Newtons Schatten

ist...»
    «Gewiss hat sie die Hitze des Feuers weggebrannt», protestierte Doktor Love.
    «Die Markierung war äußerst haltbar, denn sie bestand in einer kleinen Kerbe, die ich heute Nachmittag eigenhändig in den Stein meines Tiegels meißelte. Ich bin mir sicher, dass dieser Tiegel mit dem Gold gegen jenen ausgetauscht wurde, den ich markiert hatte und der das Blei enthielt. Sobald uns der Graf riet, uns die Augen zuzuhalten, wurde ich misstrauisch. Er wartete gerade so lange, bis uns die Neugier übermannte und wir durch die Finger linsten. In diesem Moment warf er etwas Phosphor in den Tiegel, was uns lange genug blendete, dass er den Tausch vornehmen konnte. Ich habe den Betrug jedoch gerochen, denn Phosphor ist überaus beleidigend für die Nase, was sich jedoch abmildern lässt, indem man ihn zunächst in Zimtöl löst.»
    «Sir», sagte der Graf mit einer Unschuldsgeste. «Ihr täuscht Euch absolut.»
    «Ach ja?», sagte Newton, ergriff das Handgelenk des Grafen, inspizierte dessen Fingerkuppen und fand sie voller schmerzhafter Brandblasen, ehe ihm der Graf, ganz possenhafte Verkörperung schlechten Gewissens, die Hand entriss. «Mein verstorbener Freund, Mister Boyle, hatte einmal Anlass, mir die Wirkung von Phosphor zu demonstrieren. Ich meine mich zu erinnern, dass seine Finger die gleichen Blasen aufwiesen, nachdem er den Phosphor mit der bloßen Hand berührt hatte.
    Doch ich will freimütig zugeben, dass ich mich irre, wenn eine Durchsuchung dieses Laboratoriums keinen Beweis für einen Betrug erbringt.»
    Der Graf, noch immer die Unschuld in Person, lud Newton wortlos ein, sich umzusehen. Mein Herr durchquerte ohne
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    Zögern das Laboratorium, hob den Deckel von dem Nachtstuhl in der Ecke und enthüllte den zweiten Tiegel mit dem Blei und Newtons Markierung.
    «Woher wusstet Ihr, dass er dort war?», fragte ich verblüfft.
    «Ehe er mit seiner Demonstration begann, bat mich der Graf, mich aus der Nähe dieses Stuhls zu entfernen, damit ich nicht hörte, wie er ihn öffnete. Zudem besteht dieser mächtige Ajax hier nicht aus Holz, sondern gänzlich aus Metall, was mich bis eben seltsam dünkte.»
    «Und was wird jetzt mit diesen beiden Scharlatanen?», fragte ich. «Wie werden wir gegen sie vorgehen?»
    «Betrüblicherweise wurde hier kein Verbrechen begangen», sagte Newton. «Dennoch wärt Ihr gut beraten, Gentlemen, Eure betrügerische Demonstration in Lo ndon nicht zu wiederholen.
    Denn sonst sähe ich mich gezwungen, Euch bei allen gelehrten Männern zu denunzieren.»
    Der Graf lächelte schmallippig und verengte die Augen und ich erkannte allmählich, dass er weniger der Bombast war, für den ich ihn gehalten ha tte, als vielmehr ein Desperado.
    «Und Ihr, Sir, tätet gut daran, mir aus dem Weg zu bleiben», sagte er ruhig. «Denn wenn Ihr mich vor anderen ehrenwerten Gentlemen einen Lügner schimpftet, würde ich nicht lange zögern, Euch zu fordern, Doktor.»
    Doktor Love stand seinem schurkischen Italienerfreund an Drohgebaren nicht nach. «In Italien», sagte er, «ist der Graf ein gefürchteter Fechter und er hat bereits drei Männer bei Ehrenhändeln getötet.»
    «Kommt, Ellis», sagte Newton. «Ich glaube, wir sollten jetzt gehe n. Wir haben alles Sehenswerte gesehen.» Und damit gingen wir, worüber ich sehr froh war, denn die Atmosphäre im Laboratorium war jetzt zwiefach bedrohlich.
    «Welch ein Paar Scharlatane», murmelte Newton, als wir wieder
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    draußen waren. «Zu glauben, sie könnten mich täuschen.»
    Ich erklärte meinem Herrn, dass der Graf auf mich nicht wie jemand wirke, der sich so leicht die Suppe versalzen ließ. «Ihr müsst vorsichtiger sein, Doktor», sagte ich. «Ich glaube, wir können von Glück sagen, dass wir ohne Kampf dort herausgekommen sind.»
    «Die Welt ist voller Schurken», sagte Newton. «Vergesst ihn. Er wird uns nicht mehr belästigen.»
    Aus Erbarmen mit meinem noch immer leeren Magen lud mich Newton zu sich in die Jermyn Street ein, welche nur einen kurzen Fußweg von Soho entfernt war. Und ich habe diese ganze Episode überhaupt nur erwähnt, weil ich an jenem Abend Miss Barton kennen lernte, was von allem, was ich je erlebt hatte, einer echten Transmutation am nächsten kam, denn dadurch wurden meine Gefühle zu Gold und mir schien im Vergleich alles, was ich je für andere Mädchen empfunden hatte, so stumpf wie Blei.
    «Meine Nichte, Miss Barton, die inzwischen bei mir wohnt, wird sich über die Gesellschaft freuen», erklärte er,