Newtons Schatten

dass Euch das wieder eingefallen ist, dafür verzeihe ich Euch jenes andere Versäumnis gern. Doch lasst uns noch einmal über dies hier nachdenken.» Newton streichelte einen Augenblick schweigend die Pfauenfeder. «Diese Geschichte ist mir schon einmal begegnet. In einem Buch, von einem flämischen Edelmann namens Barent Coenbers van Helpen. Es trägt den Titel L Escalier des Sages, die Treppe der Weisen und ist ein exzellentes Werk der hermetischen Philosophie.»
    «Wurde der Leichnam deshalb hier abgelegt? Soll das heißen, dass das hier die Treppe der Weisen ist?»
    «Mag sein», sagte Newton. «Aber ich glaube, dass die unmittelbare Nähe zum Münzwarthaus, welches jetzt Ihr, mein Freund, bewohnt, ebenfalls von Bedeutung ist. Warum sollte Mercer an irgendeinem anderen Ort ermordet und dann hierher gebracht worden sein, wenn nic ht, um uns etwas zu lehren?»
    Fast schon geistesabwesend pflückte Newton ein Stückchen Stroh vom Wams des toten Mannes und ein weiteres von dessen Kniehose. «Aber was, das ist ein Mysterium.»
    «Sind wir in Gefahr?»
    «Wo Mysterien sind, ist immer auch Gefahr», sagte Newton.
    «Selbst Gott verbirgt seine Mysterien den Weisen und Klugen dieser Welt und nicht jedermanns Verstand ist der Offenbarung der Wahrheit gewachsen.
    Kommt», sagte er und wir gingen einen Wachsoldaten aus dem Wachquartier der Münze holen, damit er sich um Mercers Leichnam kümmere. Dann gingen wir in die andere Richtung, zu den Stallungen der Münzwerker. Dort im Stall musterte Newton die Strohballen und selbst das lose Stroh so eingehend wie ein gestrenger ägyptischer Sklavenaufseher, der sich fragte,
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    ob man Ziegel wohl auch ohne diese Zutat herstellen könne.
    Schließlich schien er zu finden, was er gesucht hatte, nämlich eine kleine Menge blutverschmierten Strohs, wenn auch, wie er erklärte, nicht genug, um den Stall eindeutig als Ort des Mordes zu identifizieren.
    «Aber es wird uns mit einiger Wahrscheinlichkeit zu der Erkenntnis führen, wie der Leichnam transportiert wurde», sagte er.
    Der Vollständigkeit halber inspizierte er auch das Stroh im Stall des Münzprüfers, wo wir jedoch nicht die geringste Spur von Blut fanden. Dann gingen wir zur Schmiede, wo die Ordnance einen Teil ihrer Pferde stehen hatte.
    Mister Silvester, der Schmied, war ein höchst unangenehmer Kerl. Er hatte schwarze Schweinsäugelein, einen grimmigen Schlitz von einem Mund und eine großmäulige und großspurige Art, die an Provokation grenzte. Er sah aus wie ein fettes, übellauniges Schwein, welches man an einem Schiffsmast dick gefüttert hatte. Silvester, der noch nichts von Daniel Mercers Ermordung wusste, folgte Newton durch den Stall und fragte ihn, was in aller Welt er da mache.
    «Ich bitte Euch, Mister Silvester, wonach sieht es denn aus?», entgegnete Newton. «Ich überprüfe natürlich die Qualität Eures Strohs.»
    «Mit meinem Stroh ist alles in Ordnung, Doktor Newton. Es ist nicht fe ucht. Es ist nicht schimmlig.»
    «Und woher kommt es?», inquirierte Newton.
    «Aus der Scheune der Ordnance, auf den Cock 'n' Pye Fields, jeden Morgen. Ich würde meine Pferde niemals etwas fressen lassen, was nicht in Ordnung ist. Und ich möchte denjenigen sehen, der etwas anderes behauptet.»
    «Ich bin zufrieden», sagte Newton. «Besten Dank, Mister Silvester, Ihr wart mir eine große Hilfe.»
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    «Das ist ein rechter Mistkerl», sagte er über Silvester, als wir wieder zum Münzwerkerstall zurückgingen, wo er die kleine Menge blutverschmierten Strohs gefunden hatte. «Immer bereit, einem vor die Füße zu scheißen.»
    In der Münze gab es zwölf Pferde. Jeweils sechs waren den beiden Mühlen zugeteilt, wo immer vier an ein Drehkreuz geschirrt wurden, das ein simples Zahnradwerk in Bewegung setzte, welches wiederum zwei waagrechte Eisenwalzen im darüber liegenden Stockwerk trieb. Hier wurden Gold- und Silberzaine zwischen den Walzen durchgelassen, bis sie dünn genug waren, um daraus Rohlinge zu schneiden. Für die Pferde war das Schwerarbeit, aber sie wurden gut gepflegt, wofür es eigens zwei Stallknechte gab. Den einen, Mister Adam, befragte Newton jetzt wegen seines Strohs.
    «Um welche Uhrzeit wird Euer Stroh aus der Scheune auf den Cock 'n' Pye Fields angeliefert?»
    Mister Adams, der generell mehr Respekt vor Newton hatte, nahm augenblicklich die Kappe ab und entblößte einen Schädel, der so mit Blatternnarben übersät war, dass er wie ein Schachbrett aussah.
    «Sir, von dort wird die Ordnance