Newtons Schatten

Begnadigung Thomas Whites einsetzte, dessen Hinrichtung wegen Falschmünzerei bereits dreizehnmal auf Newtons Betreiben verschoben worden war, nachdem er sich bereit gefunden hatte, uns Informationen zu liefern.
    Das Verhältnis zwischen meinem Bruder und mir war immer noch alles andere als herzlich, obwohl ich ihm dankbar dafür war, dass er mir eine Stellung besorgt hatte. Doch ich wollte verdammt sein, wenn ich mich dafür zu seiner Kreatur machen ließe und hatte das auch gleich nach meiner Bestellung klargestellt. Daher sah Charles in mir ein peinliches Anhängsel und mögliches Hindernis auf seinem Karriereweg im Schatzamt und sprach zu mir wie zu einem Bediensteten. Wobei er, wenn ich's recht bedenke, mit allen Leuten so sprach. Er war recht dick und pompös geworden und erinnerte mich sehr an meinen
    -197-

    Vater.
    «Was macht deine Gesundheit?», fragte er schroff. «Doktor Newton sagte mir, du seiest krank. Und in besten Händen.»
    «Ich bin weitestgehend genesen», sagte ich.
    «Ich hätte dich ja besucht, Bruder, aber ich war hier sehr beansprucht.»
    «Es geht mir wieder ganz gut, wie du siehst.»
    «Fein. Dann sage mir doch bitte, was geht im Tower vor sich?
    Zunächst einmal, gab es einen Mord oder zwei? Mylord Lucas behauptet steif und fest, es sei nur einer gewesen und dieser gehe die Ordnance nichts an.»
    «Es gab drei Morde», sagte ich und genoss seine konsternierte Miene.
    «Drei? Bei den Wunden des Herrn», sagte Charles bestürzt.
    «Nun denn, werden wir bald erfahren, wer diese Verbrechen begangen hat? Oder müssen wir warten, bis es Doktor Newton beliebt, uns etwas mitzuteilen? Vielleicht gedenkt er diese Dinge ja für sich zu behalten, wie er auch über seine Theorie des Lichts so lange Schweigen bewahrt hat. Oder vielleicht hat er dafür nicht mehr die geistigen Mittel? In Cambridge geht das Gerücht um, er habe diesen Posten nur angenommen, weil sein Verstand dahin sei.»
    «Braucht man Verstand, um beim Schatzamt tätig zu sein?», fragte ich provokant. «Ich bin mir da nicht so sicher. Aber dennoch, um Newtons Verstand ist es bestens bestellt. Und es ärgert mich, dass du unterstellst, er könnte in dieser Sache absichtlich schweigen.»
    «Was soll ich also dem Ständigen Sekretär sagen?»
    «Es kümmert mich nicht, was du dem Ständigen Sekretär sagst.»
    «Soll ich ihm das sagen?»
    «Es würde auf dich zurückfallen, nicht auf mich.»
    «Und dabei verdankst du diese Stellung mir.»
    -198-

    «Was du mir ewig vorhalten wirst.»
    «Ohne mich, Kid, hättest du keinerlei Zukunftsaussichten.»
    «Hast du's für mich getan oder für dich?»
    Charles seufzte und sah aus dem Fenster, das so nass von Regen war, als gedächte Gott, unter die Fensterputzer zu gehen.
    «Bin ich meines Bruders Hüter?», brummte er.
    «Du hast mir noch keine Gelegenheit gelassen, deine Fragen zu beantworten. Ich werde dir sagen, was du wissen willst. Aber du darfst nicht schlecht von dem Mann spreche n, vor welchem ich größten Respekt habe. So wie ich zu dir nie anders als gut über Mister Lowndes sprechen würde. Oder über Lord Montagu.»
    «Halifax», erinnerte er mich an Montagus neue Peerswürde.
    «Mylord Montagu ist jetzt der Earl of Halifax.»
    «Sei nicht so hochfahrend», sagte ich. «Und nicht so verstimmt, Bruder. Offeriere mir ein wenig Wein und Höflichkeit und du wirst sehen, wie ich mich aus einem Dungfladen in Honig verwandle.»
    Charles holte uns etwas Wein und ich trank und hob dann an zu reden.
    «Tatsächlich, Bruder, gibt es so viele Möglichkeiten, dass ich mich kaum entscheiden kann, mit welcher ich beginnen soll.
    Nun denn, rein chronologisch referiert, könnten es Falschmünzer sein, welche hinter diesen Morden stecken, denn einer der Toten, Daniel Mercer, wurde von anderen Münzverbrechern, die jetzt in Newgate sitzen, als Komplize angegeben. Es gibt da eine Bande von Mordbuben, die über eine raffinierte neue Methode zur Fälschung von Goldguineen verfügt und es könnte sein, dass dieser Mercer umgebracht wurde, um ihn in dieser Sache zum Schweigen zu bringen. Der Agent, den wir auf Mercer angesetzt haben, ein gewisser Kennedy, wurde ebenfalls ermordet.
    Aber zugleich waren diese Morde von gewissen alchemistischen
    -199-

    Geheimzeichen begleitet, weshalb Newton meint, es könnte dabei auch etwas Hermetisches mitgespielt haben. Das Ganze ist eine überaus seltsame und überaus blutige Sache und ich hoffe, du reißt mir nicht gleich ein Loch in den Rock, wenn ich dir sage, dass