Newtons Schatten

Titel: Newtons Schatten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Philip Kerr

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    Ohr zielend, genau aufs Maul. Ich war mit der bloßen Faust nicht sonderlich geübt, aber der Hieb warf Mister Ambrose hintenüber, genau auf den Tisch vor Mister Twistleton, was mir johlenden Beifall eintrug, als befänden wir uns in der Bärenarena in Southwark. Und während sich der Wirt an die nunmehr vereinfachte Aufgabe machte, Ambrose hinauszuwerfen, half ich Mister Twistleton, sein Blatt vom Boden aufzuheben, obwohl darauf nichts weiter stand als die wirren Buchstabenreihen eines Kindes.
    «Vielleicht», sagte Newton, «sollten wir jetzt ebenfalls gehen.»
    «Verzeiht, Gentlemen», sagte der Wirt. «Er hat von jetzt an Hausverbot.»
    «Ich schätze», entgegnete Newton, «wenn jeder Mann im Tower für den Unsinn zur Verantwortung gezogen würde, den er im Suff sagt, dann hättet Ihr bald keine Gäste mehr, Mister Allott.
    Also reden wir nicht von Hausverbot und denken wir nicht mehr an diese Angelegenheit. Hier habt Ihr fünf Schillinge, bringt allen hier drinnen einen Krug Bier.»
    «Sehr großzügig, Sir.»
    Und damit verließen wir das Stone Kitchen.
    Draußen war keine Spur von Mister Ambrose zu entdecken und Newton atmete erleichtert aus und sah mich lächelnd an.
    «Es ist nützlich, einen Burschen wie Euch um sich zu haben, Ellis», sagte er. «Ich sehe, ich habe die richtige Wahl getroffen.
    Ihr seid ein wahrer Hektor.»
    «Nicht der Rede wert», sagte ich, während ich ihm durch die Water Lane folgte. «Der Kerl brauchte eine Abreibung. Ich habe es gern getan. Er hat Euch bedroht, Sir.»
    «Nein, nein», insistierte Newton. «Er hat mich gewarnt. Das ist etwas ganz anderes.»
    Statt in Richtung Münze weiterzugehen, folgten wir der Südmauer des White Tower, im innersten und ältesten Teil der
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    Festung, zum Coldharbour-Gebäude und dem darin befindlichen Museum. Hier gab es eine prächtige Sammlung von Ritterfiguren zu Pferde, welche die Abfolge der englischen Könige darstellen sollte und eine Ausstellung verschiedener Folter- und Hinrichtungswerkzeuge. Diese grausamen Gerätschaften wünschte Newton jetzt zu besichtigen.
    Ich hatte noch nie ein Streckbett gesehen, aber natürlich schon viele Geschichten darüber gehört und mich schauderte, als ich es betrachtete, da ich mir nur zu leicht vorstellen konnte, selbst zwischen die beiden Winden gespannt zu sein wie ein unseliges Opfer der heiligen Inquisition, denn auf einer Tafel stand, dass all diese Werkzeuge aus dem Wrack eines Schiffes der spanischen Armada geborgen worden waren und ursprünglich dazu hatten dienen sollen, die Wiederbekehrung des englischen Volkes zum römischkatholischen Glauben zu erleichtern.
    «Gott segne Sir Francis Drake», murmelte ich. «Sonst hätte uns dieses Streckbett inzwischen alle zu Papisten gemacht.»
    Als Newton das hörte, lachte er. «Ich habe nichts für die Katholiken übrig», sagte er. «Aber merkt Euch, in Sachen Grausamkeit vermag Rom die Engländer nichts zu lehren.»
    «Aber ist das Streckbett in Spanien nicht immer noch in Gebrauch?», entgegnete ich.
    «Das mag schon sein», räumte Newton ein. «Und würde erklären, warum jenes Land so wenig Naturwissenschaftliches hervorbringt. Weiß der Himmel, wie viele große naturwissenschaftliche Geister im Keim erstickt wurden, als Galileo, der größte Denker des Jahrhunderts, wegen Ketzerei vor Gericht stand. Aber nicht des Streckbetts wegen sind wir hier, sondern um dieses weit handlichere Folterinstrument zu studieren, dem, wenn ich mich nicht irre, vor etwa sechs Monaten der arme George Macey ausgesetzt war.»
    Newton zeigte auf ein merkwürdiges metallenes Gerät, etwa mannshoch und von der Form eines Schlüssellochs, mit
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    Löchern, um Kopf, Hände und Füße eines Mannes zu arretieren.
    Newton beugte sich vor, um eine leichte Staubschicht von dem Ding zu blasen und wiederholte die Prozedur dann am Balken des Streckbetts, wo sie eine wahre Dreckwolke aufwirbelte.
    «Beachtet bitte, dass dieses Folterwerkzeug weit weniger verstaubt ist als das Streckbett.»
    Aus der Tasche zog Newton jetzt ein Vergrößerungsglas, das er manchmal zum Lesen benutzte. Damit untersuchte er die schwarzmetallene Oberfläche des Geräts genauer.
    «Was ist das?», fragte ich. «Ich kann den Mechanismus nicht ergründen.»
    «Das ist des Aasgeiers Tochter, auch Skeffingtons Tochter genannt und von einem früheren Lord Lieutenant des Tower erfunden. Ihre Wirkungsweise ist der des Streckbetts genau entgegengesetzt; während jenes dem Gefolterten die