastischen Chirurgen.
    »Colonel, ich höre Sie. Alles okay, Colonel? Bitte, öffnen Sie die... ah...
    Scheiße, wie heißt das Ding, Dix?«
    »Mittelschleuse«, sagte die Flatline.
    »öffnen Sie die Mittelschleuse! Sagen Sie einfach ihrer Zentralconsole,
    sie soll sie aufmachen, klar? Wir kommen ganz schnell rauf, Colonel. Dann können wir bereden, wie wir hier rauskommen.«
    Die Raute verschwand.
    »Mann, ich glaube, du hast mich vorhin nicht richtig verstanden«, sagte
    die Flatline.
    »Das Toxin«, sagte Case, »das Scheißtoxin«, und steckte aus.
    »Gift?« Maelcum beobachtete über die zerkratzte, blaue