Nicht mehr tun, was andere wollen

investiert, um zum Labor zu kommen und sich die Instruktionen anzuhören, also waren sie in diesem Moment schon in der Welt des Experiments gefangen. Doch wenn Sie sich tatsächlich darauf einlassen würden, das Experiment zu beginnen (und das würden Sie), was meinen Sie, was wäre der stärkste Stromstoß, den Sie zu geben bereit wären? Milgrams Mitarbeiter glaubten, dass sich diese Bereitschaft in der Spanne von 15–150Volt bewegen würde, also bis » Starker Stromstoß«. Sehr wenige meinten, zu einem stärkeren Stromstoß als so einem bereit zu sein. Und keiner war bereit, über 300Volt zu gehen. Als Stanley seine Psychologenkollegen fragte, waren sie derselben Meinung: Die meisten würden nicht über 150Volt gehen, einige wenige bis 300, und einer von 1000Teilnehmern würde bis zum bitteren Ende gehen. Klingt einleuchtend? Schon wieder falsch.
    Als Milgram sein Experiment zum ersten Mal durchführte, nahmen 40Personen teil. 26 von ihnen gingen bis zum letzten Schalter, d. h., 65Prozent einer Gruppe von ganz normalen Menschen waren bereit, einer fremden Person einen so starken Stromstoß zu geben, dass er diese das Leben kostete. Und das nur, weil ein Mann im weißen Kittel es ihnen befahl. Natürlich hatte das seinen Preis– viele Teilnehmer zeigten während des Experiments Symptome von extremem Stress und Angst. Wie im Kapitel über die kognitive Dissonanz geschildert, retteten sich manche in die Strategie, den Schüler als Blödmann hinzustellen, der sich das Ganze selbst zuzuschreiben hatte. Doch die Tatsache bleibt unumstößlich: Sie hörten nicht auf. Milgrams Experiment schockierte die ganze Welt. Keiner war bereit zu glauben, dass wir uns Autoritäten so leicht beugen. Milgram und andere Wissenschaftler wiederholten das Experiment. Wieder. Und wieder. Immer mit dem gleichen Ergebnis. In einer extremen Version saßen Schüler und Lehrer sogar nebeneinander. Der Schüler hielt seine Hand auf eine leitende Platte, die ihm die » Stromstöße« versetzte. Zum Schluss weigerte er sich, die Platte weiter zu berühren, woraufhin der Lehrer gebeten wurde, die Hand des Schülers zu nehmen und auf die Platte zu drücken, während der Schüler vor Schmerz brüllte. Natürlich taten sie das. Und das alles für einen trivialen Gedächtnistest, der nun wirklich keine weltbewegende Bedeutung hatte.
    Die dramatischste Version wurde Ende der 70er Jahre von einem Team durchgeführt, das überlegte, ob die Teilnehmer von Milgrams Experiment vielleicht geahnt hatten, dass der Schüler ein Schauspieler war und die Stromstöße nur Fake. Also setzte man richtigen Strom ein, und zwar an Hundewelpen. 50Prozent der Männer versetzten den Welpen Stromstöße der maximalen Stärke. Bei den Frauen scherte keine einzige aus, hier waren es 100Prozent.
    Wenn Sie nun meinen, dass man den tollen aufgeklärten Menschen von heute (jemanden wie Sie) doch nicht mit den ignoranten Amerikanern der 60er und 70er Jahre vergleichen kann, muss ich Ihnen leider mitteilen, dass ein Freund und Kollege von mir 2004 eine Rekonstruktion von Milgrams Original-Experiment inszenierte, für Channel 4 in England. Wieder das gleiche Ergebnis. Nur schwer kann man den Mann vergessen, der den Schalter mit der höchsten Spannung umlegte, keine Reaktion vom Schüler bekam (der schon seit einer geraumen Weile verstummt war) und zu dem ganz logischen Schluss kam: » Jetzt bräuchte man eigentlich noch ein paar Schalter mehr an der Maschine.« Brrrrr.
    Wie ungern wir es auch einsehen wollen, Sie und ich sind nicht anders als die Tausende von Personen, die Milgram seinem Test unterzog. Es reicht schon, wenn uns jemand bittet. Jemand mit Autorität. Der uns bei der Hand nimmt und uns ins Dunkel führt. Die meisten, die am Milgram-Experiment teilnahmen, hätten sich wohl geweigert, wenn man sie gebeten hätte, sofort den Schalter mit der höchsten Spannung umzulegen. Doch wenn es Schritt für Schritt geht, wenn die eine Übertretung immer nur ein Quäntchen schlimmer ist als die vorherige, folgen wir brav. Wie buchstabiert man noch mal Abu Ghraib?
    Eine größere Gruppe, deren Mitglieder alle dasselbe denken, kann ebenfalls als Autorität erlebt werden. Der soziale Druck der Gruppe bewirkt, dass wir von Anfang an den psychologischen Drang spüren, so zu denken wie der Rest. Ansonsten würden wir riskieren, ausgeschlossen zu werden. Die Meinung der Gruppe kann also als Autorität betrachtet werden, wenn wir glauben, dass die anderen » es besser wissen« als wir.