Newtons Schatten

wirkendes, niedriges Rollbett, genau wie jenes, in dem ich auf der Rechtsschule geschlafen hatte. So ist das Junggesellenleben. Auf dem Tisch lagen ein Ei, ein Degen und mehrere Bücher, die arg zerfetzt waren, so als hätte sich der Leser über den Verfasser geärgert. Ich war selbst schon manchmal versucht gewesen, mit schlechten Büchern so zu verfahren.
    «Habt Ihr irgendjemanden hier hereingelassen, seit Ihr Mister Mercer das letzte Mal saht?», fragte Newton Mrs. Allen.
    «Seltsam, dass Ihr mich das fragt, Sir», sagte Mrs. Allen. «Heute Nacht wurde ich wach und meinte, hier drinnen jemanden zu hören, doch als ich nachsehen ging, ob es Mercer war, traf ich niemanden an. Und das Zimmer sah genauso aus wie jetzt. So hätte Mercer es niemals hinterlassen, denn er ist ein überaus ordentlicher Mensch, Sir und er liebt seine Bücher sehr. Für mich ist das alles höchst sonderbar und beängstigend, Sir.»
    «Gehört der Degen Mister Mercer?», fragte Newton.
    «Für mich sieht ein Degen aus wie der andere, Sir», sagte Mrs.
    Allen. Sie verschränkte die Arme, als hätte sie Angst, die Waffe zu berühren und musterte sie vorsichtig, «Aber ich schätze, es ist wohl Mercers Degen. Er stammt von seinem Vater.»
    «Das grüne Tischtuch. Kennt Ihr es?»
    «Ich habe es in meinem ganzen Leben noch nie gesehen, Sir.
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    Und weiß der Himmel, was ein Gänseei hier auf dem Tisch zu suchen hat. Mercer konnte Eier nicht ausstehen.»
    «Verschließt Ihr des Nachts Eure Haustür, Mrs. Allen?»
    «Immer, Sir. Southwark ist nicht Chelsea.»
    «Und hatte Mister Mercer einen Schlüssel?»
    «Ja, Sir. Aber Mercer pflegte ihn niemals herzuleihen.»
    «Und war Eure Haustür abgeschlossen, als Ihr heute Morgen aufgestanden seid?»
    «Ja, Sir. Sodass ich beinah schon dachte, es müsse ein Traum gewesen sein, dass ich hier drinnen jemanden zu hören meinte.
    Und doch bin ich sicher, dass Mercer niemals diese Bücher zerrissen hätte. Die Bücher waren sein größtes Vergnügen, Sir.»
    Newton nickte. «Ob ich Euch wohl bemühen dürfte, uns etwas Wasser zu bringen, Mrs. Allen?»
    «Wasser, Sir? Ihr wollt doch wohl kein Wasser trinken, an einem so kalten Morgen. Wasser ist viel zu schwer verdaulich, um gesund zu sein und außerdem bekommt Ihr davon Steine, wenn Ihr nicht aufpasst. Da weiß ich Besseres für zwei Gentlemen wie Euch. Wollt Ihr etwas gutes Lambeth- Bier, Sir?»
    Newton sagte ja, mit größtem Vergnügen, aber mir war klar, dass er nur um Wasser gebeten hatte, um die Frau aus Mercers Zimmer zu schicken, damit er dieses durchsuchen konnte. Er begann auch gleich damit und kommentierte unterdes höchst interessiert das Bild, welches der Raum bot.
    «Der smaragdgrüne Tisch, das Ei, der Degen, zweifellos eine weitere Botschaft», sagte er.
    Die Erwähnung der Waffe veranlasste mich, diese in die Hand zu nehmen und mit einer Bedachtsamkeit und Sorgfalt zu untersuchen, die meines Herrn würdig gewesen wären. Newton selbst öffnete die Schublade eines kleinen Schränkchens und inspizierte eine Schachtel Kerzen, während ich mit dem Rapier in der Luft Fechtbewegungen vollführte, wie sie mich Mister
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    Figgs, mein Fechtmeister, einst gelehrt hatte. «Das hier ist ein italienisches Rapier mit glockenförmigem Handschutz», sagte ich. «Elfenbeingriff. Die Glocke tief gewölbt, sauber durchbohrt und mit eingraviertem Rankenmuster verziert. Die Vierkantklinge trägt die Signatur Solingen, wenngleich der Name des Klingenschmieds unleserlich ist.» Ich prüfte die Klinge mit dem Daumen. «Und scharf. Ich würde sagen, dies ist die Waffe eines Edelmanns.»
    «Sehr gut», sagte Newton. «Wenn Mrs. Allen uns nicht erzählt hätte, dass diese Waffe Mercers Vater gehörte, wüssten wir jetzt alles darüber.»
    Newton, der noch immer nachdenklich die Kerzen untersuchte, sah meine enttäuschte Miene und lächelte mich an. «Macht Euch nichts draus, junger Freund. Ihr habt uns eins gesagt. Dass Mercer bessere Tage gesehen hat, als man aus seinen gegenwärtigen Lebensumständen schließen könnte.»
    Ich wartete darauf, dass er etwas Erklärendes zu den Kerzen sagte. Als jedoch nichts kam, gewann meine Neugier die Oberhand und ich sah selbst hin. «Die sind aus Bienenwachs», sagte ich. «In Southwark hätte ich Talglichter erwartet. Mercer war nicht gerade sparsam. Vielleicht ist ihm ja der gehobene Geschmack geblieben.»
    «Ihr werdet immer besser», sagte Newton.
    «Aber was besagt das? Was bedeuten diese Kerzen?»
    «Was sie