Newtons Schatten

einen Mann zu enthaupten, ohne eine solche zu verursachen. Aber dort auf der Treppe ist keine. Nicht einmal eine Spur von Blut.» Er richtete sich auf. «Und hier oben auch nicht. Wir müssen wieder in die Mint Street hinabsteigen und dort suchen.»
    Auf der Straße war auch keine Spur von Blut zu entdecken.
    Doch Newton inspizierte aufmerksam ein Paar Wagenradspuren.
    «In der letzten halben Stunde hat hier irgendein Gefährt eine schwere Last abgeladen und ist dann wieder davongefahren», bemerkte er. «Es hat just an dieser Stelle gehalten.»
    -157-

    Ich betrachtete die Radspuren, konnte aber nichts von dem herauslesen, was mein Herr so deutlich zu sehen schien. «Wie kommt Ihr darauf?»
    «Vor einer halben Stunde ist ein heftiger Regenschauer niedergegangen, der diese Spuren ausgelöscht hätte. Ihr werdet bemerken, dass die Spuren, die hierher führen, wesentlich tiefer sind als die, die von hier wegführen, woraus man wohl schließen darf, dass sich auf dem ankommenden Karren eine beträchtliche Last befand. Damit dürfte offenkundig sein, dass Mercer nicht hier ermordet wurde, sondern an einem anderen Ort. Er wurde aller Wahrscheinlichkeit nach auf dem Karren hierher gebracht und dann dort auf der Treppe deponiert, samt der Dekoration, die sich uns darbietet.» Mit diesen Worten hielt er seine beiden Laternen dicht an Mercers enthaupteten Leichnam und musterte Körper und Kopf eingehend.
    Meinen Blick zog es unwiderstehlich zu den Augen des armen Mercer und den Pfauenfedern, auf denen sie wie eine Opfergabe lagen.
    «Das erinnert sehr an die Geschichte von Argus», bemerkte ich zaghaft, da ic h Newtons verächtliches Lachen fürchtete. Aber er sah auf und lächelte mich an.
    «Nur zu, sprecht weiter», drängte er mich.
    «Argus, den Merkur erschlug», erklärte ich. «Angestiftet von Jupiter. Denn der vieläugige Argus bewachte die Io, welche Jupiter begehrte, Juno aber in eine Kuh verwandelt hatte.» Als ich Newton ermutigend nicken sah, fuhr ich mit meiner klassischen Ausdeutung der Mordszenerie fort. «Merkur spielte auf seiner Flöte, damit Argus einschlief, erschlug ihn dann im Schlaf und stahl die Io. Das würde die Flöte erklären, Herr.»
    «Gut», sagte Newton. «Und die Feder?»
    «Für die habe ich keine Erklärung.»
    «Macht Euch nichts draus. Das Ganze ist hermetisch und für einen Uneingeweihten nicht leicht zu deuten. Mit dem
    -158-

    Verständnis der geheimen Kunst verhält es sich ähnlich wie mit dem der Musik. Der Tod des Riesen Argus ist die schwarze Materie oder die Schwärze, denn argos bedeutet im Griechischen so viel wie glänzend oder weiß. Mit seinen hundert Augen schmückte Juno den Schwanz ihres Vogels. Was die Pfauenfeder erklärt. Und zudem ist die Pfauenfeder das Symbol des bösen Blicks und gilt als böses Omen.»
    «Für den armen Mister Mercer war sie das gewiss», sagte ich, obwohl ich Newtons hermetische Erklärung nicht sonderlich erhellend fand. Ich sah eine ganz andere, beunruhigende Koinzidenz: Mister Mercers ausgestochene Augen erinnerten mich daran, wie mir Mister Twistleton bei dem nächtlichen Überfall kurz nach meinem Einzug ins Münzwarthaus die Augen hatte eindrücken wollen und da mir das jetzt bedeutsamer schien als vorher, erzählte ich es Newton, welcher gequält seufzte.
    «Ich frage mich, warum Ihr mir das nicht schon früher gesagt habt», sagte er. «Hätte Euch nicht schon der Mord an Mister Kennedy die Vermutung nahe legen müssen, dass da vielleicht ein Irrer am Werk ist?»
    «Ich muss gestehen, dass ich nicht darauf gekommen bin», sagte ich. «Tatsächlich erschien mir Mister Twistleton seither weniger verwirrt, sonst hätte ich es schon früher erwähnt.»
    «War da sonst noch etwas, was Ihr mir mitzuteilen versäumt habt?», fragte Newton. «Ein Mann mit einer blutigen Axt vielleicht? Oder ein Pfau ohne Schwanzfedern?»
    «Wenn ich's recht bedenke, war da tatsächlich noch etwas», sagte ich. «Etwas, was mit Mister Twistleton zu tun hat.»
    «Das ist das Elend eines scharfen Verstands», stöhnte Newton.
    «Am Verstande anderer stumpf zu werden.»
    «Verzeiht, Sir, aber als ich Mister Ambrose im Stone Kitchen niederschlug, da fiel er genau auf Mister Twistleton und fegte ein Papier von dessen Tisch. Und eben ist mir wieder
    -159-

    eingefallen, dass Mister Twistleton sich damals damit vergnügte, einen wirren Buchstabensalat zu studieren. Ganz ähnlich dem hier an der Mauer. Und dem Brief, welchen wir bei Mister Kennedy fanden.»
    «Sehr gut,